Optaros Open Standards & Open Source UPDATE

Frohe Weihnachten und ein glückliches neues Jahr!

2008-12-24T15:08:00.005+01:00

Das Jahr legt sich zur Neige, wir haben uns alle etwas Ruhe verdient. Soviele Überraschungen, soviel Unerwartetes, soviele Profezeiungen, die daneben lagen. Geniessen wir die besinnlichsten Tage, um uns auf das neue Jahr vorzubereiten.

Frohe Weihnachten und einen guten Rusch ins neue Jahr wünscht Bruno von Rotz

Das Open-Source-Jahr 2008 im Rückblick: Erfolg, Innovation, Adoption und Vielfalt

2008-12-21T16:47:00.000+01:00

Das Jahr 2008 war ein wichtiges Jahr für Open Source, und ein erfolgreiches dazu. Wir konnten eine beschleunigte Adoption, vertärkten kommerziellen Erfolg, mehr Innovation, bessere Zusammenarbeit und eine verstärkte Vielfalt für den Nutzer beobachten. Und so wie es aussieht, ist ein Ende des Erfolges von Open Source nicht abzusehen.
Die folgenden Abschnitte fassen unsere Beobachtungen während der letzten zwölf Monate zusammen.

Beschleunigte Adoption von Open Source
Open Source wurde zum “Normalfall” für die meisten Unternehmen. Noch selten herrschte eine derartige Einigkeit zwischen Marktforschern und Analysten wie Gartner oder IDC und CIO.com bezüglich der Einschätzung des Open-Source-Erfolges.
Die Finanzkriste und die drohende Rezession taten ein übriges, um Open Source zu positionieren und als Rezept gegen schrumpfende Informatik-Budgets und ständig steigende Innovations-Anforderungen zu empfehlen.
In Europa ist die Nutzung von Open-Source-Technologien besonders stark fortgeschritten. Alleine schon Deutschland, Frankreich und Spanien zusammen weisen eine stärkere Open-Source-Adoptionsrate auf als die USA.
Sicherheitslecks in breit genutzter kommerzieller Software führte ebenfalls zu verstärkter Nutzung von Open Source, wie dies am Beispiel von Firefox auf Kosten von Microsoft’s Internet Explorer neulich zu sehen war.
Und nicht zuletzt bewegte die stetig fortschreitende Konsolidierung unter den kommerziellen Software-Anbietern – Oracle übernahm z.B. BEA, IBM und OpenText im ECM-Übernahmefieber, schrumpfende Anzahl an unabhängigen Business-Intelligence-Anbietern – manchen Informatik-Entscheider dazu, seine Technologie-Entscheide zu überdenken und Open-Source-Alternativen zu prüfen.

Erfolgreiche kommerzielle Open-Source-Anbieter
Die führenden Open-Source-Anbieter ritten weiterhin auf der Erfolgswelle. Alfresco, SugarCRM, RedHat/JBoss, etc. berichteten allesamt über gute Fortschritte und Business-Pläne konnten in den meisten Fällen gehalten, wenn nicht sogar übertroffen werden.
Eine grosse Anzahl von Open-Source-Firmen erhielt zusätzliche finanzielle Mittel im Jahre 2008, unter anderem OpenBravo, Alfresco, Optaros, DotNetNuke, SugarCRM, EnterpriseDB, GreenPlum, JasperSoft, Open-Xchange, Nuxeo, um nur einige zu nennen. Die grosse Frage bleibt allerdings, wie lange diese Finanzspritzen reichen müssen, nachdem inzwischen auch mancher Risikokapitalgeber kleinere Brötchen bäckt.
Einige Open-Source-Firmen entschieden sich, Wachstum und Angebut über Akquisitionen zu vergrössern, unter anderem SpringSource durch Kauf von Covalent oder RedHat mit der Akqusition von Qumranet.
Stiftungen bleiben ein verlässliches Fundament für nachhaltige Open-Source-Entwicklungen. Ausserhalb der bekannten und erfolgreichen Stiftungen wie Mozilla oder Apache wurde dieses Jahr die Django Sofware Foundation gegründet, um die Entwicklung des auf Python basierenden Web-Frameworks Django zu unterstützen.

Open Source Enterprise Content Management noch interessanter
Noch stärker als in den Jahren zuvor, waren Open Source Content-Management-Lösungen in der Lage, ihre traditionellen Konkurrenten in Evaluationen und Ausschreibungen zu übertreffen. Web-2.0- und Enterprise-2.0-Initiativen in grossen Firmen stellten des öftern Open-Source-Stacks (z.B. auf Basis von Alfresco, Drupal, Liferay, etc.) den herkömmlichen Kandidaten (MS Sharepoint, Lotus, etc.) gegenüber. Ebenfalls symptomatisch für das gewachsene Interesse der Informatik-Entscheider ist das Faktum, dass die drei beliebtesten und am meisten erforschten Technologien auf EOS Directory Open Soruce ECM-Lösungen sind.

Innovation und Fortschritte rund um Open Source
Im Jahre 2008 konnten wir einige richtungsweisende neue Releases von einflussreichen Open-Source-Projekten mitverfolgen: Firefox 3.0 erreichte 8.3 Millionen Downloads in nur 24 Stunden, Open Office 3.0 wurde in den ersten beiden Monaten bereits von rund 18 Millionen Nutzern heruntergeladen. Beide Produkte überzeugten mit neuen Funktionalitäten und verbesserter Benutzbarkeit. Mit Google Chrome (Browser) oder DimDim (Webkonferenz-Plattform) wurden spannende neue Technologien vorgestellt.
Das wiedererwachte und verstärkte Interesse an mobilen Geschäftsanwendungen ist nicht zuletzt Google Android und natürlich dessen kommerziellen Wiedersachers iPhone, dem überraschenderweise entgegen der proprietären Natur auch manches Open-Source-Geek-Herz zuflog, zu verdanken.
Mit dem Erfolg von “Cloud Computing” gerieten auch eine ganze Reihe von Open-Source-Technologien ins Augenmerk der Informatik-Ingenieure, so z.B. Eucalyptus, Globus Nimbus, RESERVOIR oder OpenNebula.
Insgesamt war 2008 ein sehr produktives Jahr. Über 80% der auf EOS Directory geführten Projekte publizierten neue Releases, einige sogar mehrere im gleichen Jahr. Und Open-Source-Communities haben viel gearbeitet. Gemäss einer Studie von Blackduck wurde 23% des gesamten herunterladbaren Open-Source-Codes neu geschrieben, respektive ergänzt und neu publiziert.

Open Source und Open Standards
Offene Standards wurden auch dieses Jahr stark beachtet und die Symbiose mit Open Source verstärkt wahrgenommen. Der neue Standard im Bereich Document/Content Managment CMIS wurde wohl durch ein ganzes Gremium von kommerziellen und offenen Software-Anbietern vorangetrieben, implementierte Beispiele kamen mit Alfresco, Joomla oder Magnolia aber zuerst aus der Open-Source Welt. OpenID ist ebenfalls ein Standard, der im Open-Source-Umfeld beschleunigt adoptiert wird. Microsoft kündigte die ernsthafte Unterstützung von ODF (Open Document Format) an. Neue Standards wie openAuth, DiSo oder OpenSocial erzeugten viel Aufmerksamkeit auch für die Open-Source-Technologien in deren Umfeld.

Traditionelle kommerzielle Anbieter adoptieren Open Source
„If you can’t fight them, join them”. Wiederum konnten wir eine Reihe von Akquisitionen beobachten, wo sich traditionelle Informatik-Anbieter Open-Source-Firmen einverleibten. So akquirierte Sun MySQL und kaufte Virtualbox (Innothek). Novell übernahm SiteScape.
Einige kommerzielle Anbieter wählten eine „Hybrid-Strategie“ wie z.B. Iona oder Nokia, die Symbian/Trolltech übernahm. Auch Microsoft akzeptiert mit der Bereitstellung der CodePlex-Plattform und der Publikation der (OSI-zertifizierten) Microsoft Public License die zunehmende Bedeutung von Open Source. Adobe (opensource.adobe.com), BT (Übernahme von Osmosoft, strategische Zusammenarbeit mit SugarCRM) sind weitere Beispiele.
Einige ehemals kommerzielle Anbieter öffneten ihre Software, um damit einen grösseren und internationaleren Markt anzusprechen, wie z.B. Oxid eSales, die hier dem erfolgreichen Beispiel von Ingres nacheifern.

Lösungen für das Support-“Problem”
Support-Dienstleistungen wurden in früheren Jahren als Schwachpunkt und Hindernis für die Adoption von Open Source gesehen. Die Lage hat sich aber dank vieler verschiedener Anbieter und Angebote immer stärker verbessert. Sourcelabs z.B. hat ein innovatives Selbstbedienungsangebot für eine Reihe von Technologien vorgestellt und damit eine weitere Alternative geschaffen. Neue Firmen wurden und werden aufgebaut, um Dienstleistungen zu spezifischen Technologien anzubieten. Acquia z.B. bietet Software-Bundles, Erweiterungen, Support und Professional Services rund um die Open-Source-CMS-Technologie Drupal an.

Hoffnungen, die unerfüllt blieben
Nicht alle Wünsche gingen im Jahre 2008 in Erfüllung. Nachwievor gibt es keine breit eingesetzte und modular aufgebaute und einfach erweiterbare CRM-Lösung auf Java-Basis, nachwievor gibt es keinen klaren Sieger im Umfeld von Content Management – tatsächlich sind mehr Alternativen dazugekommen in den letzten zwölf Monaten. Es gibt keine führende Technologie, um Ajax-Anwendungen zu entwickeln oder Portale zu implementieren. Und die grosszügige Auswahl an Web-Frameworks macht die Wahl für den Entwickler immer noch schwer und risikobehaftet. Und – haben wir wirklich noch einen weiteren Internet-Browser nötig, nachdem wir schon mit den bisherigen genügend Kompatibitätsprobleme hatten? Nun, Auswahl ist in jedem Fall besser als eine Monokultur. Da ist es wohl besser, weiterhin „offen“ zu bleiben.

Open Source ist reif für den Unternehmenseinsatz, der Optaros Open Source Katalog 2009 erleichtert den Einstieg

2008-11-27T10:33:00.000+01:00

Noch nie waren Open Source-Technologien so einfach verfügbar, reif und relevant wie heute. Für viele Unternehmen ist Open Source heute ein nicht wegzudenkender Teil der Informatikwelt, da vergisst man schnell, dass der Begriff „Open Source“ vor 10 Jahren gerade erst erfunden wurde.
genaueren Blick auf Open Source-Technologien zu werfen – und zwar auch jeMit dem rezessionsbedingten Druck auf die Informatik-Budgets und der Notwendigkeit, in immer kürzerer Zeit mit weniger Mitteln mehr zu leisten, sind Entscheider gut beraten, einennseits der Standardeinsatzbereiche wie Betriebssysteme (Linux) oder Datenbanken (MySQL). Mit dem vorliegenden Open Source Katalog 2009 wollen wir die wichtigsten und für den Unternehmenseinsatz geeigneten Open Source-Plattformen, -Komponenten, -Frameworks und -Lösungen in übersichtlicher Form darstellen und Projektleiter, CIOs, Applikationsverantwortliche oder auch Endbenutzer bei der Identifikation und Evaluation von Open Source-Technologien unterstützen.

Entscheidend bei der Erarbeitung des Open Source Katalogs 2009 waren wiederum die Erfahrungen und Erkenntnisse, die Optaros und unsere Ingenieure und Berater aus unzähligen Projekten und Evaluationen einbringen konnten. Optaros ist einer der Vordenker bezüglich Open Source-Einsatz in der Unternehmensinformatik und hat über die letzten Jahre hunderte von geschäftskritischen Lösungen für Organisationen wie ABB, Allianz, McKesson, Swisscom, Kanton Waadt/Genf, New York Times oder Sony Pictures gebaut. Dabei wird Open Source nicht nur im Infrastrukturstack genutzt, sondern auch auf Komponenten-Ebene im Rahmen von assemblierten Gesamtlösungen eingesetzt.

Der Open Source Katalog basiert auf den Inhalten der Online-Version, dem „Enterprise Open Source Directory“, wo die Projekte beschrieben und bewertet werden, Anwenderfeedback und Community-Input gesammelt werden. Das EOS-Directory ist selber wiederum eine auf Open Source-Komponenten (PHP/Symfony, WordPress, phpBB, etc.) basierte Online-Applikation.

Der Open Source Katalog soll nicht die sorgfältige Evaluation ersetzen, aber eine wertvolle Informationsquelle sein, um Lösungskandidaten und Alternativen zu erforschen, die hinterher zum Beispiel in einem Proof-of-Concept in der vorhandenen Umgebung überprüft werden. Die Verwendung von Open Source macht nicht nur herkömmliche Beschaffungsprozesse unnötig, sondern erlaubt auch ein wesentlich flexibleres und agileres Reagieren auf Benutzeranforderungen. Gleichzeitig können die Kosten für Informatikprojekte und Anwendungsbetrieb massgeblich sinken. Diese Vorteile sind so deutlich, dass immer häufiger auch gestandene Unternehmen Open Source-Software einsetzen, das EOS-Directory zeigt dazu viele Beispiele in Form von Fallstudien, einige davon sind in Kurzform auch in der PDF-Version enthalten.

Der Open Source Katalog 2009 listet 352 „Projekte“ in den vier Software-Kategorien Betriebsysteme und –infrastruktur, Applikationsentwicklung und –infrastruktur, Infrastrukturlösungen und Geschäftsanwendungen. Bei der Selektion der einzelnen Projekte und bei deren Bewertung wurde auf die Erfahrungen der weltweit tätigen Optaros-Software-Ingenieure, –Programmierer und –Berater zurückgegriffen, die breite via Internet verfügbare Informationsbasis einbezogen und das Wissen von Open Source-Communities und –Firmen integriert. Am Ende des Tages bleibt die Auswahl und die Bewertung subjektiv, wenn die Analysen und Entscheide auch noch so objektiv wie möglich vollzogen werden. Wir sind aber davon überzeugt, dass gerade Erfahrungswerte und Implementierungserkenntnisse, sowie der pragmatische Bewertungsmechanismus diesen Katalog zum nützlichen Hilfsmittel bei der Software-Selektion machen. Der Open Source Katalog will weder detaillierte Evaluationen noch Proof-of-Concept-Arbeiten ersetzen, sondern einfach eine Navigationshilfe für Informationssuchende sein.

Den ersten Open Source Katalog haben wir im Jahre 2006 publiziert, seither hat sich viel getan! Alleine seit der Publikation der letzten Fassung im Oktober 2007 stieg die Anzahl der dargestellten Projekte um fast 20%, es wurden auch 11 Projekte entfernt. Über die letzten 12 Monate haben rund ein Viertel der Projekte ihr Lizenzmodell angepasst, über 250 erreichten einen neuen Release-Status, etwa 2% änderten gar den Namen. Entsprechend zu den Veränderungen erhielten 113 Projekte eine neue Bewertung, in 54% als Verbesserung notiert, im Rest der Fälle als Verschlechterung dokumentiert. 31 Projekte weisen einen weniger positiven Trend aus als noch vor einem Jahr. Darüber hinaus wurden viele der Beschreibungen und Kommentare zu den Projekten angepasst.

Optaros auf dem 2. Barcamp Hamburg bei Otto

2008-11-19T23:41:00.003+01:00

An diesem Wochenende (21. - 23.10.08) findet das 2. Hamburger Barcamp statt, mit Otto als Gastgeber. Jochen Krisch und ich werden für Optaros auf dem Barcamp anwesend sein und erwarten spannende Diskussionen, natürlich auch gerne um die Themen "Commerce und Mobile".

Im Oktober 2006 habe ich mit Sebastian Küpers das erste deutsche Barcamp in Berlin organisiert, mit 150 Teilnehmern und einer interessanten Mischung von Teilnehmern. WIr haben uns damals gefragt, wie das Konzept des Barcamps in Deutschland wohl funktionieren wird. Nach 2 Jahren kann man sagen: es ist ein überwältigender Erfolg! Ein Blick auf die Sponsorenliste des 3. Barcamps Berlin vor einigen Wochen macht das klar. Etliche Städte in Deutschland haben ihre Barcamps abgehalten, organisiert von begeisterten Teilnehmern anderer Barcamps.

Besonders spannend ist die Tatsache, dass mit Otto ein Unternehmen aus dem E-Commerce Umfeld ein Barcamp organisiert. Als Mitarbeiter von Optaros, einem Unternehmen mit internationaler Erfahrung in der Entwicklung und Implementierung von neuen Konzepten im E-Commerce Umfeld freuen wir uns auf die Gelegenheit, auf dem Barcamp interessante Diskussionen zum Thema führen zu können.

Falls Sie nicht wissen, was ein Barcamp ist, hilft Wikipedia weiter:

The name "BarCamp" is a playful allusion to the event's origins, with reference to the hacker slang term, foobar: BarCamp arose as a spin-off of Foo Camp, an annual invitation-only participant driven conference hosted by open source publishing luminary Tim O'Reilly.
The first BarCamp was held in Palo Alto, California, from August 19-21, 2005, in the offices of Socialtext. It was organized in less than one week, from concept to event, with 200 attendees. Since then, BarCamps have been held in over 350 cities around the world, in North America, South America, Africa, Europe, Australasia and Asia.

Auf ein Treffen oder Wiedersehen auf dem Barcamp Hamburg 2008!

Rezession fördert Open-Source-Adoption

2008-10-15T09:42:00.000+02:00

Die ganze Welt spricht über die Finanzkrise, Rezessionsängste werden geschürt, CIOs und CEOs bereiten sich auf den Geschäftsrückgang vor. Waren anfänglich nur Banken betreffen, ziehen die Probleme und Auswirkungen immer weitere Kreise. Die kritische Frage aber ist: Werden alle Industrien und Firmen betroffen sein und werden sie mit Kürzungen querbeet reagieren? Welche Rezepte und Vorgehensweisen können gerade in dieser Zeit helfen, sich gegenüber der Konkurrenz abzusetzen und erfolgreich neue Kunden zu gewinnen, respektive bestehende zu halten?

Lassen wir ein paar Fakten und Hypothesen Revue passieren:

Die Nutzung des Internets steigt kontinuierlich an, eine Abflachung ist nicht festzustellen. Es ist unwahrscheinlich, dass Konsumenten auf Breitband-Anschlüsse verzichten, da das Internet als Informations- aber auch als Transaktions-Medium unersetzlich geworden ist.
Mit der ungebrochenen Wichtigkeit des Internets als Kommunikations- und Verkaufskanal werden die anbietenden Firmen auch weiterhin investieren müssen, um den Anschluss nicht zu verlieren.
Die Erkenntnis, dass Werbung, Anbahnung und Geschäftsabwicklung über das Internet immer wichtiger und meist effektiver ist als über andere herkömmliche und teure Kanäle hat sich durchgesetzt. Eine Verlagerung von Aktivitäten auf das Internet kann helfen, Kosten zu sparen.
Gartner sagt weiterhin weltweit steigende IT-Budgets voraus, wenngleich für Europa punktuelle Schrumpfungen möglich sind. Geld wird insbesondere in die Stabilisierung von Infrastrukturen, aber auch in kurzfristig effizienzsteigernde Initiativen investiert werden.

Wie aber passt Open Source in dieses Bild?
Open-Source-Technologien haben sich gerade im Bereich des Internets durchgesetzt. Nicht nur Google, Yahoo oder YouTube setzen hier auf Open Source, sondern auch viele Medienunternehmen (z.B. IDG, New York Times) oder Telekommunikationsfirmen (z.B. Sunrise, Swisscom, Vodafone). Im Bereich Content Management boomen Open-Source-Lösungen wie Drupal, Alfresco oder Typo3, Portale werden mit JBoss oder Liferay implementiert, Programmiersprachen/-frameworks wie PHP/Symfony, Ruby on Rails oder Python/Django sind die Basis einer grossen Zahl von Webseiten, Ajax und die zugehörigen Frameworks und Komponenten sind fast ausschliesslich eine Open-Source-Domäne.

Open-Source-Komponenten bieten ein enormes Potential. Geschäftslösungen können damit günstig gebaut werden, Investitionen können auf tatsächlich geschäftskritische Differenzierungen fokussiert werden. Mit neuen Implementierungsansätzen wie Optaros’ OptAM-Methodik (Optaros Assembly Methodology) können neue Lösungen in wenigen Wochen zu günstigen Kosten implementiert werden, dank agiler Vorgehensweise und „perpetual beta“-Denken lassen sich diese Lösungen dem dynamisch wechselnden Geschäftsumfeld kontinuierlich anpassen.

Open Source sollten nicht mit „gratis“ oder „kostenlos“ assoziert werden. Ein wichtiger Vorteil von Open Source liegt aber gerade darin, dass ich nur dafür bezahle, was auch einen tatsächlichen Mehrwert liefert. Und dass nur dann bezahlt werden muss, wenn Funktionalitäten genutzt werden. Das Fehlen von hohen Lizenzkosten bei Arbeitsaufnahme machen Projekte günstiger und erlauben den komponentengetriebenen Ansatz in seiner ganzen Effektivität.

Im Bereich der IT-Infrastruktur stellen Open-Source-Plattformen oftmals günstige aber meist gleichwertige Alternativen zu kommerziellen Angeboten dar. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, den Schwenk zu machen.

Den CIOs und Unternehmen ist also geraten, einen zweiten Blick auf Open Source zu werden, wenn sie dies nicht bereits getan haben. Tatsächlich haben dies die meisten Unternehmen bereits erkannt. Entsprechend steigt die Akzeptanz von Open Source und wird unter der aktuellen „Krise“ weiter zunehmen.

SugarCRM CRM Acceleration München am 22. Oktober 2008

2008-09-16T08:52:00.002+02:00

Am 22. Oktober 2008 findet in München eine eintägige Veranstaltung zu Tipps und Tricks rund um den Einsatz von SugarCRM statt. Die Veranstaltung setzt sich aus Präsentationen von CRM-Vordenkern, detaillierten Produktvorstellungen, realen Demoszenarien, Expertenforen und Erfahrungsberichten von Kunden zusammen. CRM Accelerations bieten Führungskräften die Gelegenheit sich zu informieren, Kontakte zu knüpfen und helfen ihnen bei der erfolgreichen Implementierung von SugarCRM.

SugarCRM ist der führende Anbieter kommerzieller Open-Source-CRM-Software (Customer Relationship Management) für Unternehmen jeglicher Größe.

SugarCRM lässt sich einfach an jede Geschäftsumgebung anpassen und stellt eine flexiblere, kostengünstigere Alternative zu proprietären Anwendungen dar. Dank der Open-Source-Architektur von SugarCRM können Firmen ihre kundenorientierten Geschäftsprozesse einfacher anpassen und integrieren und so rentablere Kundenbeziehungen aufbauen und pflegen.

Optaros wird auf der CRM Acceleration München mit Bruno von Rotz, dem Vice President Research & Strategy, vertreten sein. Als Gold-Partner von SugarCRM stellt Optaros die SugarCRM-Implementierung beim Kanton Waadt, Cisel, sowie die assemblierte Lösung für den Online-Commerce-Anbieter Wonderbox, wo SugarCRM als Komponente einer komplexen Kundenbetreuungs- und eCommerce-Anwendungen eingesetzt wird, vor. Außerdem wird dargelegt, warum Open-Source-CRM-Lösungen sich gegenüber den kosten-intensiven proprietären CRM-Alternativen durchgesetzt haben.

Optaros 2009 Social eCommerce Planning Kit

2008-08-20T08:41:00.000+02:00

Basierend auf den Erfahrungen mit vielen eCommerce-Kunden in USA und Europa hat Optaros-eCommerce-Experte Adam Michelson einen einfach verständlichen "2009 Social eCommerce Planning Kit" erstellt, der eCommerce-orientierten Unternehmen bei der Definition ihrer Strategie und Roadmap für die kommende Saison helfen kann. Das Planning-Kit liefert eine Reihe wertvoller Vorschläge und Anschaungsbeispiele, die zeigen, wie man eCommerce-Sites auf die Höhe der Zeit bringen können. Hier ist ein Beispiel:

Optaros auf FORBES

2008-08-20T08:35:00.000+02:00

Dan Woods schrieb für Forbes einen Artikel zum Thema "The Commercial Bear Hug of Open Source" und kommt einmal mehr zum Schluss, dass Open Source inzwischen vollständig akzeptiert und von grossen und kleinen Unternehmen gerne genutzt wird. Schmeichelhaft für Optaros ist, dass Dan uns als den Innovator im Dienstleistungsumfeld positioniert. Danke Dan!

Versicherungen unterschätzen den ROI von RIA

2008-07-20T23:58:00.001+02:00

Wenn man sich aktuelle Versicherungs-Webseiten anschaut, erstaunt immer wieder, wie wenig sich diese Seiten in den letzten fünf Jahren verändert haben. Es scheint, dass in vielen Fällen nachwievor dieselben traditionellen Paradigmen verfolgt werden. Neue Technologien und neue Dialog-Ansätze werden nur zögerlich, wenn überhaupt angewendet. Es scheint, dass Web 2.0 noch nicht bis zu den Versicherungen durchgedrungen ist. trotz grosser Vorteile für die Benutzer und Erweiterungen der Dialogmöglichkeiten für die Versicherung. Insbesondere wenn man Versicherungsseiten mit den fortschrittlicheren eCommerce-/Detailhandelsseiten vergleicht, erkennt man viele, oftmals einfach anwendbare Rezepte, wie Webseiten verbessert und einfacher nutzbar gemacht werden können. Dass sich damit verbesserte Konversionsraten, höhere Datenqualität, weniger Reklamationen und insgesamt höhere Umsätze/Prämienvolumen erreichen lässt. Insbesondere bei den Preisanfrage-Dialogen lässt sich vieles verbessern, aber auch an diversen anderen Stellen der typischen Versicherungsseite:

Preisanfragen sollten auf einer Seite abgewickelt werden können, statt über viele Dialogseiten verteilt zu sein. Dabei sollte sich der Aufbau der Seite je nach gewählten Optionen verändern, eingegebene Daten sollten gespeichert bleiben und auch bei angepasster Auswahl weiterverwendet werden können. Produktelemente sollten einfach selektierbar sein, „Auto-Completion“ und sofortiger Feedback auf Fehleingaben sollte selbstverständlich sein. Der Benutzer sollte immer mit aktuell nachgeführten jährliche Prämien und dem entsprechenden Versicherungsschutz informiert werden.
Der Nutzer sollte bei seiner Tätigkeit, z.B. der Evaluation des Versicherungsschutzes, unterstützt werden, indem er zum Beispiel verschiedene Varianten abspeichern und vergleichen kann. Beim Zurückkehren auf die Seite sollten diese Daten noch vorhanden sein und wieder abgegriffen werden können.
Die Performance der Seiten kann via Pre-Caching verbessert werden.
Multi-Kanal-Marketing-Automation beginnt oftmals auf der Webseite, sollte aber auch über andere Kanäle zusammengeführt werden.
Multimediale Inhalte (Video, Ton, Bild) kann dafür eingesetzt werden, Zusammenhänge besser zu erklären, wie z.B. die Auswirkung einer Lebensversicherung auf die Altersvorsorge. Andere Anwendungen wären Filme, die erklären welche Versicherungskomponenten vor welchen Risiken schützen.
Versicherungen verfügen über Unmengen von Daten, die – meist in aggregierter Form – zugunsten der Kunden eingesetzt werden könnte ("open data"). Versicherungen könnten z.B. ihre Kunden auf risikoreiche Attribute oder Kombinationen aufmerksam machen. Daten könnten für – teilweise vielleicht nicht allzu ernstzunehmende, aber aus Marketing-Sicht attraktive - Quizes genutzt werden.
Zuallerletzt sollten Versicherung darüber nachdenken, wie sie ihre Preisanfrage-Applikationen in andere Webseiten syndizieren, ohne jedes Mal Integrations- und Entwicklungsaufwände zu leisten, gleichzeitig aber volle Kontrolle über die Benutzerinteraktion behalten.

Viele der oben genannten Verbesserungen lassen sich auch in bestehenden Seiten erreichen, z.B. durch Einsatz von Ajax oder Flash, allerdings erscheinen viele der heutigen Versicherungs- und Krankenkassen-Seiten stark überholungsbedürftig und mit kosmetischen Korrekturen dürfte es da nicht getan sein, wenn man den Anschluss an die Spitze nicht verlieren will.

Optaros entwickelte Open-Source-RIA-Benutzerschnittstelle für Alfresco ECM

2008-07-15T07:26:00.005+02:00

Optaros hat heute die Publikation von DoCASU 1.0, einer Benutzer-schnittstelle für Alfresco-ECM-Implementierungen, als Open-Source-Projekt (GPL) bekanntgegeben. Das Projekt soll Alfresco-Nutzern benutzerspezifische Erweiterungen und die Assimilation der Lösung erleichtern.
Als Platinum-Partner von Alfresco hat Optaros über die letzten Monate eine Reihe von ECM-Implementierungen für seine Kunden durchgeführt und dabei immer wieder den Wunsch nach nutzungsspezifischen Benutzerschnittstellen wahrgenommen. DoCASU 1.0 zielt auf typische Anforderungen im Unternehmenskontext ab und nutzt RIA (Rich Internet Application) Technologien wie das ExtJS-Ajax-Framework, um den Anwendern eine hochinteraktive und einfach bedienbares User-Interface zu bieten. DocASU 1.0 soll nicht die bestehenden Alfresco-Nutzerinterfaces ersetzen, sondern Benutzern mit geringen Anforderungen eine einfach verständliche und anwendbare Alternative bieten, die mit minimalem Schulungsaufwand eingeführt werden kann. Schon heute erfreuen sich Tausende Benutzer bei NXP, einer von Philips gegründeten Top 10 Halbleiter-Firma, an den benutzerfreundlichen Charakteristiken von DoCASU.

Optaros setzt DoCASU auch intern ein und entwickelt damit für Kunden anwendungs- spezifische User-Interfaces basierend auf den Alfreso WebScripts, welche sich entsprechend der sich ständig verändernden Anforderungen anpassen und erweitern lassen.
DoCASU 1.0 ist Open Source, unter GPLv3 publiziert und kann als Executable oder Code heruntergeladen werden. Bereits heute stehen dem Anwender all diejenigen Features zur Verfügung, die er normalerweise im täglichen Umgang mit einem Document-Management-System benötigt. Weitere Schlüsselfunktionalitäten, die in den nächsten Monaten dazukommen werden, sind unter anderem eine „Drop Zone“, um Drag & Drop auf dem Desktop zu ermöglichen, eine erweiterte Navigation sowie konfigurierbare Skins, etc.
Mehr Informationen zu DoCASU 1.0 finden sich hier.

E-Commerce 2.0 – Hype oder Realität?

2008-07-07T21:46:00.002+02:00

Im Rahmen des internationalen E-Commerce Kongresses 2008 am 19./20.Juni 2008 in Wiesbaden wurde bereits über eCommerce 3.0 referiert (How eCommerce Becomes a Uniquely Great Experience, by Daug Mack, VP, Creative Solution Services, Adobe). Was bedeutet die Versionierung einer Online-Practise? Sicherlich nicht die Ankündigung eines neuen Software Releases. Die Online-Practise E-Commerce benötigt neue Impulse. Realisierte, teilweise experimentell implementierte neue Konzepte lassen eine neue Generation von E-Commerce-Anwendungen erwarten. Mit einer neuen Generation von implementierbaren Konzepten ist sicherlich ein Versionswechsel gerechtfertigt, um den Quantensprung zu verdeutlichen. Jedoch erscheint mir sinnvoll, diesen Quantensprung eher mit E-Commerce 2.0 zu verbinden. Analog zum Trend im Internet mit Web 2.0 gilt es die Vorteile eines neuen Zusammenwirkens von Internetbenutzern, neuen Web Technologien und den daraus zu ziehenden Nutzung für E-Commerce zusammenzubringen.

E-Commerce 2.0

Der ständige Anstieg der Internetnutzung (siehe Studien der Allensbacher Computer und Technologie Analyse 2007) durch die wachsende Zahl der Internetnutzer, die Erhöhung der Nutzungsfrequenz, der wachsenden Reichweite einer Portallösung sowie der Einbezug neuer Altersgruppen in die verstärkte Internetnutzung wird auf die weitere Entwicklung der E-Commerce Practise einen erheblichen Enfluß haben. Gewinner im Vertriebskanal werden solche Unternehmen sein, die in der Lage sind

die Attraktivität des Online Erlebnisses zu steigern,
die Durchführung des Geschäftsprozesses für den Benutzer einfacher und übersichtlicher zu gestalten,
die Kundenmeinung im Warenangebot und bei der Gestaltung des Online-Shops effizient zu integrieren.

Im Ergebnis wird dies zur Steigerung des Besuchsfrequenz und zur Reduktion der „Drop-out“ Rate bei der Abwicklung des Einkaufs führen. Beides führt zu erhöhtem Umsatzanteil, verbesserte Darstellung der Marke(n) und trägt somit zum Geschäftserfolg entscheidend bei.

Prinzipien zukünftiger E-Commerce Plattformen

Es mag viele Dimensionen der Betrachtung zukünftiger E-Commerce Plattformen geben. Ich beschränke mich hier, die wesentlichen Aspekte in 4 Kategorien darzustellen.

Übersichtliche Darstellungen und Benutzerführung:
Geht es Ihnen auch so, dass Sie beim 4-ten bis 5-ten Seitenwechsel schon vergessen haben, was Sie auf der Seite eines Online-Shops oder Online-Marktplatzes wollten? Nun, die Herausforderung liegt in der Führung des Benutzers und der Darstellung der Produkte, sodass der Kunde nie den Faden verliert. „Single Page“ ist das Motto, sodass der Kunde immer den Zusammenhang seiner Aktivitäten und Interessen im Auge bahalten kann. Dabei geht es nur bedingt um „Ästhetik“, sondern um gute, teilweise multimediale Präsentation der Produkte und um Interaktionen für den Einkaufsprozess, die durch asynchrone Mechanismen zur Aktualisierung angeboten werden.

Relevante Informationen zum richtigen Zeitpunkt.
Geht es Ihnen nicht auch so, daß Sie ein preislich interessantes Angebot nicht abschliessend beurteilen konnten und damit eine Kaufentscheidung fallen lassen, weil die Produktspezifikation nicht einfach zugänglich war oder Sie sich noch zwischen technisch vergleichbaren Produkten in einem interessanten Preisbereich abschliessend informieren wollten? Neue Oberflächenelemente mit „realtime“-Feedback sowie der übersichtliche Produktvergleich auf die wirklich aus Kundensicht interessanten Angebote verbessern das Kauferlegnis. User Experience (UX) Deign hat eine neue Bedeutung im Rahmen von E-Commerce 2.0

Die Meinung anderer Kunden zählt
Geht es Ihnen nicht auch so, daß der Feedback von Freunden und Bekannten zu einem Produkt mehr zählt als die Anpreisung durch den Verkäufer? Social Networking der Gemeinschaft der Kunden wird in der E-Commerce 2.0 Ära eine wichtige Komponente sein. Beurteilungen von Produkten und Einkaufserlebnissen sowie die hoffentlich positiv gemachten Empfehlungen an Freunde und Bekannte wirken vertriebssteigernd, wenn die Community Gedanken eingebunden werden und damit der Online-Händler durch schnellen Feedback seine Position im Online-Handel verbessern kann.

Einfacher Kaufabschluß ist notwendig
Geht es Ihnen nicht auch so, daß nach einer Kaufentcheidung Sie noch unzählige Schritte durchführen müssen, um nach Eingabe teilweise hochsensibler Daten Sie vielleicht einen direkten Feedback zur Bestellung erhalten? Hier ist wieder Übersichtlichkeit, einfache Benutzerführung und realtime-Feedback gefordert. „1-Step-Checkout“ reduziert die „Drop-out“-Rate.

Hype oder Realität?

Die Konkurrenz schläft nicht. Schauen Sie sich mal bei fnac um [http://micro-informatique.fnac.com] und stöbern Sie dort nach der Darstellung Laptops. Dort finden Sie eine moderne Benutzerschnittstelle zur Produktauswahl und Produktvergleich. Orzar.net hat in Zusammenarbeit mit Amazon.com ein „One Page“ Einkaufserlebnis für Bücher realisiert [ http://book.orzar.net ].

E-Commerce 2.0 ist im Markt angekommen. Es ist Realität. Für ein Engagement in der Verbesserung des Online-Vertriebskanals sind die Konzepte definiert und die Technologien verfügbar. Viele bereits im Produktion befindliche Seiten haben bereits Teilaspekte von E-Commerce 2.0 Aspekten implementiert und damit erhebliche Verbesserungen im Produktangebot (http://labs.swisscom-mobile.ch) oder erhebliche Umsatzsteigerungen (www.ruelala.com) realisieren können.

Vertrauensbildung durch Open Assembly

2008-06-04T20:50:00.004+02:00

Die Dominanz Web basierender Online-Anwendungen wächst mit jedem Tag. Grundlegende Entwicklungen der Technologie und eine schnelle Umsetzung von Standards zur effizienten Implementierung von Softwareanwendungen finden heute im Open Source Bereich statt. Unzählige Beispiele beweisen die wachsende Bedeutung von Open Source Komponenten für die Realisierung von Unternehmensanwendungen. Mit dem Kostendruck in der IT und dem wachsenden Stabilität von Open Source Software entstehen neue Wege zur Schaffung kostengünstiger Geschäftsanwendungen.

Mit unseren Erfahrungen im Bereich von Open Source Communities und im Bereich von innovativen Kundenlösungen hat Optaros eine Projektumgebung für unsere Kunden geschaffen, die eine effiziente, kostengünstige, als auch transparente Projektabwicklung sicherstellt.

Assembly statt Custom Build

Um die vielfältigen Ergebnisse der neuer Technologien, insbesondere aus dem Bereich von Open Source Communities zu nutzen, kommt es heute darauf an, im Rahmen einer kundenspezifischen Problemstellung schnell die Expertise auf die eigentliche Problemstellung zu fokusieren. Durch globale Zusammenarbeit unter Nutzung moderner Open Source Werkzeuge erarbeitet Optaros einen Vorschlag zur Zusammenstellung von Komponenten, die kundenspezifische Entwicklungsarbeiten minimiert und damit die Projektkosten entscheidend senkt. Für diese effiziente Zusammenstellung pflegt Optaros u.a. einen Enterprise Open Source Catalog. Das Assemblieren ist ein fester Bestandteil eines Kundenengagement, das Bestandteil der durch Optaros geprägten OptAM Vorgehensweise ist

Integration des Kunden

Unter selbstverständlicher Respektierung der Vertraulichkeit in einem Kundenengagement laden wir unsere Kunden für eine online Mitwirkung im kundenspezifischen Workspace unserer Projektumgebung ein. Damit bieten wir vom ersten Tag unseres Engagement die Transparenz zum Projektstand und Projektfortschritt. Dies wird u.a. durch einen Internet basierenden Zugang zum Workspace ermöglich, in dem dann eine Vielzahl von Open Source basierenden Lösungen zur Kommunikation zwischen dem Kunden und Optaros zur Verfügung steht. Analog zum Open Source Community Projekten bietet damit Optaros unseren Kunden schnellen Zugang zu unserem Know-how und remote Ressourcen, die unsere vorort Ressourcen in der Verantwortung für unser jeweiliges Kundenengagement effizient ergänzen. Hierbei steht Transparenz und Vertrauensbildung für Optaros an oberster Stelle.

Risikomanagement

Optaros baut auf einer reichhaltigen Erfahrung auf, die es uns ermöglicht, mit dem Kunden eine Problemlösung zu fixieren, ohne dabei die Flexibilität durch neue Anforderungen zu verlieren. OptAM steht bei Optaros für unsere Vorgehensweise zur Sicherstellung einer Projektabwicklung im Rahmen von vorgegebenen Budgets und Zeitrahmen. Die bisher gelieferten Projekte setzen die bei Cambridge Technology Partners und Viant gemachten Erfahrungen unserer Mitarbeiter bei Optaros fort. Bei Optaros haben wir eine On-time/On-Budget Rate und Referenzierbarkeit durch Kundenzufriedenheit erreicht, die nahe bei 100% liegt.

Referenzen

Am Beispiel eines unserer Geschäftsfelder – eCommerce - erstellt Optaros innovative Kundenlösungen, die durch den teamorientierten Ansatz innerhalb von Optaros und in Zusammenarbeit mit unseren Kunden ermöglicht wurden. Drei Beispiele repräsentieren unsere Kompetenz:

Am Beispiel www.wonderbox.fr haben wir durch Assemblieren von Open Source Komponenten aus dem Bereichen CRM, Enterprise Service Bus, Web Content Management und Java basierende Framework in einem Realisierungszeitraum von 6 Monaten die Vorbereitung auf das umsatzstarke Weihnachtsgeschäft gesichert ->mehr zur Case Study.
Am Beispiel www.ruelala.com wurden diverse Komponenten einer neuen RIA-basierenden Lösung inklusive Web Services Integration in Backend Anwendungen unter Einsatz von Sinfony,AJAX und PHP Technologie realisiert. In einem Zeitrahmen von ca. 4 Monaten konnte ein innovatives „Boutique-Shopping“ Konzept realisiert, das SmartBargains den Verkauf von Gebrauchsgütern der gehobenen Luxusklasse im Internet mit einer unerwarteten Umsatzsteigerung ermöglichte.
Am Beispiel von King Digital (www.kingfeatures.com) , einem Unternehmen der Hearst Publishing Gruppe in USA (www.hearst.com) wurde ein neue Infrastruktur geschaffen, den dem Brand Management der Gruppe eine koordinierte Werbung auf Partnerseiten erlaubt, ohne dass ein Medienbruch (z.B. Popups) ensteht. Sinfony und Ajax erlauben einen Betrieb der Seite ohne lästigen Seitenwechsel. Mit Sicherung der Repräsentation als Content im Benutzerfokus der Hauptseite konnte eine Vervielfältigung des Click Streams damit des Verkaufs von Comics erreicht werden -> mehr zur Case Study .

CH Open Source Award 2008

2008-05-19T08:50:00.000+02:00

Der Verein /ch/open lanciert im Rahmen des Jahrs der Informatik an der OpenExpo den CH Open Source Award, um die Entwicklung und Nutzung von FOSS (Freier und Open Source Software) in der Schweiz zu fördern.

Die Auszeichnung wird in insgesamt fünf Kategorien vergeben, die gesamte Preissumme beträgt 10 000 Franken. Eine Jury aus FOSS-Dienstleistern, Experten und Fachverbänden wird die Preisträger küren. Teilnahmeberechtigt sind Personen, Firmen und Organisationen aus der Schweiz, die FOSS einsetzen und fördern.

Die fünf Kategorien sind:

Swissness Award: Diese Auszeichnung fördert ein FOSS-Projekt mit massgeblicher Schweizer Beteiligung
Business Award: Dieser Preis geht an einen FOSS-Dienstleister, der überdurchschnittlich kompetent und grosszügig FOSS-Projekte unterstützt oder eigene Software unter einer Open Source-Lizenz freigibt.
Pioneer Award: Damit soll eine Firma oder öffentliche Institution ausgezeichnet werden, die FOSS gegenüber proprietärer Software den Vorzug gibt und beim FOSS-Einsatz mit gutem Beispiel vorangeht.
Advocacy Award: Diese Auszeichnung geht an eine Person, die sich besonders um die Förderung von FOSS verdient gemacht hat.
Youth Award: Mit diesem Preis soll der Nachwuchs gefördert werden. Die Auszeichnung geht an eine Person in Ausbildung, die sich in diesem Rahmen für FOSS einsetzt, sei es in den Ausbildungsthemen oder an der Lehrstätte selber.

Die Jury wird gebildet von folgenden Personen:

Norbert Bollow, Präsident Swiss Internet User Group SIUG
Dr. Matthias Günter, Leiter IT Institut für geistiges Eigentum, /ch/open
Andreas Heer, Vorstand /ch/open, Organisator OSS-Award
Theo Schmidt, Präsident Wilhelm Tux
Dr. Sebastian Späth, ETH Zürich, Lehrstuhl für Strategisches Management und Innovation
Peter Stevens, FOSS-Pionier, /ch/open
Christian Stocker, CEO Liip
Bruno von Rotz, Optaros Country Manager Switzerland

Die fünf Nominierten jeder Kategorie werden anfangs Juli hier publiziert. Eingabeschluss ist am 27. Juni 2008.

Optaros am Swiss CRM Forum (5. Juni 2008)

2008-05-14T11:38:00.001+02:00

Optaros wird zusammen mit SugarCRM am diesjährigen Swiss CRM Forum teilnehmen und am 5. Juni 2008 mit einem Stand präsent sein. Gezeigt werden insbesondere Referenz-Implementierungen wie Wonderbox oder Kanton Waadt, aber auch zukunftsgerichtete "Next Generation CRM" Lösungsansätze mit assemblierten Open-Source-Komponenten.

Open Source Governance – was Unternehmen wissen und beachten sollten

2008-05-14T11:30:00.001+02:00

Über die letzten Jahre haben Open Source Technologien immer mehr Einzug in die Unternehmensinformatik gefunden. Kaum ein Schweizer Unternehmen, das nicht ein umfangreiches Portfolio an Open-Source-Plattformen, -Lösungen, -Frameworks oder –Hilfsmittel im Einsatz hat.
Open-Source-Software ist Software, wie wir sie schon seit Jahrzehnten kennen, könnte man vereinfachend annehmen und zur Tagesordnung übergehen. Open-Source-Projekte weisen aber spezifische Charakteristiken auf, die nach einem entsprechend speziellen Umgang mit dieser neuen Art Software verlangen:

Open Source Technologien können unkontrolliert eingeführt werden, da sie oftmals nicht traditionell gekauft werden können/müssen („under the radar“)
Open-Source-Technologien werden teilweise „nur“ durch „Communities“ unterstützt, die schwer kontrollierbar sind und mit denen keine vertragliche Kooperation definierbar werden kann
Open Source impliziert trotz „Offenheit“ einen spezifischen Umgang mit Lizenz- und Urheberschutz-Regelungen
Die Nutzung von Open Source stipuliert in manchen Fällen sowohl Rechte wie auch Pflichten
Open Source ist in mancher Hinsicht volatiler (häufigere Release-Zyklen, geringer Fokus auf Upgrade-Fähigkeit, Änderung der Ausrichtung, Forking und Merging)
Die Beschaffung von Open-Source-Technologien impliziert eine anders gestaltete Arbeitsteilung zwischen „Software-Lieferanten“ und „Kunden“
Open-Source-basierte Projekte unterliegen einer anderen Risikostruktur als Entwicklungen mit traditionellen kommerziellen Software-Produkten

Viele Unternehmen setzen Open-Source-Software nur als Alternative von (anderen) Kaufprodukten ein (z.B. Linux anstatt Windows, MySQL anstatt Oracle) und primär auf Ebene der Infrastruktur ein. Ist dies der Fall, sind kaum besondere Vorkehrungen für die Open-Source-Governance, also Steuerung und Überwachung des Einsatzes, notwendig. Grösser ist der Nutzen des Open-Source-Einsatzes, wenn Informatik- und Geschäftsprozesse auf Basis von Open-Source-Technologien und Komponenten unterstützt werden. Oftmals wird dann ein Eingriff in die verwendeten Open-Source-Technologien nötig sein oder Komponenten werden eng in eigene Lösungen integriert. Aus Sicht der IT-Governance ist es aufgrund der oben diskutierten Spezifikas angezeigt, besondere Regelungen und Richtlinien einzuführen.

Hilfreich bei der Definition von Open-Source-Governance-Richtlinien ist eine Anlehnung an den Software-Lebenszyklus. Schon während der Beschaffung müssen für Open-Source-Technologien spezifische Evaluationskriterien beachtet werden, die Lizenzmodelle müssen hinterfragt und im Zusammenhang mit dem geplanten Verwendungszweck der Software durchleuchtet werden. Dies wird dadurch vereinfacht, dass über vier Fünftel aller Open-Source-Technologien mit weniger als einer Handvoll Lizenzmodelle auskommen. Schon während der Beschaffung muss die spätere Support- und Wartungsphase antizipiert werden.
Es hat sich bewährt, eine allgemeine Meldepflicht für Open-Source-Technologien einzuführen und die freigegebenen und eingesetzten Technologien in einem zentralen Inventar zu dokumentieren. Während der Implementierungsphase sind Open-Source-spezifische Regeln für den Umgang mit den Technologien zu beachten, insbesondere was Veränderungen und Erweiterungen des Programm-Codes anbelangt. Einmal im Betrieb müssen die Technologien und deren Weiterentwicklung kontinuierlich überwacht werden.
Klare Regelungen, wie mit Open-Source-Communities umgegangen werden soll und welche Formen von Beiträgen gewollt und statthaft sind, helfen beim effizienten Umgang mit Open-Source-Technologien ebenfalls.
Oftmals wird es nötig sein, spezifische Fähigkeiten und Kapazitäten für den Umgang mit Open-Source-Projekten aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Die Definition klarer Verantwortlichkeiten stellen sicher, dass dies kontrolliert und nachhaltig geschieht.

Die Nutzung von Open-Source-Technologien gibt also Anlass für angepasste Prozesse und Richtlinien und erzeugt zusätzliche Kosten. Diese sind abhängig von der Open-Source-Einsatzweise und von der Grösse der Unternehmung. Der Nutzen aber ist bei konsequentem Einsatz sicher überproportional, insbesondere wenn nicht nur Kosteneinsparungen, sondern der Gewinn an Agilität, Geschwindigkeit und Individualisierungsmöglichkeiten betrachtet werden.

Optaros an der Webinale 2008

2008-05-09T10:38:00.001+02:00

Optaros wird wie bereits letztes Jahr wieder an der Webinale '08 vertreten sein, diesmal gleich mit zwei Beiträgen. Raju Bitter, vom Münchner Office, wird über Semantic Web sprechen und Bruno von Rotz über die Nutzung der neuen Medien im Marketing zur effektiveren Gewinnung von zusätzlichen Kunden. Die Webinale bringt viele hochrangige Sprecher zusammen, die in verschiedenen Gefässen über die neuesten Trends und Erkenntnisse rund um Web und Web 2.0 sprechen werden.

Optaros spricht an der Orbit-iEX 2008

2008-05-07T09:31:00.000+02:00

Zusammen mit Co-Referent Christoph Kuhn werden wir an der Orbit-IEX nächste Woche am Dienstag, 20. Mai 2008, zum Thema "Erfolgsrezepte für den Open-Source-Einsatz" sprechen. Dabei werden wir spezifisch auf den Reifegrad von gängigen Open-Source-Technologien eingehen, Geschäftsmodelle betrachten, Chancen/Risiken einschätzen und das korrekte Vorgehen für Migrationsprojekte vorschlagen. Der Vortrag startet um 15:15.

Open Source CRM dreht an der Innovationsschraube

2008-03-11T16:14:00.000+01:00

Mit dem Erfolg und dem weitreichenden Einsatz von RedHat, Apache, mySQL, etc. ist Open Source im Bereich Geschäftstechnologien insbesondere im Hinblick auf die Infrastruktur sehr einflussreich geworden. In den letzten Jahren sind einige überzeugende Open Source-Produkte und –Projekte im CRM-Geschäftslösungsbereich entstanden, die nun Teile des traditionellen CRM-Marktes vor eine grosse Herausforderung stellen. Funktionalitäten und die Eignung für eine Unternehmensintegration werden zur Verfügung gestellt – und noch viel wichtiger, eine komplette Infrastruktur mit Integrations- und Support-Angeboten.

Der traditionelle CRM-Markt besteht aus drei, sich hauptsächlich überschneidenden Segmenten, jedes mit seinen eigenen Vor- und Nachteilen:

Produkte, die auf grosse, unternehmensweite CRM-Einsätze fokussiert sind (z.B. Siebel und SAP), stellen ein umfangreiches Angebot an branchen- und/oder bereichsspezifischen funktionalen Features zur Verfügung; sie zeigen jedoch immer noch hohe Lizenzkosten pro Nutzer, ein Übermass an Funktionen, von denen nur Bruchteile wirklich genutzt werden, sowie eine schwere Projektinfrastruktur bezüglich der System- und Geschäftsprozess-Implementierung.
Produkte, die sich an die Anwendung in kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) oder Geschäftseinheiten richten, werben für fokussierte, bereichsspezifische Merkmale und begrenzten Branchenfokus, jedoch sind sie bereichsübergreifend nicht gut skalierbar und funktionelle Erweiterungen sind aufgrund der Anbieter- und Technologie-Sperre sehr kostspielig.
Die Software-als-Service-Angebote (SaaS), die auch auf das Segment der KMU und Geschäftseinheiten fokussiert sind, haben gute funktionelle Angebote und verfügen über ein Modell, bei dem pro Benutzer gezahlt wird. Diese Lösungen tendieren dazu, hinsichtlich der Gesamtkosten relativ teuer zu werden, sobald die Anzahl der Nutzer zunimmt und zusätzliche Features benötigt werden. Zudem fühlen sich viele Unternehmen nicht wohl bei den hohen Kosten für die Integration zusätzlicher Systeme und bei der Auslagerung ihrer Daten.

Open Source CRM-Projekte und –Produkte werden zu einer attraktiven vierten Alternative unter den CRM-Lösungen. Während Open Source-Produkte wie SugarCRM und CentricCRM nicht auf Augenhöhe mit den Unternehmens-CRM-Produkten wie Siebel konkurrieren können, stellen sie umfassende funktionelle Angebote zur Verfügung, die über die Kern-CRM-Bereiche hinausgehen. Diese Angebote sind überwältigend und in zunehmendem Masse konkurrenzfähig für KMU- und Geschäftsbereichs-Implementierungen, während Lizenzkosten wegfallen oder die Preissetzung anhand eines Abonnement-Modells stattfindet – ähnlich den Software-als-Service-Angeboten.

Die wirklichen Vorteile von Open Source CRM-Produkten sind die hohe Flexiblität, die durch den offenen Quellcode garantiert wird, die modularen Komponenten und die Einhaltung von Standards. Diese Flexibilität ermöglicht es Unternehmen, auf einfache Weise die Technologie einzuführen, um wirkliche Nutzbarkeit zu erreichen, was normalerweise nur mittels kommerzieller Pakete mit grossem Aufwand und hohen Kosten konzipiert werden kann.
Zusätzlich können Open Source CRM-Produkte in Form assemblierter Baueinheiten eingesetzt werden, um spezifische Geschäftsprobleme zu lösen. Diese Baueinheiten beinhalten Kernfunktionalitäten und jede Einheit lässt sich erweitern, um spezifische Geschäftsanforderungen erfüllen zu können. Die verschiedenen Baueinheiten sind durch die Nutzung von Open Standard-Technologien einfach integrierbar und zusätzliche Features können massgeschneidert, auf modulare Art und Weise entwickelt werden.

Enterprise Search - Informationen nicht nur speichern sondern wiederfinden

2008-03-05T11:30:00.000+01:00

Jede Firma speichert heute Unmengen von Daten, verfügt über ein Intranet, diverse Produktivitäts-/Kollaborations- und Knowledge-Management-Plattformen. Wenn es aber um die einfache Suche nach Dokumenten und Informationen über diese Plattformen hinweg geht, dann sind gute Lösungen rar. Und über die Zeit wurde die Situation immer komplizierter, Abteilungs-Wikis, Sharepoint-Installationen und unterschiedlichste Online-Plattformen haben die Landchaft noch undurchdringbarer gemacht. Viele Unternehmen greifen zu Search-Appliances wie zum Beispiel die Google Search Appliance, welche sozusagen ähnlich wie im Internet den indexierbaren Inhalt suchbar machen soll. Doch für Unternehmen ist dies oftmals nicht die beste Lösung, denn damit kommt eine geschlossene, intransparente und nicht auf die spezifischen Anforderungen ausgerichtete Lösung ins Haus.
Der Business Case für eine benutzungsoptimierte Suche liegt aber auf der Hand! Weniger Suchaufwand, bessere Verbreitung von guten Rezepten, kein Neuerfinden des Rades, mehr Konsistenz in Vorgehensweisen und Prozessen, bessere Lösungsansätze bei Problemen, etc. lassen die Implementierung einer effektiven Lösung ratsam erscheinen.

Aus unser Erfahrung heraus zeichnen sich wirklich gute "Enterprise Search" Lösungsansätze durch folgende Aspekte aus:

Überragende Usability (Benutzbarkeit) - darüber unten mehr
Einbezug aller relevanter Daten-Repositories, inklusive Document Management-Systeme, Email-Archive, Wikis, interne Webseiten, Portals, etc.
Weitestgehende Filterungsmöglichkeiten, aktive und passive Filterung
Optimale Darstellung der Suchergebnisse zur schnellen Beurteilung der Inhalte
Steuerungsmöglichkeiten aus Unternehmenssicht (z.B. Hervorhebung von Standards)
Einbezug des firmenspezifischen Vokabulars
Einbezug der kollektiven Intelligenz
Fähigkeit, indexbasiert oder über "federated search" in Echtzeit zu suchen

Wie schon angetönt, die einfache Benutzbarkeit ist der Schlüssel des Erfolgs. Der Benutzer soll durch möglichst wenige Eingaben zum Resultat kommen, soll flexibel filtrieren können und von der Arbeit anderer Nutzer profitieren können. Einfachheit beim User-Interface wird typischerweise weiter führen, als komplexe Formulare mit unzähligen Möglichkeiten.

Eine gute Implementierung von Enterprise Search ist keine Hexerei, die notwendigen Komponenten liegen sogar als Open-Source-Technologien vor (z.B. Lucene, Nutch, Solr, etc.). Aber nur mit einem benutzer-zentrischen Design-Ansatz (wie in der Optaros-Methodik OptAM postuliert) und konsequenter Integration der relevanten Informationsquellen kann eine Lösung gebaut werden, die dem Nutzer wirklich nützt.

And the winner is ... Optaros (3x)

2008-02-28T17:48:00.000+01:00

Alfresco hat diese Woche die Gewinner der Alfresco Awards bekannt gegeben. Dabei kam Optaros insgesamt drei Mal zu Ehren. Das Projekt EDEN (Endeca Developer Network), das durch Optaros im Jahre 2007 implementiert wurde (siehe Blog-Eintrag), wurde zum "Content Management and Collaboration Project of the Year" gekührt. Optaros selber wurde zum "International Partner of the Year" ernannt und der Alfresco-Spezialist Jeff Potts zum "North American Contributor of the Year" gewählt.

Optaros assembliert innovatives Online-Shopping-Konzept für Wonderbox

2008-02-05T07:23:00.000+01:00

Über die letzten Monate hat sich E-Commerce immer mehr zu einem wesentlichen Standbein von Optaros entwickelt. Gerade in diesem schnell-lebigen und innovationsgetriebenem Lösungsgebiet hat sich der Optaros-Ansatz, Lösungen auf Basis von Open-Source-Komponenten zu entwickeln und auf optimale Benutzerbarkeit auszurichten, besonders gut bewährt. Mit Wonderbox haben wir in unserem Nachbarland Frankreich eine imposante Referenz geliefert und dargelegt, was in relativ kurzer Zeit mit Web 2.0 möglich ist.

Wonderbox ist ein in Frankreich ansässiges international tätiges, innovatives Internet- und Einzelhandelsunternehmen, das Geschenkboxen namens „Wonderbox“ vertreibt, welche Gutscheine für 6’000 verschiedene Aktivitäten und Dienstleistungen enthalten, aus denen der Empfänger der Box auswählen kann. Optaros hat den Online-Shop neu strukturiert, sowie eine neue Plattform geschaffen und damit eine spannende Einkaufserfahrung mit Web-2.0-Charakteristiken in Verbindung mit hoher Benutzerfreundlichkeit gestaltet. Wonderbox verkauft mit seiner Geschenkbox besondere Erlebnisse und bezieht die darin enthaltenen Dienstleistungen über ein weites Netzwerk von Partnern und Lieferanten (z.B. Thomas Cook, Virgin, Cultura). Seit der Einführung des Online-Shops im Jahr 2004 hat Wonderbox kontinuierlich seinen Einfluss auf die rasant wachsende E-Commerce-Branche erhöht, der Umsatz ist in dieser Zeit markant angestiegen.

Die angewendete Assembly-Methodik von Optaros hat ein schnelles Prototyping erlaubt, um dieses neue Handelskonzept zu einem überzeugenden Nutzererlebnis zu machen. Schlüsselelemente hierzu waren ein sinnvoller Gebrauch von RIA-Technologien (Rich Internet Application) und ein übersichtliches mehrschichtiges Seitenlayout, um eine hochgradig benutzerfreundliche und gleichzeitig spektakuläre Website bereitzustellen. Die Plattform wurde aus Open-Source Komponenten (OSCommerce, SugarCRM, Mule, etc.) assembliert und service-orientiert (SOA) ausgelegt, um eine langfristige Agilität und Skalierbarkeit sicherzustellen.

“Optaros hat es möglich gemacht, unsere Vision zu optimieren, indem auf einzigartige Weise Next-Generation-Internet-Design-Kenntnisse mit technischer Erfahrung kombiniert wurden, “ erklärt Bertile Burel, CEO von Wonderbox. „Die gesamte Lösung als Prototyp schon früh im Entwicklungsprozess sehen zu können, war äusserst wertvoll. Zudem hat uns das Open Source-Expertenwissen von Optaros erhebliche Investitionen beim Re-Platforming erspart. Die komponentenbasierte, flexible und skalierbare Multikanal-E-Commerce-Architektur ermöglicht den weiteren Ausbau unseres Geschäfts Umsatz-Steigerungen und die Verbesserung unsere Partner- und Kundenbeziehungen sind das Ergebnis“.

Optaros konnte diese E-Commerce-Lösung in nur sechs Monaten realisieren. Das weltweite Optaros Team, von Bukarest, Genf, Boston und Zürich heraus operierend, hat dabei auch das Kundenbeziehungsmanagement-System (CRM) einschliesslich der Integration mit Backend-Systemen und den Finanzsystemen neu konzipiert. Lösungen wie hier realisiert hätten noch vor wenigen Jahren das fünf- bis zehnfache gekostet.

Neue Optaros-Website auf Drupal-Basis

2008-01-15T13:39:00.000+01:00

Nach wenigen Wochen Vorbereitungszeit konnten wir diese Woche unsere neue Optaros-Website lancieren.

Mit der neuen Website sollten einige spezifische Ziele erreicht werden:

Innovativen Ansatz aufzeigen, wie Firmen-Websites im Web-2.0-Zeitalter aussehen können.

Minimaler Einsatz von typischen Marketing-Statements, Einsatz von Blog-Posts anstelle von anonymen und langweiligen Erklärungen ("killing the corporate voice")
Integration von Blogging in die zentrale Informations-Architektur, Blogs werden überall genutzt und nicht einfach auf der rechten Seite eingeblendet, wie dies viele Websites tun
Einsatz von Vodcasts und Videos zur besseren Einführung in Lösungsbeispiele
Nutzung von RIA-Paradigmen in der Navigation und Benutzerführung

Verbesserte Positionierung der Optaros-Erfahrung mit "Next Generation Internet" (NGI)
Attraktives Design und RIA (Rich Internet Applications)
Nutzung einer neuen und community-orientierten Technologiebasis: Drupal

Die aktuelle Version der Website soll als "perpetual beta" verstanden werden, sie wird kontinuierlich erweitert werden. Mit Drupal wurde ein Open Source Content Management System als technische Basis gewählt, das Community-Aspekte optimal abdeckt und dank seiner zahlreichen Zusatzmoduln vielfältige Erweiterungen erlaubt. Noch fehlen einige spannende Funktionalitäten, die sich die Optaros-Crew ausgedacht haben, aber diese werden schon bald folgen.

Rückblick über das Open-Source-Jahr 2007 - fortschreitende Adoption

2008-01-06T11:08:00.000+01:00

Über die letzten 12 Monate (das Jahr 2007) haben sowohl die Open-Source-Nutzer, wie auch die Anbieter grosse Fortschritte gemacht. Vieles hat sich verändert, manches stabilisiert. Hier einige der wichtigsten Entwicklungen im Jahre 2007:

Fortschreitende Konsolidierung im Open-Source-Umfeld: Iona kauft LogicBlaze, Yahoo akquiriert Zimbra für 350 Millionen USD
Unternehmen und Organisationen haben Open Source inzwischen weitgehend akzeptiert und vielfach adoptiert. Grosse und kleine Unternehmen nutzen Open-Source-Technologien auf allen Ebenen des Infrastruktur-Stacks. Gartner proklamiert, dass Open Source überall ist.
Zunehmend werden auch Open-Source-Geschäftslösungen im kommerziellen Umfeld eingesetzt, führend dabei sind Enterprise Content Management, Business Intelligence und Customer Relationship Management.
Open-Source-Projekte haben die Innovationsführerschaft in vielen Domänen übernommen, Beispiele hierfür sind Dojo, Google Gears, Google Android. Die Grenzen zwischen Open Standards (z.B. Open Social) und Open Source werden unscharf.
Die Verwirrung rund um Open-Source-Lizenzen verflüchtigen. GPL V3 (und GPL generell) setzen sich zunehmend durch, SCO verliert den Prozess gegen Novell, neue Lizenzmodelle wie die Affero GPL liefern eine Antwort zu neu aufgetauchten Unklarheiten. Selbst Microsoft lässt Lizenzen OSI-zertifizieren. Open-Source-Projekte ohne OSI-kompatible Lizenzen geraten in Argumentationsnöte.

Insgesamt kann gesagt werden, dass Unternehmen gelernt haben, mit Open Source umzugehen und die Open-Source-Anbieter bedürfnisgerechte Lösungsangebote bereitstellen.

Fröhliche Weihnachten und die besten Wünsche zum neuen Jahr!

2007-12-20T14:57:00.000+01:00

Next Generation Internet (Web 2.0) Trends 2008

2007-12-19T12:11:00.000+01:00

War Web 2.0 noch 2006 ein Thema weniger Vordenker und Spezialisten, haben wir im Jahre 2007 dessen Einzug in Tageszeitungen, Fernsehsendungen und Geschäftsleitungs-Diskussionen gesehen. Man ist sich inzwischen einig und bewusst, dass hier ganz neue Mechanismen zum Tragen kommen und dass die Vorbilder von gestern neuen Trendsettern weichen mussten. Noch rätseln allerdings viele Unternehmen, wie sie damit umgehen sollen. 2008 wird das Jahr sein, wo Firmen beginnen, sich oder Teile ihres Geschäftes zu transformieren, um von den Effekten rund um Web 2.0 Nutzen zu ziehen.

Trend 1: Die Medien-Branche wird durch die ständig steigende Relevanz des Webs immer mehr umgekrempelt. Die Grenzen zwischen den einzelnen Kanälen verschwinden, im Zentrum stehen immer mehr die Inhalte und gleichzeitig die Nutzer, die mit Web 2.0 ja nun auch zu Inhalts-Produzenten werden. „User Generated Content“ ist für die Medienbranche eine enorme Herausforderung und bedroht den Wert der traditionellen „Assets“, wie z.B. Fernsehkanäle oder Zeitungsmarken. Der Bau und die Pflege einer „Community“ (Leser-Gemeinde) werden zur zentralen Aufgabe. Telekommunikationsfirmen drängen mit immer neuen Angeboten in den Markt und nutzen ihre Fähigkeiten zur Verbreitung von Information auf den unterschiedlichsten Kanälen. Die Konvergenz der Medien (Online, Print, Fernsehen, Radio, Telekommunikation, etc.) wird weiter zunehmen und neue Mischformen werden die Aufmerksamkeit der Nutzer auf sich ziehen.

Trend 2: Das Phänomen „Social Networking“ wird weiter an Bedeutung gewinnen. In den USA haben bei Jugendlichen bereits heute Applikationen wie Facebook oder Twitter mehr Gewicht als Email und werden immer mehr als primäre Kommunikationsplattform genutzt. Dieser Trend wird noch stärker werden und 2008 auch Europa verstärkt erfassen, wenn Sprachbarrieren überwunden sind und ein initiales Momentum erreicht wird. „OpenSocial“ als API-Standard für Applikationen auf unterschiedlichen „Social-Networking“-Plattformen wird diesen Trend weiter forcieren. Die Nutzung des „Social Graph“ (ungefähr: wer kennt wen via wen) wird aber auch ausserhalb der Online-Sites wie Facebook, LinkedIn oder Xing immer wichtiger, zum Beispiel im Rahmen von Empfehlungen bei Produktkäufen oder bei der Evaluation und Organisation von Reisen. Ob Facebook selber in Europa eine ähnlich hohe Bedeutung erreichen wird wie in den USA, wo Firmen beinahe manisch in Facebook-Applikationen investieren, wird sich zeigen. Bisher scheinen sich Social-Networking-Applikationen stark entlang Sprach- und teilweise auch Landesgrenzen entwickelt.

Trend 3: Nachdem das Web bisher fast ausschliesslich eine Online-Welt war und es auch immer einfacher ist, überall online zu sein, haben verschiedene Technologie-Optionen inzwischen auch eine Reife erreicht, die es erlauben, Offline-Anwendungen und hybride Online/Offline-Lösungen ohne erheblichen Mehraufwand zu entwickeln. Techologien wie Google Gears, Adobe Air oder Firefox 3.0 zeigen den Weg auf. Web-Applikationen gelangen damit zum Client und wir werden eine gewisse Verschmelzung von Client-Anwendungen und Web-Applikationen sehen, die Grenze zwischen online und offline wird für den Nutzer bald unsichtbar werden.

Trend 4: Werbung wird weiterhin der dominierende Umsatztreiber sein im Web-2.0-Umfeld, alternative Modelle konnten sich bisher kaum etablieren und werden auch weiterhin einen schweren Stand haben, solange z.B. kein relevanter und breit eingesetzter Standard für Micro-Payments Traktion bekommt. Der Trend der Werbeauftraggebenden, von Offline- zu Online-Werbung zu wechseln und zu fokussieren wird weiter zunehmen. In den kommenden Monaten und Jahren werden wir auch immer ausgeklügeltere Modelle beobachten können, um Werbung noch zielgerichter, profilgerechter und wirksamer zu platzieren und auch die Messbarkeit wird ständig steigen. Weil gleichzeitig aber auch die Konsumenten werbe-müder werden, finden neue Formen von Werbung wie Ko-Produktionen, Sponsorings, interaktives „Product-Placement“, etc. Eingang. Die Besitzer und Anbieter von Inhalten werden vermehrt direkt mit den Produktanbietern arbeiten, um einen bruchstellenfreien „Lead-Generation“-Prozess zu implementieren.

Trend 5: Mit dem Erfolg von iPhone, Windows Vista, etc. wird auch die Widget-Euphorie weiter zunehmen. Kaum ein grosser Anbieter wird darauf verzichten wollen, seine Funktionalitäten und Inhalte auch über Widgets zu verbreiten.

Trend 6: Web 2.0 und dessen Auswüchse wirken sich neben der Medien-Branche auch auf viele andere Branchen aus. Zunehmende Preis-Transparenz, allgegenwärtiger Informationsaustausch, einfachere Selbstbedienungsangebote und verbessere Integration vorher nicht kombinierbarer Dienste beeinflussen auch die Ausrichtung von Transport-/Touristik-Unternehmen, Finanzinstituten oder Pharmafirmen. Und nicht zuletzt drängen die Mitarbeiter, die den Nutzen von Web 2.0 in ihrem Privatleben schätzen gelernt haben, auch die Unternehmensinformatik dazu, ähnliche Funktionalitäten und Dienstleistungen auch intern einzuführen. Dies wird im Jahre 2008 zum Durchbruch von „Enterprise 2.0“ führen. Die Intranets- und Extranets aus den 90er-Jahren werden interaktiven und zusammenarbeitsfördernden Enteprise-2.0-Plattformen weichen.

Optaros an der Heise "Open Source meets Business" Konferenz (Januar 2008)

2007-12-18T12:20:00.000+01:00

Optaros hat sich auch für 2008 wieder entschieden, an der Heise-Konferenz "Open Source meets Business" teilzunehmen, die vom 22. bis 24. Januar 2008 in Nürnberg stattfindet und die vermutlich grösste Konferenz dieser Art zumindest im deutschsprachigen Raum ist. Alexander Finger von Swisscom Hospitality Services hat sich bereiterklärt, das Projekt Room 2.0, das die Swisscom 2007 mit Optaros umgesetzt hat, vorzustellen (24. Januar 2007 12:00-12:30) und Optaros wird auch einen Workshop zum Thema "Open-Source-Software als Baukasten für Unternehmenslösungen" mitgestalten. Daneben gibt's wie immer Keynotes und Vorträge von vielen bekannten Grössen rund um Open Source. Interessant ist dieser Anlass insbesondere auch für die Nutzer von Open Source, denn auf diese ist das Programm, das Richard Seibt zusammen mit seinem Programm-Kommittee ausgearbeitet hat, ausgerichtet. Ein Besuch lohnt sich allemal.

Optaros und SugarCRM intensivieren Partnerschaft

2007-12-04T17:50:00.000+01:00

Über die letzten Jahre war SugarCRM eine der Technologien, die Optaros nicht nur selber genutzt hat (als strategische CRM-Plattform), sondern auch wiederholt bei Kunden implementiert hat. Ursprünglich vor allem von kleineren Firmen ins Auge gefasst, ist SugarCRM heute eine gängige Open-Source-Alternative zu grossen teuren proprietären Plattformen wie Siebel oder SAP CRM, aber auch zu SaaS-Dienstleistungen wie SalesForce.com oder Siebel on Demand. Kunden, darunter auch grosse Telekommunikationsunternehmen, Versicherungen und Pharmafirmen, schätzen an SugarCRM vor allem die intuitive und einfach anpassbare Benutzerschnittstelle, aber auch die generelle Anpassbarkeit sowie die vielen Integrationsoptionen. Implementierungen bei CISEL oder beim Kanton Waadt in der Schweiz haben die Vielfältigkeit der Technologie bewiesen. Immer wieder setzt Optaros SugarCRM auch als Komponente von ganzen Plattformen ein, wie zum Beispiel im Rahmen einer eCommerce-Plattform in Frankreich exerziert. Die erfolgreiche Zusammenarbeit und die ständig zunehmende Akzeptanz der Technologie haben nun zu einer Intensivierung der Partnerschaft geführt. Optaros ist damit der einzige GOLD-Partner in den USA und einer von wenigen GOLD-Partnern in Europa. SugarCRM ist eine ideale Basis für "Next Generation CRM", also CRM-Lösungen, die weit über das Verwalten von Kundenkontakten herausgehen und Marketing/Vertrieb komfortable und flexible Hilfsmittel geben, um Kunden schneller zu identifizieren, anzusprechen und zu binden.

Kommerzielle Open-Source ist kein Werk des Teufels

2007-11-16T21:41:00.000+01:00

Der Open-Source-Boom ist daran, die Software- und IT-Industrie zu verändern. Open-Source-Software kann günstig entwickelt werden, da viele der Beiträge ohne kommerzielle Interessen geleistet werden und beim Bau neuer Plattformen und Lösungen ein riesiges Repertoire an Komponenten, die wiederum Open Source und damit damit meist kostenlos sind, eingesetzt werden kann, was sowohl den Implementierungsaufwand als auch die Entwicklungsdauer senkt. Open-Source-Software wird ausschliesslich über den günstigen Internet-Kanal vertrieben respektive verteilt. Der offene Quellcode erlaubt es den Nutzern, die Software ohne externen Support zu betreiben oder die Unterstützung von verschiedenen Anbietern, die zueinander im Wettbewerb stehen günstig einzukaufen.
Auch kommerzielle Software-Firmen haben die Vorteile von Open Source entdeckt, da es ihnen damit möglich wird, neue Produkte schnell zur Marktreife zu entwickeln und in kurzer Zeit eine grosse Marktpenetration zu erreichen. SugarCRM zum Beispiel wurde über 1.2 Millionen heruntergeladen seit der Gründung des Projektes 2004. Wenn nur ein kleiner Teil der 10'000 Community-Teilnehmer Fehler melden oder Verbesserungen vorschlagen, ergibt dies bereits eine beindruckende Feedback- und Innovationskraft, die traditionelle Software-Unternehmen auch über viele Jahre nicht erreichen konnten. Ähnliches gilt für Firmen wie Alfresco, Groundworks, OpenBravo oder Pentaho.
Kommerzielle Software-Firmen beschäftigen Software-Entwickler, Produkt-Manager, Support-Ingenieure, etc. und diese Leute wollen genau wie jeder andere Angestellte Geld verdienen. Die Investoren erwarten Wachstum, wachsende Umsätze und Renditen. Auf dieser Basis entstehen die Geschäftsmodelle, die unter dem Stichwort „kommerzielle Open Source“ figurieren: Einer Open-Source-Version der Software wird eine komplettere kommerzielle Version zur Seite gestellt, die die höheren Ansprüche von grossen Unternehmen und Organisationen befriedigen kann und gleichzeitig auch die Basis von Support- und Wartungsgleistungen des Anbieters ist. Diese kommerzielle Version entfernt sich meistens grundlegend vom Open-Source-Modell, der Mieter/Käufer muss Einschränkungen seiner Freiheit vergegenwärtigen, im schlimmsten (seltenen) Falle ist nicht einmal der Code mehr sichtbar. Diese Einschränkungen haben in der interessierten Öffentlichkeit zu verbitterten Diskussionen geführt, mancher Anbieter wurde des „Etikettenschwindel“ verdächtigt.
Man sollte aber trotz dieser Kritik die verbliebenen Vorteile des Open-Source-Modelles nicht vergessen. Weiterhin sind die einfache Beschaffbarkeit zumindest für die offene Version für Pilotanwendungen und Tests gegeben, Veränderungen können selber vorgenommen werden, Fehler können selbständig analysiert und notfalls auch behoben werden, die Qualität der Kernmoduln ist durch das Open-Source-Modell hoch und in jedem Falle ist man vom Hersteller weniger abhängig, als dies bei traditionellen Alternativen der Fall wäre.
Viele Software-„Käufer“ zeigen sich aber unzufrieden und erwarten Gratis-Software oder sind nicht bereit, die Miet-/Subskriptionsbedingungen zu akzeptieren. Bei der Miete eines Autos ist es jedermann klar, dass er kein Recht mehr auf das Auto hat, wenn er es zurückgibt, bei Software argumentieren viele Leute anders.
Dabei weist kommerzielle Open Source gerade für Unternehmen auch erhebliche Vorzüge auf. Die Funktionalität ist auf die höhere Komplexität der Anwendung in grossen Organisationen und die notwendige Integration in typische Enterprise-Architekturen ausgelegt. Es existiert eine skalierbare und meist globale Support-Organisation. Es werden zusätzliche Dienstleistungen wie Schulung und Implementierungsunterstützung angeboten.
Die Anbieter von kommerzieller Open Source selber wandern auf einem schmalen Grat. Sie müssen gleichzeitig die Community rund um die Open-Source-Version bei Laune halten und die Kunden der kommerziellen Versionen mit Mehrwert zufrieden stellen. Der Druck der Communities hat in vielen Fällen zur Adoption von OSI-akzeptierten Lizenzmodellen wie GPL geführt und manche Kritik an fehlenden Funktionalitäten der Open-Source-Versionen wurde erhört. Gleichzeitig können nur durch ständige Innovation und wertvollen Erweiterungen die Subskriptions-Nehmer kommerzieller Versionen an der Stange gehalten werden. Ob in diesem Kräftefeld genug Platz für Profitabilität und nachhaltiges Wachstum bleibt, müssen die Anbieter noch beweisen. Die Ampel steht dafür aber bisher auf grün.

Gartner: Enterprise 2.0 is unavoidable - an Enterprise 2.0 führt kein Weg vorbei

2007-11-08T09:50:00.000+01:00

Enterprise (web) 2.0, "collaboration" und "social software" war eines der am breitesten abgehandelten Themen anlässlich des Gartner IT Symposiums in Cannes diese Woche. Die Gartner-Analysten machten den anwesenden rund 3'500 CIOs und IT-Directors klar, dass kein Weg an Enterprise 2.0 vorbeiführt. Sie erwähnten das enorme Potential, das in einer Verbesserung der Zusammenarbeit in grossen Firmen und in der Nutzung des heute vielfach schlecht zugänglichen Erfahrungsschätzes und Wissens steckt.
Klare Empfehlung: Firmen, die sich hier einen Konkurrenzvorteil schaffen wollen, können nicht warten, bis die grossen Anbieter Enterprise-2.0-Funktionalitäten und Features integriert haben werden. Es gilt jetzt zu handeln! Open-Source-Technologien wie WordPress, Drupal oder Alfresco bieten schon heute viele der Dinge, die eine bessere Nutzung der kollektiven Intelligenz in Unternehmen erlauben.

Webinars erweisen sich als effektives Kommunikationstool

2007-10-31T16:30:00.000+01:00

Seit einigen Monaten führt Optaros regelmässig Webinars durch. Gegenüber "normalen" Veranstaltungen bieten Webinars dem Teilnehmer den Vorteil, dass ein Besuch vom Arbeitsplatz aus möglich ist und wenig Zeit (ca. 60-75 Minuten) beansprucht. Trotzdem erhält er aber eine interaktive Einführung und kann Fragen stellen. Die steigenden Teilnehmerzahlen bei den Optaros-Webinars scheinen diese Vorzüge zu bestätigen. Das letzte Webinar lief unter dem Titel "Rich Internet Applications - the what, why, when and how" und John Eckman und Hugo Schotman behandelten die verschiedenen Aspekte von RIA, einem der Schlüsselelemente von Web 2.0. Die Präsentation kann von unserer Website heruntergeladen werden.
Das nächste Webinar wird um das Thema "Enterprise 2.0" (Enterprise 2.0 - how to unleash the power of web 2.0 for Intranet and Extranet platforms) kreisen und wir sind sicher, dass wir mit der Fallstudie Endeca/Eden einen interessanten Beitrag zur Diskussion rund um Enterprise 2.0 leisten können. Weitere Webinare sind geplant zu unter anderem den folgenden Themen : "Collaboration", "Online Communities", "Commerce 2.0", "Kundenakquisition mit New Media".
Für die Zukunft werden wir auch aufgezeichnete Veranstaltungen anbieten, z.B. als iPod-Video-File.

Open Source Katalog 2008 erschienen

2007-10-26T07:10:00.000+02:00

Nach dem Erfolg des von Optaros gemeinsam mit Computerworld publizierten Open Source Katalogs 2006/2007 ist heute der Open Source Katalog 2008 erschienen, der neu über 300 Open-Source-Projekte übersichtlich vergleicht und bewertet, aber auch über 280 Schweizer Lösungsanbieter aufführt. Dies zeigt eindrücklich, wie sich die Schweizer Open-Source-Szene entwickelt.
Seit der Publikation im Oktober 2006 hat sich viel getan: Nicht nur stieg die Anzahl der dargestellten Projekte um fast 20%, es wurden gleichzeitig auch fast ein Dutzend Projekte entfernt. Über die vergangenen Monate haben mehr als ein Drittel der Projekte ihr Lizenzmodell angepasst, über 200 erreichten neue Releasestände, eine Handvoll änderte gar den Namen. Entsprechend zu den Fortschritten erhielten 213 Projekte eine neue Bewertung, in 88% als Verbesserung notiert, im Rest der Fälle als Verschlechterung dokumentiert. Darüber hinaus wurden viele der Beschreibungen und Kommentare zu den Projekten angepasst.
Der Open Source Katalog 2008 wird damit hoffentlich wiederum zum Standard-Werk für Unternehmen werden, die sich nach guten und reifen Lösungen im Open-Source-Umfeld umschauen. Und zusammen mit der immer aktuellen Online-Version EOS-Directory mit User-Ratings, Fallstudien, Diskussionsforen und aktuellen Neuigkeiten besteht ein komplettes Informationsangebot rund um Open-Source-Lösungen für den Unternehmenseinsatz.
Die Print-Version kann bei Computerworld über diesen Link online bestellt werden.

Die DEZA entscheidet sich für Optaros als Partner für die Entwicklung und den Betrieb von Internet und Intranet

2007-10-17T10:04:00.000+02:00

Optaros wird zusammen mit seinen Partnern Liip und Aspectra die Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit DEZA, eine Einheit des Departementes für auswärtige Angelegenheiten der Schweizerischen Eidgenossenschaft, über die nächsten vier Jahre bei der Entwicklung, der Wartung und dem Betrieb ihrer Internet- und Intranet-Plattformen unterstützen. Im Zentrum der Aktivitäten steht dabei ein über die Jahre entstandenes und auf Open-Source-Komponenten (Apache, MySQL, PHP) basierendes Content-Management-System, das im Rahmen der zukünftigen Arbeiten erweitert und kontinuierlich den neuesten Anforderungen angepasst werden soll.

„Wir haben Optaros gewählt, weil hier eine grosse Erfahrung für Open-Source und insbesondere der von uns primär eingesetzten Technologien PHP, Linux, MySQL und Apache vorhanden ist, gekoppelt mit langjähriger Projekterfahrung im Content-Management-Thema und in der Zusammenarbeit mit öffentlichen Verwaltungen“, sagt Harry Sivec, Direktionsmitglied und Leiter der Abteilung Medien und Kommunikation der DEZA. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit und sind überzeugt, damit unsere für uns geschäftskritische Content-Management-Plattform erfolgreich weiter nutzen und entwickeln zu können.“

Überzeugt hat die Verantwortlichen der DEZA insbesondere auch die hohe Kompatibilität der DEZA-Kultur und –Visionen mit den Zielsetzungen von Open-Source und den Werten, die Optaros vertritt.

Optaros amtet für die DEZA als Generalunternehmer, als zentraler Ansprechpartner und wird wesentliche Teile der Weiterentwicklung übernehmen, Liip ergänzt das Entwicklungsteam und Aspectra wird die Infrastruktur betreiben und überwachen.

Open Source Content Management auf dem Vormarsch

2007-10-13T18:00:00.000+02:00

Content-Management-Lösungen sind die beliebteste und am meisten nachgefragte Applikationskategorie im Open-Source-Umfeld. Hunderte von Lösungen machen es „besser“ und buhlen um die Gunst der Anwender. Die Qual der Wahl wird durch unterschiedliche Anwendungsszenarien und entsprechend ausgerichtete „Produkte“ gemildert. Nichtsdestotrotz kommt in vielen Fällen eine Reihe von Produkten in Frage und es fällt nicht immer leicht, die Spreu vom Weizen zu trennen.
Seit den frühen Anfängen des Internets ist die Kreation und Verwaltung von Inhalten für Websites ein gewichtiges und immer wiederkehrendes Thema. Es bestehen zahlreiche Hilfsmittel und Tools, um das „Content Management“ zu erleichtern. Dabei helfen natürlich nicht immer alle Lösungen bei allen Problemen. Manche dieser ursprünglich zweckspezifischen und einfachen Applikationen haben sich zu reichhaltigen und auf unterschiedlichste Anforderungen anpassbare Plattformen, sogenannte Content-Management-Systeme, gemausert und viele dieser Systeme sind Open Source. Es entstehen auch immer wieder neue Open-Source-CMS-Lösungen, sei es als Resultat von Projektaufgabelungen (Fork, Beispiel Joomla) oder auch als vollständige Neuentwicklungen (Beispiel Alfresco WCM). Diese Landschaft ist technologisch aber auch bezüglich Ausrichtung und Prioritäten immer noch und immer mehr in Bewegung.

Die Landschaft der Content-Management-Systeme lässt sich in vier Gruppen nach den folgenden Anwendungsfällen ordnen:

In vielen Fällen sollen unter dem Strich relativ einfache Websites gestaltet und publiziert werden. Einfach heisst in diesem Zusammenhang, dass der Inhalt hauptsächlich statisch vorliegt, also keine oder wenige dynamische Elemente enthält Inhalte nicht häufig geändert werden und die Redaktion nicht verteilt und ohne definierte Zwischenschritte im Prozess wie in Freigabenketten o.ä. erfolgt. Hier genügen einfache Werkzeuge, die möglichst gute und für wenig erfahrende Nutzer intuitiv nutzbare Editierhilfsmittel enthalten.
(Beispiele: Magnolia, Mambo, Joomla!, Typo3)
Komplexe Websites oder zusammenhängende, aber getrennt zu publizierende Websites erfordern wesentlich ausgereiftere Administrations- und Steuerungswerkzeuge, sowie Workflow-Unterstützung, Virtualisierung etc.
(Beispiele: Alfresco WCM, eZpublish, Jahia, Plone)
Online-Periodika, also zum Beispiel web-basierte Zeitungen oder Ergänzungen zu traditionellen Presseorganen, folgen eigenen Gesetzmässigkeiten und stellen hohe Anforderungen an Performance und Redaktions-Workflows. Die Darstellungsform ist für den Anwendungsfall spezifisch und definiert spezielle Anforderungen and die technische Umsetzung von Content-Management und –Auslieferung.
(Beispiele: Bricolage, Apache Lenya)
Websites um Communities und Websites, die auf die Unterstützung von virtuellen Formen der Zusammenarbeit ausgelegt sind (Stichwort „Collaboration“), müssen nicht primär eigene, sondern vor allem durch die Anwender beigesteuerte Inhalte verwalten können. Dies erzeugt ganz andere Anforderungen an das CMS, als es im Fall von einfachen Websites der Fall ist. In diesem Bereich haben sich in den letzten Jahren einige neuartige Anwendungstypen wie Wikis, Blogs oder Forumsanwendungen entwickelt.
(Beispiele: Drupal, Wordpress, Apache Roller, MediaWiki, SocialText Open)

Viele der vorgängig aufgeführten Technologien können natürlich durchaus auch für andere Anwendungsfälle eingesetzt werden und zu guten Lösungen führen. Die Zuordnung der CMS-Lösungen ist als Tendenz zu verstehen und nicht als Einschränkung. So ist Plone etwa eine Plattform, die ausserordentlich vielfältig eingesetzt und erweitert werden kann. Typo3 wird auch erfolgreich für die Publikation von Online-Zeitschriften und komplexeren Websites eingesetzt. Die Zuordnung soll auf Stärken und für die jeweiligen Benutzergruppen wichtige Funktionalitäten hinweisen. Mit einem gewissen Konfigurations- und Programmieraufwand können viele der CMS-Lösungen für andere Anwendungsfälle erweitert und tauglich gemacht werden.
Unabhängig von den oben dargestellten Anwendungsfällen steigen die Anforderungen an Content-Management-Systeme kontinuierlich. So verlangt zum Beispiel der Trend zu Web 2.0 nach verbesserten und einfacheren Hilfsmitteln im Umgang mit Bild- und Video-Inhalten, Benutzer-beigesteuerten Inhalten („user generated content“) und interaktionsreichen Funktionalitäten (Stichworte „Rich Internet Applications“, „Ajax“ oder „Flash“). Benutzer erwarten heute, dass sie Inhalte auf einfache Weise in der Website selber im WYSIWYG-Stil editieren können (Stichwort „Inline-Editing“) und durch Workflows und Versionierung beim Verwalten komplexer Inhalte unterstützt werden. Inhalte sollen einfach in Portale und andere Anwendungen integriert werden können, respektive zwischen unterschiedlichen Systemen ausgetauscht werden.
Gerade Open-Source-Lösungen waren in den letzten Jahren gut in der Lage, mit den sich ständig ändernden und wachsenden Anforderungen Schritt zu halten oder sogar innovationsführend zu sein. Dies erklärt sich nicht zuletzt aus der Nähe von Web 2.0 zu Open Source an sich. Die schnellen Release-Zyklen und die neuerungsfreundliche Kultur vieler Open-Source-Communities tun ein Übriges dazu.
Technisch scheint die Welt der Open-Source-CMS-Lösungen weitgehend zweigeteilt zu sein, nämlich ins PHP-Lager und in die Java-Fraktion. Die Ausnahme bilden Wikis, die oftmals in Perl implementiert sind, oder einzelne CMS, die auf Basis von Ruby on Rails, Python oder .NET entwickelt wurden.
Die gemäss Enterprise Open Source Directory aktuell beliebtesten CMS-Lösungen sind Alfresco, eZpublish, Bricolage, Typo3, Joomla!, Drupal, Wordpress, MediaWiki, Plone und OpenCMS. Diese zehn Lösungen decken als Gruppe alle oben genannten Anwendungsfälle und gleichzeitig auch das gesamte Technologie-Spektrum ab.
Open-Source-CMS-Anbieter und -Projekte machen es dem Nutzer meist so einfach wie möglich, erste Schritte mit der Technologie zu machen. Online-Test-Versionen sind oftmals genauso verfügbar wie einfach installierbare Pakete und in mehreren Sprachen verfügbare Dokumentationen. Nichts spricht also dagegen, diese Produkte bei Evaluationen mit zu berücksichtigen oder gar kommerziellen Produkten vorzuziehen. Open-Source-Content-Management hat einen hohen Reifegrad erreicht, kein Wunder also, dass auch grosse Unternehmen und Organisationen wie New York Times oder Sony diese Technologien bereits heute produktiv nutzen.

Red Hat und Optaros erweitern ihre Partnerschaft

2007-09-05T10:22:00.000+02:00

Optaros und Red Hat (NYSE: RHT), der weltweit führende Anbieter von Open Source Lösungen, haben die bereits bestehende Partnerschaft vwesentlich erweitert. Optaros wurde dabei zum „JBoss Preferred Systems Integrator“ ernannt und unterstützt Unternehmen bei der Assemblierung von Next Generation Anwendungen, basierend auf Jboss Technologien und Anwendungen auf Red Hats Online-Marktplatz Red Hat Exchange (RHX).

Mit dem „JBoss Preferred Systems Integrator Programm“ werden Partnerschaften auf höchstem Niveau ausgezeichnet. Diese operieren international und basieren auf der Erfahrung zahlreicher und grossflächiger Open Source Implementierungen. Red Hat und Optaros arbeiten dabei Hand in Hand, um weltweit JBoss-basierte Lösungen zu entwickeln und zu vermarkten. Damit können Kunden über weltweit integrierte, getestete und bewährte Geschäftslösungen verfügen.

Die Zertifizierung erlaubt es Optaros, hoch skalierbare innovative Anwendungen zu entwickeln, die auf der JBoss-Enterprise-Plattform und auf RHX-Partnern aufsetzen. Damit können die Vorteile von Open Source sehr effektiv und mit geringem Risiko genutzt werden. Optaros kann so seinen Kunden weltweite Unterstützung, Support, Beratung und Design- und Implementierungsdienstleistungen auf Jboss Enterprise Plattformen anbieten. Bereits bisher hat Optaros in vielen der entwickelten Geschäftslösungen RedHat- und JBoss-Komponenten eingesetzt.

Enterprise 2.0 auf Basis assemblierter Open-Source-Komponenten

2007-08-23T09:28:00.000+02:00

Enterprise 2.0 bietet gestützt auf Web-2.0-Charakteristiken einen neuen Ansatz, um Wissen (neudeutsch: Knowledge) im Unternehmen zu kreieren, zu steuern, zu verteilen und zu konsumieren. Anders als die Knowledge-Management-Lösungen in den 90er-Jahren, die die Nutzer dazu zwangen, vordefinierte Taxonomien zu verwenden, strikte Workflows zu befolgen und sich hierarchischen Ordnungsprinzipien zu beugen, erlauben es neue Technologien, flexible und leichtgewichtige (und damit günstige) Plattformen aufzubauen, die die Wissensproduktion und –nutzuung flexibel und weitgehend grenzenlos unterstützen. Es hat sich gezeigt, dass sich Enterprise-2.0-Initiativen am besten durch flexible, leichtgewichtige und einfach anpassbare Frameworks und Plattform-Elemente unterstützen lassen.
Die ultimative Architektur für die Erfüllung obengenannter Anforderungen und Zielsetzungen existiert genauso wenig, wie die finale und gesamtheitliche Plattform. Enterprise 2.0 gibt es nicht als Paket-Lösung. Benötigt werden flexible Komponenten und einfach kombinierbare und integrierbare Legosteine. Enterprise 2.0 impliziert einen agilen Umgang mit Information und Wissen sowie sich ständig anpassende Zusammenarbeitsformen. Entsprechend werden neue Vorgehensweisen und Technologien für die Umsetzung benötigt. Aus „Best-of-Breed“- Software-Komponenten und Services assemblierte Lösungen, wie sie Optaros mit der OptAM-Methodik postuliert, sind ein pragmatischer Lösungsansatz dazu.
Zwei Lösungstypen haben sich in den vielen durch Optaros implementierten Enterprise-2.0-Projekten hervorgetan:
Drupal ist ein PHP-basiertes Open-Source-Content-Management-System, das auf Communities und Kollaboration fokusiert. Es stellt damit eine ideale Basis für einfachere Enterprise-2.0-Lösungen und Funktionalitäten dar, z.B. Best-Practice-Diskussionen, Mitarbeiter-Feedback, Mitarbeiter-Inhalte, Inhalts-Ratings, Tagging-basierte „Folksonomy“, etc.. Drupal-basierte Lösungen können meist in wenigen Wochen günstig implementiert werden und profitieren von einem reichhaltigen Portfolio an Zusatzmoduln und der grossen Community hinter der Technologie.

Für komplexere Anforderungen wird oftmals Alfresco, eine JEE-basierte Open Source Enterprise Content Management Plattform, eingesetzt. Alfresco bietet dank Fokus auf offene Standards und dem skalierbaren Repository-Ansatz eine ideale Basis für Enterprise-2.0-Lösungen. Es ist wichtig zu verstehen, dass die Alfresco-Plattform dabei nicht die Lösung, sondern ein (zentraler) Baustein der Lösung ist. Erst in Verbindung mit anderen Komponenten, wie Portal-Frameworks, Blogging-Tools und Forum-Plattformen können typische Enterprise-2.0.-Anforderungen erfüllt werden.

Es gibt ein reichhaltiges Angebot an Open-Source-Technologien, die beim Bau von Enterprise-2.0-Lösungen hinzugezogen werden können, z.B. Blogging-Tools (Apache Roller, Wordpress), Wikis (MediaWiki, Twiki), Forum-Plattformen (phpBB, Openfire), oder Technologien für Social-Bookmarking und Collaborative Filtering (Scuttle, Vogoo). Welche Technologien eingesetzt werden ist oftmals von den Fähigkeiten des Implementierungsteams und der Verträglichkeit der Technologien unterneinander abhängig. Im EOS-Directory finden sich weitere Kandidaten.

Next Generation Internet Webinar-Serie

2007-08-17T13:49:00.000+02:00

Als Resultat auf den grossen Erfolg unseres ersten Webinars in Europa diesen Sommer haben wir uns entschieden, ab September monatlich ein Webinar zu organisieren. Wir beginnen am 26. September 2007 (jeweils 16:00-17:00/17:30) mit dem Thema "Open Source Document Management for smoother processes and higher organizational efficiency". Die folgenden Themen, die wir uns vorgenommen haben sind u.a. "Rich Internet Applications" (Oktober), "Enterprise 2.0, next generation intranets and extranets" (November) und "Next generation Collaboration Solutions" (Dezember). Die Webinare werden auf unserer Website announced.

Radio der Zukunft - Optaros lanciert innovative Multikanal-Radio-Lösung für Chicago Public Radio

2007-08-13T10:57:00.000+02:00

Konvergenz und Vermischung von Kanälen und Übertragungsmedien sind einer der Trends, die im Medien-Sektor zu ständig neuen Lösungen führen. Mit Vocalo (http://www.vocalo.org) hat Optaros zusammen mit Chicago Public Radio eine innovative Web-2.0-Lösung entwickelt, die als Social-Networking-Plattform alle Bevölkerungssegmente erreichen soll und den Nutzern die aktive Beinflussung des Radio-Programmes erlaubt.

Damit werden Web und Radio-Station verschmolzen und Inhalte aus dem Internet können über den Radiokanal verteilt werden, oder Radio-Inhalte über das Web konsumiert werden. Optaros wirkte nicht nur bei der Strategie von Vocalo mit, sondern entwickelte auch die Online-Lösung in in wenigen Wochen. Dabei wurden viele Open-Source-Komponenten eingesetzt, namentlich Drupal und Apache. Weitere Informationen zu dieser spannenden Lösungen finden sich im Press Release.

Web 2.0 und Open Source verbessern Unternehmensanwendungen

2007-08-10T14:40:00.000+02:00

Immer wieder werden wir von Kunden gefragt, wie und zu welchem Zwecke denn Web 2.0 und Open Source in Unternehmensanwendungen eingesetzt werden können. Wir haben unsere Erfahurngen in mehreren „Point of View“-Dokumentationen beschrieben und sind gerne bereit, unser Wissen mit anderen zu teilen.
Im Point of View „Rich Internet Applications steigern die Prozess-Effizienz und die Benutzerzufriedenheit" erklären wir die Hintergründe von RIA und die zur Anwendung kommenden Technologien. Ohne Open Source hätte dieser wichtige Web-2.0-Aspekt vermutlich nie so schnell den Durchbruch geschafft.
Der Point of View "Knowledge und Information Management im Zeitalter von Web 2.0 und OPen Source" zeigt auf, wie sich seit langem bekannte Applikationstypen wie Knowledge Management im Einfluss von Web 2.0 verändern und wie sogenannten Enterprise 2.0 Anwendungen unter Verwendung von Open-Source-Komponenten assembliert werden können.
Selbstbedienungsfunktionalitäten finden sich auf den meisten Websites, sind oftmals aber sehr unbefriedigend gelöst und integriert. Der Point of View "Self Service schafft zufriedenere Kunden und vollere Kassen" zeigt auf, wie das Potential moderner (Open Source) Technologien und Dialogmuster ausgeschöpft werden können und dabei gleichzeitig die Zufriedenheit des Anwenders erhöht werden kann.
Schon früh in der Entwicklung des Internets haben sich eCommerce-Sites zu einem der wichtigsten Applikationstypen entwickelt. Der Point of View "Commerce 2.0 für mehr Geschäft mit mehr Kunden" zeigt, wie die Mechanismen von Web 2.0 können eCommerce-Anwendungen wesentlich effektiver machen können und wie es mit Open-Source-Software heute möglich ist, Online-Shops in kurzer Zeit und zu tiefen Kosten zu entwickeln.
Alle unsere Ansichten sind öffentlich und unter der "Creative Commons Attribution License" publiziert.

Enterprise 2.0 – Web 2.0 für Unternehmen am Beispiel von Endeca EDeN

2007-08-08T09:37:00.000+02:00

Enterprise 2.0 steht für die Anwendung von Web-2.0-Paradigmen für unternehmensweite Knowledge-Management- und Kollaborationslösungen. Dabei soll insbesondere Agilität, Flexibilität und Interaktivität gegenüber heutigen Intranet-Lösungen verbessert werden. Ein interessantes Beispiel (EDeN) hierzu wurde von Optaros für den amerikanischen Informationsanbieter Endeca implementiert.

Mit EDeN soll eine globale Online-Community entwickelt und der Knowhow-Austausch und die Zusammenarbeit unterstützt werden. Von Anfang an werden der Community Tausende von technischen Dokumentationen, Best Practices, Tools, Code Samples, Case Studies und anderen Dokumenten zur Verfügung gestellt, die vorher nur Endeca-intern zur Verfügung standen. Diskussionen werden mittels Foren geführt, Neuigkeiten und interessante Erkenntnisse werden durch Blogs kommuniziert. Umfangreiche und vielfältig beeinflussbare Suchmechanismen erlauben das zielgenaue Auffinden von Inhalten, unabhängig ob es sich dabei um Dokumente, Website-Inhalte, Forumseinträge oder Blog-Beiträge handelt. der eingesetzten Assembly-Methodik OptAM und der Nutzung von einer Reihe von Open- Source- Komponenten (Alfresco JCR, Liferay Portal, Apache Roller (Blog), JBoss Application Server, JBoss JBPM, RedHat Directory Server) konnte EDeN kostengünstig und in nur 12 Wochen gebaut werden. EDeN löst ein fast schon universales Problem, das die meisten Unternehmen intern oder extern haben, auf elegante Weise. Dank der offenen Architektur und der gewählten Open-Source-Komponenten lässt sich die Plattform auf vielfältige Weisen erweitern, um zum Beispiel für Endeca EDeN zusätzliche Feedback-Mechanismen einzubauen und Interaktionsaspekte auszubauen.

Forrester Research über Enterprise-Web-2.0, Assembly und Optaros

2007-08-01T15:35:00.000+02:00

In einem kürzlich (25. Juli 2007) erschienenen Bericht von Forrester Research „Developing Enterprise Web 2.0 Applications“ geht Jeffrey Hammond der Frage nach, wieso Unternehmen in Web-2.0-Anwendungen investieren sollten und wie sie diese am besten bauen sollen. Er kommt dabei zum Schluss, dass mit Web-2.0-Mitteln aus flachen, statischen und isolierten Websites partizipationsorientierte, hochinteraktive, adaptive und kunden-zentrische Plattformen entstehen können, die komplexe Prozesse und Zusammenhänge besser unterstützen und den Nutzer stärker ins Zentrum stellen können. Um dies umzusetzen, sieht Hammond „Agile Development“, „Application Assembly“ und „Open Source“ als Schlüsselkomponenten. Damit validiert Forrester den Lösungsansatz, den Optaros seit Beginn verfolgt. Dass Optaros für diesen Report neben Microsoft, Adobe und Amazon.com befragt wurde, zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.

Optaros lanciert Online Enterprise Open Source Directory

2007-07-10T10:57:00.000+02:00

Als wir im Oktober 2006 und Januar 2007 den inzwischen weit bekannten Open Source Katalog publizierten, ahnten wir kaum, welche Welle an Emails, Vorschlägen und Diskusionen wir auslösen würden. Aufgrund des überwältigenden Feedbacks haben wir uns dazu entschieden, einen Schritt weiterzugehen und eine Online-Version zu implementieren.

Ab sofort steht unter www.eosdirectory.com das weltweit einzige auf Unternehmensanwender ausgerichtete Open-Source-Directory zur Nutzung bereit. Folgende Aspekte machen EOS aus unserer Sicht wertvoll:

Fast 300 für den Unternehmenseinsatz bereite Open-Source- Produkte/-Projekte werden übersichtlich zusammengefasst und können gesucht, verglichen und erforscht werden
Optaros hat die bereits bekannten Ratings (Enterprise Readiness, Functionality, Community, Maturity) vollständig überarbeitet und aktualisiert. Über 70% der Ratings wurden angepasst, in rund ¾ der Fälle nach oben, in den übrigen Fällen nach unten
Mit einem "User Rating" können Unternehmensanwender ihre eigene Einschätzung mitteilen, welche konsolidiert allen Benutzern wieder zur Verfügung steht
Open-Source-Produkte/-Projekte können in Foren diskutiert werden
Anwender und Communities können Fallstudien zu den einzelnen im Katalog enthaltenen Technologien hochladen
Fehlende Projekte können zur Aufnahme vorgeschlagen werden
Generelle Diskussionen über den Einsatz von Open Source können in Foren geführt werden
Ein Blog informiert über Neuigkeiten aus der Open-Source-Welt

Via RSS-Feeds kann sich der Nutzer ständig bezüglich Neuerungen auf dem Laufenden halten

Dank moderner Gestaltung und der Nutzung von Ajax ist EOS, welches im ersten Release in englischer Sprache verfügbar ist, einfach bedienbar und sollte keinen Benutzer vor grosse Rätsel stellen. Wir sind aber für jegliches Feedback dankbar!

In guter Web-2.0-Tradition verstehen wir die jetzt publizierte Version als "BETA" und werden in den kommenden Wochen kontinuierlich am Ausbau der Funktionalität und an der Verfeinerung der Benutzerschnittstelle arbeiten.

Wir wünschen viel Vergnügen und hoffen auf rege Beteiligung (User Ratings) und aktive Diskussionen!

Optaros und Kanton Genf gewinnen internationalen Programmierwettbewerb

2007-06-21T06:57:00.000+02:00

Im Januar 2007 wurde in Nürnberg der Programmierwettbewerb „Plat_Forms 2007: The Web Development Platform Comparison“ durchgeführt. Der Wettbewerb ist zentraler Bestandteil einer Studie der Freien Universität Berlin, in welcher drei heute breit eingesetzte Programmiersprachen (Perl, PHP, Java) bezüglich ihrer Eignung für die schnelle Web-Entwicklung verglichen werden. Je drei Teams mit drei Programmierern traten mit Perl, PHP oder Java an und versuchten, eine „Social Networking“-Webapplikation in dreissig Stunden zu entwickeln.

Das gemeinsam durch zwei Mitarbeiter von Optaros und einem Mitarbeiter des Kantons Genf formierte Schweizer Team konnte den Programmier-Wettberwerb in der Kategorie Perl für sich entscheiden. Dabei gelang es dem Team Laurent Dami, Cédric Bouvier und Jean-Christophe Durand schnell pragmatische Lösungen zu finden und gleichzeitig eine sehr kompaktes Ergebnis abzuliefern. „Insbesondere die Flexibilität der Sprache und der Entwicklungszyklus von Perl haben uns bei der Aufgabenstellung sehr geholfen“, meinte Cédric Bouvier von Optaros. „Perl ist eine interessante Alternative für die schnelle Web-Entwicklung, speziell wenn es mit Frameworks wie Catalyst kombiniert wird“, fügte Laurent Dami vom Kanton Genf hinzu. „Der Wettbewerb zeigt, dass wir mit der Wahl von Perl und unserem Entwicklungspartner Optaros bei der Entwicklung von eGovernment-Lösungen im Kanton Genf auf dem richtigen Weg sind“.

Weitere Informationen zum Programmierwettbwerb „Plat_Forms 2007: The Web Development Platform Comparison“ können online nachgelesen werden.

Optaros implementiert Alfresco beim Kanton Waadt in der Schweiz

2007-06-15T07:50:00.000+02:00

Öffentliche Verwaltungen in der Schweiz setzen immer mehr Open-Source-Software als eine flexible und kostengünstige Alternative zu proprietären Software-Lösungen ein. Der Kanton Waadt, mit 657'000 Einwohnern einer der grösseren Kantone in der Schweiz, entschied sich für Open-Source, als es um die Unterstützung von eGovernment-Initiativen und Document Management für Millionen elektronischer Dokumente ging. Wichtig für den Kanton Waadt war eine breite Unterstützung verschiedener geplanter eGovernment-Initiativen und die Integration verschiedenster Legacy-Applikationen aus den verschiedenen Departementen. Den Ausschlag für die Wahl von Alfesco gaben auch die im Gegensatz zu proprietären Angeboten fehlenden Lizenzkosten.

Optaros wurde nach einem RFP-Prozess aufgrund der breiten Erfahrung und der starken Präsenz in der Schweiz mit der Implementierung beauftragt. Optaros baute eine integrierte Content-Management-Lösung basierend auf wiederverwendbaren Diensten, die sich flexibel an die individuellen Anforderungen der verschiedenen eGovernment-Initiativen anpassen lassen. Damit verfügt der Kanton Waadt über eine skalierbare und flexible Plattform, die er seinen internen Kunden – den Departementen und Abteilungen/Agenturen offerieren kann.

Die implementierte Lösung beinhaltet ausgefeilte Suchfunktionalitäten inklusive phonetischer Suche, Navigation und Suche entlang von Kategorien, OR/AND/NOT-Sucheingaben und einen Verzeichnisbaum, um die Navigation zu unterstützen. Die gesamte Lösung kann vollständig im Rahmen der verschiedenen Anwendungen, die bei den Departementen des Kantons Waadt bereits im Gebrauch sind, genutzt werden.

Die ausgerollte Lösung unterstützt die Steuerverwaltung des Kantons und stellt 750 Benutzern integrierte Document-Management- und Such-Funktionalitäten zur Verfügung, integriert in die zentrale Applikation, die das Ablegen der Steuerdokumente automatisiert. Die gesamte Dokumentation des Departementes wird im Rahmen dieser kritischen Ablage in einem 100 GB-System gespeichert, ein weiteres Wachstum mit zusätzlichen Nutzern ist vorgesehen. Bereits ist die Implementierung für ein zweites Departement im Gange, welche von Beginn an zusätzliche 1'300 Benutzer (inklusive autorisierter Nutzer anderer Departemente) mit Zugriffen auf Dokumente mit einem Volumen von 300 GB unterstützen wird. Der Kanton plant auch, die Plattform im öffentlichen Bereich zu nutzen, um bis Ende 2007 Dokumente mit Alfresco via Kantons-Website zu publizieren. Die Einführung bei einem dritten Departement wird momentan geplant und ist für Ende 2007 oder Anfang 2008 vorgesehen. Schlussendlich zielt der Kanton Waadt darauf ab, die Plattform zu öffnen, um auch den Bürgern und Einwohnern einfach nutzbare internet-basierte Dienste anzubieten. Der Kanton Waadt ist auch sehr daran interessiert, mit anderen Kantonen oder Bundesorganisationen zusammenzuarbeiten, um Synergien in der Nutzung und Weiterentwicklung auszuschöpfen.

Weitere Informationen und Details zu diesem Projekt finden sich im Press Release sowie in der Case Study.

Rich Internet Applications steigern die Prozess-Effizienz und die Benutzer-Zufriedenheit

2007-06-05T07:47:00.000+02:00

Rich Internet Applications (RIA) sind kein neues Phänomen, seit Jahren werden mit Flash und Javascript dynamische und „reichhaltigere“ Anwendungen entwickelt, als es alleine mit HTML möglich war. Doch erst die grösseren Bandbreiten und höheren Rechnungsleistungen der PCs ermöglichten zusammen mit der Unterstützung offener Standards den Durchbruch. Benutzer lieben hochinteraktive Anwendungen wie Google Maps und YouTube und auch aus wirtschaftlicher Sicht lassen sich RIA rechnen.

Der englische Begriff „rich“ steht für reichhaltig oder in diesem Zusammenhang auch interaktiv. RIA sind leistungsfähiger als normale Web-Anwendungen, sie imitieren im Prinzip teilweise das Verhalten von Desktop-Umgebungen und typischen Client-Anwendungen wie Microsoft Word oder Outlook. Die Bedienung kann damit viel flüssiger and verständlicher erfolgen, als mit dem vorgängigen „submit“ und „response“ Verhalten von Web-Anwendungen. RIA müssen trotzdem nicht installiert werden, nutzen Internet-Technologien für die Übertragung und Darstellung und sind betriebssystem- und idealerweise sogar Browser-unabhängig.

Der Nutzen aus Anwendersicht lässt sich am Beispiel einer Anwendung zur Selektion von Mobiltelefonen zeigen:

Anstelle der früher üblichen Dropdown-Listen, Selektierfeldern und Suchfunktionen werden in der gezeigten Anwendung die möglichen Geräte zur Auswahl angeboten. Mit Schiebereglern (rechts) können die Eignungskriterien (z.B. Standby-Zeit) verändert und gleichzeitig die Geräteauswahl dynamisch beeinflusst werden. Der Benutzer sieht die Auswirkungen seiner Wahl sofort. Via „Mouse-Over“ (als durch Zeigen mit der Maus auf ein Gerät) werden Gerätespezifikationen im Kontext angezeigt. Für den Anwender sind die Manipulationen einfach verständlich und die Reaktionen des Systems, da sofort ersichtlich, einleuchtend.
Ein weiterer Vorteil aus Benutzersicht ist die Möglichkeit, Gegenstände/Objekte auf dem Bildschirm selektieren und verschieben zu können (Drag&Drop).

Die Vorteile von Rich Internet Applications zeigen sich schnell:

Höhere Benutzerfreundlichkeit, ähnlich zu "Fat"-Client-Anwendungen oder Desktop-Umgebungen.
Interaktiv, schnell auf Benutzeraktionen reagierend
Grosse Freiheiten in der Gestaltung der Benutzeroberflächen
Applikationen werden immer vom Server geladen, keine lokale Installation notwendig
Direkte Integration von Video- und Toninhalten möglich
Integration von dynamisch nachgeführten Inhalten möglich

Die Akzeptanz der Anwender ist bereits heute vorhanden. Gemäss Forrester Research sind über 70% der Nutzer davon überzeugt, dass RIA die Benutzbarkeit von Webapplikationen verbessert – unabhängig vom Alter der Antwortenden. Nur gerade 2% sind gegen RIA.
Der Durchbruch von RIA hängt eng zusammen mit dem Erfolg von Web 2.0 und der grossen Akzeptanz von Open Source. Web-2.0-Anwendungen sind oftmals „Show Cases“ für moderne Rich Internet Applications und basieren weitgehend auf Open-Source-Technologien. Dojo, PHP/Symfony, Script.aculo.us, OpenLaszlo oder die Toolkits/Libraries von Google und Yahoo sind nur einige Beispiele für die innovationsführenden Open-Source-Technologien.

Software-Development Best Practices - Offene Standards im Umgang mit Inhalten und Dokumenten

2007-05-29T10:34:00.000+02:00

Wie in der Frühzeit der Datenbanken wird heute auch im Umgang mit Inhalten und Dokumenten mit proprietären und zweckspezifischen Schnittstellen und Standards gearbeteitet. Genauso, wie es aber im Umfang mit Daten heute die Datenbanksprache SQL gibt, gibt es für das Speichern, Abfragen, Suchen und Beschreiben von unstrukturierten Inhaltselementen (z.B: Dokumente, Bilder, Töne, Videos, Web-Inhaltselemente, etc.) einen akzeptierten offenen Standard, nämlich JSR-170. Via JSR-170 (und dessen erweiterten Nachfolgestandard JSR-283) kann auf bestehende Content- und Document-Management-Systeme zugegriffen werden, es ist aber auch möglich, neue Applikationen, die bisher aufwändig mit Datenbanken programmiert wurden, auf viel einfachere Weise auf einem „Content Repository“ und dem API JSR-170 aufzubauen, da das Content-Repository einen wesentlichen Teil der typischerweise notwendigen Funktionalität wie z.B. Speichern, Suchen, Versionieren, etc. bereits mitbringt. Durch die Standardisierung wird die Technologie-Plattform von der Anwendung separiert, die Herstellerunabhängigkeit steigt. Es ist daher kein Zufall, dass sogar grosse Software-Unternehmen für die eigenen internen Schnittstellen heute JSR-170 einsetzen.
Content-Repositories existieren sowohl als Open-Source-Technologien wie JackRabbit oder Alfresco, wie auch als kommerzielle Technologien, wie z.B. CRX von Day. Sie haben bereits einen hohen Reifegrad erreicht und können mit Millionen von Dokumenten umgehen und eine Suche über alle Dokumente in kürzester Zeit ermöglichen. Typische Beispiele für Anwendungen, die effizient auf Content-Repository-Basis entwickelt werden können, sind Knowledge-Management-Anwendungen, komplexe Workflow-Management-Lösungen, zweckspezifische Content- und Document-Management-Plattformen. Das Content-Repository ist auch eine flexibel einsetzbare Komponente im Rahmen eines Assembly-Ansatzes, wie ihn Optaros mit OptAM gerne einsetzt. Und immer dann, wenn verschiedene Content- und Document-Management-Lösungen integriert werden müssen, ist der Ansatz über JSR-170 sowieso zu empfehlen.

Alfresco und Optaros mit Platinum-Partnerschaft

2007-05-24T11:48:00.000+02:00

Alfresco und Optaros haben ihre Partnerschaft auf das Platinum-Niveau angehoben. Damit ist Optaros einer von zwei weltweiten Platinum-Partnern. Den Status eines Platinum-Partners erhalten Partnerunternehmen von Alfresco, welche nicht nur zahlreiche und grosse Implementierungen vorweisen können, sondern auch über umfassende Kompetenz im Bereich der Alfresco-Lösungen verfügen. Mit der gemeinsamen Implementierung beim Schweizer Bundesgericht wurde erfolgreich gezeigt, dass Alfresco reif für den Unternehmenseinsatz ist.
Optaros hat über die letzten Monate eine ganze Reihe von Implementierungen mit Alfresco durchgeführt, u.a.:

Knowlege-Management und -Kollaborations-Plattformen (auch unter dem Stichtwort "Enterprise 2.0" bekannt)
Web Content Management
Klassische Document-Management-Lösungen
Enterprise-Content-Management-Lösungen
Java Content Repository und JSR-170 basierte Individualentwicklungen

“Optaros hat in nur drei Wochen ein „Proof-of-Concept “ für unsere Lösung entwickelt und unterstützt jetzt unsere Alfresco Implementierung, die für uns von grosser Bedeutung ist , ” sagt Daniel Brunner, Leiter der IT-Entwicklung beim Schweizer Bundesgericht. “Wir sind sehr zufrieden mit den Resultaten, die Optaros mit der Alfresco-Lösung erzielen konnte.”

Mit Alfresco können skalierbare Open-Source-ECM-Systeme der nächsten Generation bereitgestellt werden. Optaros hat es sich zur Aufgabe gemacht, die besten Open-Source-Softwarekomponenten und Web Services zusammenzustellen, um dynamische Applikationen zu schaffen, mit denen Unternehmen nicht nur ihre Schnelligkeit und Flexibilität steigern, sondern sich auch stärker von ihren Mitbewerbern differenzieren können. Zum heutigen Zeitpunkt hat Optaros vermutlich die grösste Anzahl von Beratern und Software-Ingenieuren,, die über eine umfassende Ausbildung in den neuesten Releases von Alfresco verfügen und ihre Praxiskompetenz bei führenden Unternehmen und Organisationen unter Beweis gestellt haben. “Optaros hat eng mit uns zusammengearbeitet, um eine hoch verfügbare Clustering Lösung für mehrere hundert Millionen Dokumente zu entwickeln, die beim Schweizer Bundesgericht existieren. Durch diese Partnerschaft sichert Optaros den Erfolg seiner Klienten, indem gewährleistet wird, dass die Berater über fundierte Kenntnisse der Alfresco-Lösungen verfügen, um hoch verfügbare Clustering-Lösungen zu realisieren und einen zuverlässigen Support zu liefern", meinte John Powell, CEO von Alfresco.

Optaros in neuen Räumen in Zürich

2007-04-30T16:19:00.000+02:00

Nach gut einem Jahr an der Weinbergstrasse 147 ist Optaros nun in grössere Räumlichkeiten an der Rotbuchstrasse 46 umgezogen. Auch das neue Office ist gut erreichbar (Nähe Bahnhof Wipkingen, Bus 33 hält direkt vor dem Büro) und weiterhin in der Nähe des Schaffhauserplatzes. Ein Bild vom Eingangsbereich:
Die hellen Räume und die offene Architektur sind so einladend und motivierend, dass die meisten Mitarbeiter das Office am Abend gar nicht mehr verlassen wollen werden :-)
Das neue Office bildet die Basis für die Fortsetzung unseres erfolgreichen Wachstums über die letzten Monate.

Mit Room 2.0 imlementierte Optaros für Swisscom Hospitality Services (SHS) eine innovative und massgeschneiderte Online-Dienstleistung für Hotelgäste

2007-04-26T06:40:00.000+02:00

Web 2.0 bewährt sich nicht nur für klassische Consumer-Sites wie Flickr, YouTube oder MySpace. Auch dem Geschäftsreisenden kann mit einer einfach bedienbaren Benutzeroberfläche, die alle relevanten Dienstleistungen untern einem Look&Feel anbietet, ein erheblicher Mehrwert geboten werden. Diesees Ziel haben wir bei der Implementierung von Room 2.0 ™ für Swisscom Hospitality Services angepeilt. Room 2.0 ™ ist abgestimmt auf die Bedürfnisse von Hotel-Besuchern und bietet massgeschneiderte Informations- und Kommunikationsdienste. Die Lösung wurde in einem ungewöhnlich kurzen Zeitrahmen implementiert, wobei ein weites Angebot von internetbasierten Diensten und Open-Source-Komponenten zum Einsatz kam.

Room 2.0™ wurde entlang unser bewährten OptAM-Vorgehensweise implementiert und basiert vollständig auf Open Source-Technologien wie PHP/Symfony, MySQL, Dojo, Tomcat und Linux. Mit den entsprechenden (Open Source) Tools wurde ein kontinuierlicher Integrations-Prozess unterstützt. Für das Front-End wird stark auf AJAX gesetzt, um eine hohe Interaktivität der Benutzeroberfläche zu garantieren. Eine grosse Anzahl externer Services wurde auf verschiedenen Ebenen integriert - im Web-2.0-Umfeld spricht man hier von Mash-Ups. Durch die Optimierung des Benutzer-Interfaces und der technischen Architektur kann dem Nutzer eine einheitliche Oberfläche mit einer Vielzahl integrierter Dienstleistungen angeboten werden.

Room 2.0TM beinhaltet eine Landing-Page und ein Portal, das ein Hotelgast automatisch ansteuert, wenn er sich mit dem Netzwerk des Hotels verbindet. Von dort aus kann er ein grosses Angebot an individualisierten Services in Anspruch nehmen, welche zusätzlich zum unbeschränkten Download-Volumen und zur Bandbreite-Priorität verfügbar sind.
Das Service-Modul „Stay in touch“ erlaubt es den Gästen, unbeschränkt Ferngespräche zu tätigen, während „Explore“ lokale Informationen zu interessanten Orten in der Hotelumgebung bietet. Um den Gästen dabei zu helfen, ihren Aufenthalt so angenehm wie möglich zu gestalten, ermöglicht ihnen das Modul „Enjoy“, ihre gewohnte Zeitung herunterzuladen (mehr als 350 Publikationen stehen zur Verfügung) und ihren Lieblings-Radiosender zu hören (es kann zwischen 8'000 Sendern ausgewählt werden). Schliesslich bringt das Service-Modul „Streamline your Journey“ Fluginformationen in Echtzeit direkt auf den Bildschirm der Gäste. Diese und weitere Dienste sind ohne Werbung auf der Benutzeroberfläche verfügbar und im Premium-Paket enthalten.

“Optaros hat schnell und effizient eine komplette, kundenorientierte Lösung aus einer grossen Anzahl von einzelnen Services und Komponenten zu einer zuverlässigen und skalierbaren Applikation assembliert. Unsere Kunden werden die einfache Nutzung aus einem Guss sehr begrüssen,“ erklärte SHS CEO Christian Petit. “Dank der Flexibilität der Optaros Assembly-Methodik (OptAM) können wir auch zukünftig kontinuierlich die Funktionalitäten ausbauen und weitere Komponenten hinzuzufügen - basierend auf der aggregierten Datenfülle und Intelligenz unserer Kundenbasis“.

Die Site ist nicht "öffentlich" zugänglich, ein vor wenigen Tagen gedrehtes Video zeigt aber die angebotenen Funktionalitäten und die Zielsetzungen von SHS anschaulich.

Für Web-2.0-Anwendungen greifen Unternehmen in vier von fünf Fällen zu Individualentwicklungen und lassen Standardlösungen links liegen

2007-04-10T19:41:00.000+02:00

Gestiegene Kunden- und Markterwartungen bezüglich Zugang und Interaktion bestimmen die Gesetze neu, wie Kunden das Internet wirksam einsetzen. Kunden und Interessenten sind nicht mehr mit Einweg-Kommunikationslösungen zufrieden. Sie verlangen umfangreichere, dialogorientierte Lösungen mit Fokus auf Benutzerfreundlichkeit, einfache Bedienbarkeit und Vollständigkeit. Zudem wollen die Nutzer mehr Einfluss nehmen in Form von aktiver Beteiligung, direktem Feedback und personalisierter Interaktion. Es zeigt sich hier klar ein sich selbstverstärkender Trend. Dadurch, dass immer mehr Unternehmen und Organisationen hoch-interaktive Online-Anwendungen mit direkter Einflussnahme des Nutzers ausrollen, wird die Unzufriedenheit über traditionelle Einweg-Kommunikationswebsites immer grösser. Gleichzeitig steigen die Ansprüche der Nutzer stetig weiter, was noch höhere Anforderungen an die Mächtigkeit und Nutzbarkeit von Applikationen und Diensten stellt.
Das neue Optaros-White-Paper „How will Enterprises Deliver Next-Generation Iternet Applications“ geht auf die Herausforderung ein, mit der sich die meisten Firmen heutzutage konfrontiert sehen: Wie werden Unternehmen auf diese Kundenbedürfnisse und den drohenden Wettbewerb reagieren und Applikationen der nächsten Internet-Generation einsetzen? Die Haupterkenntnisse des White-Papers sind folgende:

Mehr als 60% der Unternehmen sind sich der Kundenerwartungen bezüglich der heute möglichen dialogorientierten Online-Applikationen bewusst.
Nur 19% stufen ihre derzeitigen Online-Applikationen hoch ein hinsichtlich der Fähigkeit, die richtigen Dialogmöglichkeiten anbieten zu können.
Mehr als 64% der Unternehmen, die Funktionalitäten und Aspekte aus dem Umfeld von Web-2.0 und Next-Generation-Internet hinzugefügt haben, erzielen positive Ergebnisse.
Individualentwicklungen ist in vier von fünf Fällen die bevorzugte Art und Weise , wie Internet-Anwendungen implementiert werden. In den übrigen Fällen wird Standard-Software eingesetzt.
Der Assembly-Ansatz, also die Kombination und Integration einer Reihe von ausgesuchten und zweckoptimierten Bausteinen aus der Open-Source, aber auch proprietären Welt, wird als effektiven Ansatz gesehen, Next-Generation-Internet-Anwendungen zu implementieren.

Das neue Optaros-White-Paper definiert zunächst eine neue Art von Applikationen, die Optaros als „Lösung der nächsten Internet-Generation“ („Next Generation Internet“ – NGI) bezeichnet. Auf der Basis der Ende 2006 in den USA mit 400 IT-Entscheidungsträgern durchgeführten Umfrage wird sodann dargelegt, wie Unternehmen das Bedürfnis nach NGI-Applikationen angehen und wie Unternehmen die bestmöglichen Next-Generation-Internet-Anwendungen bereitstellen können, um ihre Kunden besser bedienen zu können. Es zeigt sich, dass die Notwendigkeit, sich online zu differenzieren, zu umfangreichen Individualentwicklungen führt. Während dieses Vorgehen in der Vergangenheit zu sehr hohen Kosten geführt hat, können heute dank Einsatz von Vorgehensweisen wie der Optaros Assembly Methodology (OptAM), der Verwendung von reifen Open-Source-Komponenten und Plattformen sowie dem Einbezug von öffentlich zugänglichen Web-Services effizient nutzbare Internet-Auftritte und für beide Seiten effektive Dialoge in vergleichsweise kurzer Zeit und zu tiefen Kosten implementiert werden.

Microsoft SharePoint versus OPEN

2007-03-15T15:38:00.000+01:00

Immer mehr Unternehmen überlegen sich den Einsatz von Microsoft SharePoint als Basis für Document-Management-, Collaboration- oder Intranet-Lösungen. Die Vorteile der nahtlosen Integration mit Office-Produkten erscheinen attraktiv, die Preise erträglich. Aus Microsofts Sicht ist SharePoint vermutlich das wichtigste Produkt überhaupt. Wenn Steve Ballmer (CEO) Sharepoint als das „definite OS or platform for the middle tier“ bezeichnet, beginnt man die Bedeutung zu verstehen. Die SharePoint-Strategie ist eine Art Ausfallschritt aus der Dokumentenformat-Debatte. Formate werden irrelevant, wenn die Verbindung zwischen Erzeugern und Nutzern von Dokumenten durch MS SharePoint geregelt wird. Wenn die Rechnung aufgeht, werden sich viele Nutzer die Frage, ob sie Microsoft Office oder Windows ersetzen wollen, überhaupt nicht mehr zu stellen brauchen.
Die Alternative existiert: Open Source. Open-Source-ECM-Lösungen favorisieren offene Standards und den komponenten-basierten Einsatz von Technologien. Eines der wichtigsten Projekte in diesem Umfeld ist nach wie vor oder immer mehr Alfresco.
Alfresco hat mit der Version 2.0 (unter GPL) weitere Fortschritte gemacht und erfüllt nun neben Document-Management auch bezüglich Records-Management und Web-Content-Management die typischen Ansprüche von Unternehmen. Viele weitere Funktionalitäten wie die offene verteilte Suche (über unterschiedliche interne und externe Archive) wurden eingebaut. Zudem wurde das User-Interface durch Ajax-Integration (im Browser) weiter verbessert.
Bevor Unternehmen sich also leichtfüssig in eine neue (und vermutlich finale) Abhängigkeit zu Microsoft SharePoint begeben, sollen sie auf jeden Fall die Alternativen prüfen. Nicht, dass am Ende das „Wow“ wegen der Erkenntnis kommt, hätte man doch früher …

Open Source in der Verwaltung - Potential bei weitem nicht ausgereizt

2007-03-12T09:24:00.000+01:00

Über die letzten Jahre haben sich öffentliche Verwaltungen dem Thema Open-Source strategisch genähert, während die meisten Unternehmen Open-Source heute als taktische und pragmatische Alternative sehen, wenn Informatik-Themen zur Lösungen anstehen. Viele Verwaltungen haben Open-Source-Strategien, -Leitlinien oder -Regulative definiert, um sicherzustellen, dass auf Basis der natürlichen Präferenz, Open Source einzusetzen, die Verwendung von Open-Source-Software strukturiert zunimmt. Die Präferenz für Open Source hat für Verwaltungen viele Gründe:

Viele Verwaltungen, inbesondere im europäischen Raum, aber auch in Asien und Drittweltländern, suchen Alternativen zu den dominierenden amerikanischen Software-Produkten und möchten die bestehenden Abhängigkeiten vermindern
Verwaltungen haben per Definition den Auftrag, effizient mit Steuergeldern umzugehen und sehen eine Chance, Informatik-Kosten durch den Einsatz von Open Source auf breiter Basis zu senken
Rund um die Open-Source-Projekte/-Produkte entstehen lokale Ökosysteme mit einer Vielzahl von Dienstleistern. Durch die Verwendung von Open-Source-Software kann dieses lokale Gewerbe gefördert und die lokale Wertschöpfung gesteigert werden
Das Open-Source-Modell entspricht den Denkmodellen und Verhaltensmustern von Verwaltungen. Die Art, wie Entscheide gefällt werden und wie der gemeinsame Vorteil in den Vordergrund gestellt wird, ist Verwaltungsorganisationen sympatisch

Der strategische Umgang mit dem Thema hat zu vielen Open-Source-Showcases im Umfeld von Verwaltungen geführt. Die Beispiele München und Wien (Desktops mit Open-Source) sind nur die Spitze des Eisberges. Viele, wenn nicht sogar die Mehrzahl der öffentlichen Verwaltungen setzen Open-Source im Bereich der Infrastruktur – Betriebssysteme, Systems Management, Datenbanken, Applikations-Server, etc. – und immer mehr auch auf dem Desktop ein. Dies ist ein erfolgsversprechender erster Schritt, doch besteht in der Verwendung von Open Source und in der Adoption der Open-Source-Entwicklungsansätze noch wesentlich mehr Potential:

Kommunen (z.B. Kantone oder Gemeinden) weisen allesamt ähnliche Aufgabengebiete, Prozesse und Arbeitsabläufe auf. Die Unterstützung dieser Themen kann mit einer gemeinsamen Anwendungsentwicklung in offenen oder halboffenen Communities angegangen werden. Dies würde die Entwicklungskosten für den einzelnen drastisch senken und für alle zu besseren und breiter abgestützten Lösungen führen. Einen Schritt weitergehend, ist es sogar denkbar, die Software-Unterstützung als „Software as a Service“ redundantfrei anzubieten und damit auch die Betriebskosten massgeblich zu senken. Was mit salesforce.com im CRM-Bereich funktioniert, kann im Verwaltungsbereich für Arbeitsgebiete wie Motorfahrzeugkontrolle, Schulwesen, Steuerwesen, etc. genauso funktionieren.
Was einzelne Kantone und Gemeinden heute schon machen, kann noch wesentlich ausgebaut werden, nämlich der breite Einsatz von Open-Source-Entwicklungs- und -Laufzeitumgebungen. Dank offener Standards sind die Risiken hier gering.
Die Exponenten von Web 2.0 wie Google, YouTube oder Flickr haben es vorgemacht. Mit Open Source können gerade Web-Anwendungen mit geringen Mitteln hochflexibel und agil entwickelt und später auch skaliert werden. Damit empfiehlt sich Open Source insbesondere für den Einsatz im eGovernment-Umfeld. Viele innoative Programmiersprachen und Frameworks kommen aus dem Open-Source-Umfeld und werden auch heute schon bei zahlreichen Projekten auch im Verwaltungsumfeld eingesetzt.
Durch breite Nutzung von Open-Source-Anwendungen und Komponenten (z.B. Document-Management, Content-Management, Collaboration, Workflow-Management, etc.) lassen sich neue Applikationen schneller, sicherer und günstiger implementieren.
Die Zusammenarbeit bei der Entwicklung und dem Vorantreiben von Standard-Infrastruktur könnte wesentlich weiter gehen, als dies heute der Fall ist. Wieso zum Beispiel gibt es noch keine SWISS-Delux-Initiative, die die Schaffugn eines schweizer Desktops auf Linux-Basis bezweckt? Die Anforderungen der meisten öffentlichen Verwaltungen an den Desktop sind ähnlich, eine gewisse Standardisierung würde die Entwicklung von Migrationshilfsmitteln erleichern und die Support- und Schulungsaufwände senken.
Verwandt mit der Open-Source-Thematik ist die Etablierung von offenen Standards. Auch hier könnten Verwaltungen wesentlich besser zusammenarbeiten und z.B. Standards für den Datenaustausch für spezifische Anwendungsgebiete koordinieren, so dass auch hier die Kosten der Anwendungsentwicklung sinken würden.

Viele Verwaltungen haben die Möglichkeiten und Potentiale des Einsatzes von Open-Source verstanden und begonnen, die Vorteile für sich zu nutzen. Interessanterweise zeigt sich aber, dass verwaltungsähnliche und halböffentliche Konstrukte, wie z.B. Krankenkassen, AHV oder Suva den Vorteilen von Open Source wesentlich weniger offen gegenüberstehen. Im Gegensatz zu vielen öffentlichen Verwaltungen aber auch zu progressiven Firmen im offenen Markt wird Open Source hier oftmals ignoriert und damit auch auf die Vorzüge, Kosteneinsparmöglichkeiten und alternativen Implementierungsansätze verzichtet.

Open Source aus der Unternehmensinformatik kaum mehr wegdenkbar

2007-02-21T07:00:00.000+01:00

Bis vor wenigen Jahren fristeten Open-Source-Technologien ein Schattendasein in der Unternehmensinformatik. Das Wissen um die Vor- und Nachteile war gering, die Übersicht über die verfügbaren Optionen beschränkt. Heute ist Open Source auch in Unternehmen akzeptiert und immer häufiger eingesetzt. Und die Zeiten, in denen Open Source primär Linux bedeutet hat, sind endgültig vorbei.

Vieles deutet darauf hin, dass die Open-Source-Erfolgsgeschichte weitergeht. Mit jeder Open-Source-Erfolgsgeschichte wächst auch die Akzeptanz. Und der Erfolgsgeschichten sind viele, wie folgende Beispiele zeigen:

Die Open-Source-Datenbank MySQL ist die am dritthäufigsten eingesetzte Datenbank überhaupt (hinter Microsoft und Oracle, aber vor DB2). 17% aller befragten Unternehmen setzten MySQL bereits ein.
Die Open-Source-Lösung für Enterprise Content Management Alfresco wurde bis zum heutigen Zeitpunkt bereits 500'000 mal heruntergeladen und Alfresco wurde vom World Economic Forum Davos 2007 zum „Technology Pioneer“ ernannt.
Die Analytics-Business-Suiten Pentaho und Jaspersoft werden monatlich über hundertausendfach heruntergeladen.
Die Open-Source-ERP-Lösung OpenBravo ist seit Monaten eines der aktivsten Projekte auf SourceForge.net.
Eine ganze Reihe von Open-Source-Firmen wurde in den letzten Monaten mit Kapital ausgestattet, um gegen die traditionellen Anbieter anzutreten.

Diese Liste lässt sich beliebig erweitern. Sahen viele Unternehmen Open-Source ursprünglich hauptsächlich im Infrastrukturbereich, finden Open-Source-Entwicklungsumgebungen, -Komponenten und -Lösungsbestandteile immer stärker Einzug in die Informatik-Abteilungen grösser und auch kleiner Firmen. Nicht zuletzt der Erneuerungsdruck im Web-Umfeld und die reiche Auswahl an Programmiersprachen, Frameworks und Plattformen, die es erlauben, Web-Anwendungen schneller und günstiger zu erstellen, hat viele Entwicklungsteams dazu bewegt, Open-Source-Technologien gerade für diesen Bereich zu evaluieren und einzusetzen. Leuchtende Beispiele rund um das Thema Web 2.0 haben es vorgemacht: für YouTube, RightNow, Flickr oder Google ist der Einsatz von Open-Source-Technologien schon längst Alltag. In Unternehmen, die erst zögernd erste Versuche im Web gemacht haben, gelangen mit der zunehmenden Erfahrung und dem besseren Verständnis der Open-Source-Welt zunehmend auch andere Komponenten und Plattformen in die Lösungslandschaft der Unternehmen.

In vielen Unternehmen ist der Einsatz von Open Source daher bereits Tatsache, selbst wenn mancher Informatikleiter vom Gegenteil überzeugt ist.

Open Source zahlt sich für Europa aus

2007-01-30T09:03:00.000+01:00

Die neueste MERIT-Studie „Economic impact of open source software on innovation and the competitiveness of the Information and Communication Technologies (ICT) sector in the EU“ behandelt die Rolle von Open Source in der europäischen Wirtschaft und listet eine Reihe von interessanten Statistiken:

Gemäss der Studie verdoppelt sich die Open-Source-Code-Basis kontinuierlich alle 18-24 Monate und imitiert damit die Wachstumsraten von „Moore’s Law“.
Der heutige Wert der Software wurde von der Studie auf 12 Milliarden Euro geschätzt, wenn man von den reinen Wiederherstellungskosten ausgeht.
Für 2010 wird vorausgesagt, dass der Anteil der Open-Source-orientierten Informatik-Dienstleistungen 32% aller IT-Dienstleistungen erreichen soll.
Firmen im Open-Source-Umfeld beschäftigen 565'000 Leute und setzen rund 263 Milliarden Euro um.
Europa trägt einen wichtigen Teil zum Open-Source-Ökosystem bei, insbesondere die Anteile von Zentral-Europa und Schweden sind überproportional hoch.

Die Studie, die durch die „European Commission’s Directorate General for Enterprise and Industry finanziert wurde, sieht Open Source als eine Chance für die europäische Software-Industrie und als wichtigen Aspekt auf dem Weg zum Anführer in der "Knowledge Economy“. Gleichzeitig wird aber auch auf den Einfluss der Politik hingewiesen, die durch die Schaffung und Umsetzung von Regulierungen (z.B. Patentrecht) einen grossen Einfluss auf die weitere Entwicklung haben kann.
Neben vielen anderen Statistiken verwendet die Studie auch den Optaros-Report „The Growth of Open Source Software in Organizations“ als Referenz.

Englische Version des Open Source Catalog 2007 "erobert" die Welt

2007-01-22T06:55:00.000+01:00

Im Oktober 2006 haben wir die deutsche Version des Open Source Katalogs 2006 in der Schweiz publiziert und gutes Feedback dafür erhalten. Am 10. Januar 2007 dann waren wir in der Lage, die leicht erneuerte englische Version des Open Source Catalog 2007 anzukündigen. Das Echo auf diese neue Version war unerwartet hoch. Rund um den Globus publizierten Online-Journals wie Computerworld, TechTarget, Linuxworld, etc. Ansichten und Meinungen zum Katalog und unzählige Blogger nahmen die Neuigkeit auf und kommentierten ihre Standpunkte. Ein aktueller Google-Search fördert fast 100'000 Ergebnisse. Viele Open-Source-Projekte traten mit Korrektur- und Verbesserungsvorschlägen an uns heran. Die positiven Feedbacks überwiegen eindeutig, aber nicht ganz unerwartet gab es hier und da auch etwas Schelte. Doch dies ist ganz im Interesse der Leser des Katalogs, werden wir doch dank des Feedbacks mit einer verbesserten nächsten Version des Katalogs aufwarten können. Intensiv wird auch eine interaktive Publikation in Form einer WIKI-artigen Anwendung geprüft. Das positive Echo beweist, dass wir mit dem Open-Source-Katalog dem Unternehmens-Anwender ein wertvolles Hilfsmittel bei der Auswahl von Open-Source-Technologien geschaffen haben.

Neue Optaros Studie "Offshoring und Nearshoring in der Schweiz - Mythos oder Realität?"

2007-01-09T23:54:00.000+01:00

Im Herbst 2006 hat Optaros eine Umfrage unter Teilnahme von über 170 Vertetern von mittelgrossen und grossen Firmen in der Schweiz durchgeführt, um herauszufinden, wie stark sich Offshoring und Nearshoring bereits etabliert hat.

Offshoring ist viel verbreiteter als gemeinhin geglaubt wird. 60% der befragten Unternehmen haben aktive Erfahrung mit dem Outsourcing von IT-Projekten ins Ausland. Man spricht wenig darüber, aber man tut es.

Die Gründe, die für Offshoring sprechen, sind nicht ganz unerwartet Kostenvorteile, Zugang zu technischer Expertise und die Möglichkeit, lokal mit weniger Ressourcen planen zu können. Allerdings lassen sich diese Vorteile oftmals nur auf Kosten von Geschwindigkeit und Qualität realisieren. Gemäss 95% der befragten Firmen überwiegen allerdings die Vorteile.

Während in der Vergangenheit vor allem Enwicklungsprojekte und Wartungsarbeiten mit Offshoring-Ansätzen angepackt wurden, geht der Trend vermehrt Richtung Software-Erweiterungsprojekte, Endbenutzer-Unterstützung und Testarbeiten, während nur noch 45% der Umfrageteilnehmer Design- und Entwicklungsarbeiten uneingeschränkt via Offshoring durchführen wollen.

Osteuropäische Länder laufen Indien/Asien den Rang ab, viele Schweizer Firmen sehen Osteuropa als mindestens gleich gut geeignet wie Indien. Kürzere Reisedistanzen, Arbeit in denselben Zeitzonen, ähnliche Kulturen und geringere sprachliche Differenzen sprechen für Länder wie Rumänien, Tschechien oder Ungarn.

Neue hybride Ansätze, die die Vorteile von lokaler Nähe, Salärdifferenzen und Skill-Verfügbarkeit kombinieren, setzen sich mehr und mehr durch. Dabei werden die Benutzer- und Integrationsanforderungen vor Ort eruiert und kontinuierlich verfeinert. Entwicklungs-, Test- und Wartungsarbeiten werden lokationsunabhängig verteilt und mit modernen Kommunikations-Methoden und Plattformen, die sich in naturgemäss verteilten Open-Source-Communities bewährt haben, koordiniert und kontinuierlich in den Arbeitsfluss integriert. Dieser Ansatz, der bei Optaros „Global Collaborative Delivery“ heisst, eignet sich auch für kleinere Projekte und erlaubt tatsächliche Kosteneinsparungen von 12-20% in der Entwicklung und 20-30% für Wartungsphasen, und dies ohne die üblichen Nachteile von grossangelegten Offshore-Projekten.

Optaros hat 2006 ein eigenes Nearshore-Center in Bukarest (Rumänien) aufgebaut und setzt dieses erfolgreich im Rahmen von Projekten in den USA und Europa ein. Im Zusammenhang mit Open-Source-Projekten und Produkten ist Optaros damit einer der ersten Anbieter, der Support- und Wartungsdienstleistungen dank dem Einsatz von Nearshoring zu günstigen Preisen und mit hoher Verfügbarkeit und Flexibilität anbieten kann.

Die Ergebnisse der Studie sind im Bericht „IT Development Offshoring in Switzerland - Myth Versus Reality“ dokumentiert, der von der Optaros-Website heruntergeladen werden kann.

Blick in die Zukunft - Open Source im Jahre 2007

2006-12-15T07:40:00.000+01:00

Im Open-Source-Jahr 2007 werden wir miterleben, wie Open Source in den meisten Unternehmen zum Alltag wird. Beschleunigt wird diese Adoption durch die Web 2.0-Bewegung und die schnelle Reifung und Verbreitung von Open-Source-Geschäftsapplikationen.

(1) Das schnelle und erfolgreiche Wachstum von Web 2.0 und damit verbunden der breite Einsatz von Open Source unterstützt die Verbreitung von Open-Source-Plattformen, Programmiersprachen, Lösungsbestandteilen und Frameworks
Berühmte Web-2.0-Aushängeschilder wie YouTube, Flickr oder auch Google bauen auf Open-Source-Software. PHP/Symfony, Ruby on Rails, Python/Django oder auch Perl/Catalyst sind favorisierte Technologien, wenn es um schnelle iterative Entwicklungen fortschrittlicher Websites geht. Viele Unternehmen werden im Jahre 2007 mit der Evolution der Web-Anwendungen und –paradigmen mitziehen müssen oder wollen und aus purem Pragmatismus heraus auf Open-Source-Programmiersprachen und –Frameworks zurückgreifen. Geschwindigkeits- und Flexibilitätsvorteile werden Open-Source-Elemente zum Erfolgsfaktor von innovativen Web-Projekten machen.

(2) Microsoft Vista und Office 2007 lösen umfangreiche Open-Source-Evaluationen aus
Mit Vista, Office 2007 und Sharepoint 2007 und den damit zusammenhängenden Investions- und Migrationskosten stellt Microsoft viele Unternehmen vor die fundamentale Frage, wie ihr zukünftiger Client aussehen soll. Durch den Kostenschub und die Konsequenzen auf ihre IT-Gesamtarchitektur gezwungen, werden viele Firmen aktiv Alternativen evaluieren und entscheiden müssen, ob sie allfällige Migrationen herausschieben oder neue Technologie-Plattformen suchen sollen, um auch in Zukunft nicht völlig von einem Hersteller abhängig zu sein. Mit den ersten grossen und erfolgreichen Beispielen von Firmen, die Linux breit auf Arbeitsplätzen einsetzen, wird die Diskussion weiteren Schub erhalten.

(3) Kontinuierlich wachsende Marktanteile von Open Source Infrastrukturen
Immer mehr Unternehmen sehen Linux als eines der Standard-Betriebssysteme, nehmen MySQL oder PostgreSQL als Alternative zu Oracle oder MS SQL, Jboss als Substitut für IBM Websphere oder BEA Weblogic. Dieser Trend wird sich fortsetzen und auch im KMU-Bereich vermehrt Einzug nehmen.

(4) Öffentliche Verwaltungen bevorzugen Open-Source-Lösungen und arbeiten aktiv an deren Entwicklung mit
Die vielbeachteten Migrationsprojekte München und Wien werden im Jahre 2007 erste grössere Erfolge ausweisen können und auch andere Verwaltungen mitreissen, die von den pionierhaften Vorarbeiten profitieren können. Mehr und mehr werden Verwaltungen Erfahrungen mit Open Source machen und bei Lösungsselektionen Open Source präferieren, um die Abhängigkeiten zu grossen (primär amerikanischen) Software-Unternehmen abzubauen.

(5) Zunehmende Verwendung von Open-Source-Geschäftsapplikationen
Zunehmend werden Firmen und Verwaltungen Open-Source-Geschäftsapplikationen, insbesondere in den Bereichen Enterprise Content Management, Knowledge Management, Collaboration, eLearning, Business Intelligence und Customer Relationship Management, als ernsthafte Alternativen zu proprietären Angeboten heranziehen.

(6) Der 100-USD-Laptop zieht die Augen auf sich und seine Open-Source-Basis
Der viel zitierte 100-USD-Laptop (aktuelle Schätzungen gehen eher von rund 150 USD aus) wird Millionen von Menschen zu Computern-Nutzern machen, welche bisher keinen Zugang hatten, und ihnen gleichzeitig auch den Zugang zu Open Source verschaffen. Alleine Nigeria hat 1 Miliion dieser Laptops bestellt. Diese neuen Benutzersegmente werden schon bald aktiv in Communities mitarbeiten und selber wiederum zur Verbesserung und Differenzierung von Open-Source-Softwareprojekten beitragen.

(7) Der Kampf um den Client als Applikationsplattform geht weiter
Neue Technologien wie Adobe Apollo, die zunehmende Akzeptanz von Eclipse RCP, aber auch die neuen Möglichkeiten, komplexe und interaktive Benutzerschnittstellen dank Ajax und Co. auch in einem Browser abzubilden, zeigen auf, dass Clients nicht unbedingt auf MS Windows ausgerichtet werden müssen. Viele Unternehmen werden sich die Frage stellen müssen, auf welche Client-Plattform sie ihre Anwendungen ausrichten wollen.

Open Source - das Jahr 2006 im Rückblick

2006-12-09T16:52:00.000+01:00

Das Open-Source-Jahr 2006 war geprägt von kontinuierlichen und manchmal kaum einzeln sichtbaren Fortschritten, aber auch von einigen einflussreichen Einzelentwicklungen. Die Auswirkungen und Charakteristiken dieser Veränderungen können in zehn Trends zusammengefasst werden.

(1) Closed Source “umarmt” Open Source

Als Oracle am 25. Oktober ankündigte, in Zukunft den Support für RedHat Linux zu günstigeren Konditionen als RedHat selber anbieten zu wollen, löste dies ein mittleres Erdbeben aus, das auch den Aktienkurs von RedHat unter Druck brachte. Dass die Umsetzung vermutlich komplexer ist, als sich das Oracle ursprünglich vorgestellt haben mag, steht auf einem anderen Blatt. Die Ankündigung zeigt aber, dass einer der Gründe für die Attraktivität von Open-Source-Technologien, nämlich die Konkurrenzsituation auch im Support-Geschäft, für eine gute Angebotslage für Kunden sorgt. Im Vergleich dazu sind die Auswirkungen der Abmachung zwischen Microsoft und Novell rund um die Nutzung und Interoperabilität von SuSE Linux und Microsoft Windows weniger klar, haben aber in der Community für Aufruhr gesorgt. Beinahe untergegangen ist die Neuigkeit, dass Microsoft hart daran arbeitet, PHP besser mit Windows-Servern und deren Diensten zu integrieren oder die Ankündigung von Adobe, die „Action Script Virtual Machine“ an die Mozilla Foundation zu vermachen.

(2) Weniger Hindernisse, mehr Vertrauen

Neueste Umfragen sprechen ein deutliches Bild, Open Source wird immer mehr zum Normalfall im Firmen-Informatikportfolio. Während es sich noch vor drei Jahren viele Unternehmen (rund ein Drittel) nicht vorstellen konnten, Geschäftsanwendungen auf Open-Source-Basis einzusetzen, sind die Zweifel weitgehend verstummt. Auch die Bedenken rund um Support- und Knowhow-Themen sind weniger geworden. Die Nutzung insbesondere im Infrastrukturbereich hat kontinuierlich zugenommen und mehr und mehr werden Open-Source-Alternativen auch in der Applikationsentwicklung und bei der Lösungs- und Komponenten-Selektion berücksichtigt. Firmen wie ABB, Swisscom, Sunrise, Raiffeisen, aber auch Verwaltungen wie die Kantone Waadt, Bern oder Aargau weisen hier den Weg.

(3) Krieg der Standards

Open-Source-Technologien und deren Offenheit haben in diesem Jahr neue Debatten rund um offene Standards ausgelöst. Die Tatsache, dass der US-Staat Massachusetts in einem RFI ausdrücklich das offene Dokumentenaustauschformat „ODF“ forderte, brachte Microsoft unter Zugzwang. Mittlerweile unterstützt Microsoft das von OpenOffice.org favorisierte ODF-Format, stellte als Alternative aber auch die eigene Alternative „openXML“ vor und möchte diese nun genau wie ODF als offiziellen Standard absegnen lassen. Für den Anwender mag dies zwar wieder eine „Qual der Wahl“ bedeuten, aber es ist sicher besser, zwei Standards zu haben als keinen.

(4) Open Source Business-Applikationen erobern die Massen

Noch vor ein oder zwei Jahren war Open Source fast ausschliesslich im Infrastrukturbereich von Firmen und Organisationen zu finden - wenn überhaupt. Mittlerweile gibt es eine ganze Reihe von Geschäftsanwendungen, die sich mit ihren kommerziellen Konkurrenten Kopf-an-Kopf-Rennen bieten. Alfresco hat sich als funktionsstarke und intelligent komponierte Document-Management-Lösung bereits in einigen Unternehmen und Organisationen in der Schweiz etabliert, Compiere und SugarCRM haben sich schnell entwickelt und unterstützen heute CRM- und teilweise auch ERP-Anforderungen in vielen KMUs, Penaho oder JasperSoft bieten kommerziellen Business-Intelligence-Lösungen die Stirn, wenn es um Einfachheit und Kosteneffizienz geht. Der wachsende Einfluss dieser Anwendungen hat dazu geführt, dass sie bei vergleichenden Evaluationen der führenden IT-Analysten (z.B. Gartner, Forrester) inzwischen genauso miteinbezogen werden, wie ihre klassischen Konkurrenten.

(5) Web 2.0 und Open Source – Yin und Yang

2006 war das Jahr, in dem Trends rund um „Web 2.0“ auf der ganzen Welt Gehör fanden. Die Akquisition von YouTube (Online-Video-Lösung basierend auf Inhalten, die von den Nutzern hochgeladen werden) durch Google für 1.65 Milliarden USD hat nicht nur die Risikokapitalgemeinde motiviert, sich mit diesen neuen Möglichkeiten und Vorgehensweisen vertraut zu machen. Eng verknüpft mit Web 2.0 sind auch die Open-Source-Technologien, die in den meisten Web-2.0-Unternehmen inklusive Google, Amazon oder YouTube zum Einsatz kommen. Neben den Infrastruktur-Stacks, die fast ausschliesslich auf Open Source aufbauen, werden gerade im Web 2.0-Umfeld Programmiersprachen und Web-Frameworks aus der Open-Source-Welt eingesetzt. „Ruby on Rails“, „PHP/Symfony“, „Python/Django“, „Perl/Catalyst“ sind Beispiele dafür, aber auch in der Java-Welt helfen Open-Source-Frameworks und Libraries wie Spring, Dojo, ZK oder andere immer stärker bei der schnellen Entwicklung von innovativen Web-Anwendungen.

(6) Keine ernsthaften Anklagen/Rechtsstreite rund um Open Source

Rechtliche Bedenken sind ein Hindernis bei der Verwendung von Open Source. Der grösste Fall um den Anbieter „SCO“ verlor in diesem Jahr immer mehr an Bedeutung und neue Fälle wurden kaum bekannt. Hersteller sichern sich durch bilaterale Abkommen ab (Bsp. Novell und Microsoft). Interessanterweise hat diese Entwicklung allerdings nicht dazu geführt, dass die Bedenken bei den Unternehmen geringer wurden.

(7) Mehr Geld für Open Source

Nachwievor fliessen grosse Investionen in die Open-Source-Entwicklung. Unternehmen wie Alfresco, Mule, Compiere oder Pentaho haben zusätzliche Finanzierungsrunden hinter sich gebracht: Man schätzt die Summe von Investitionen in reine Open-Source-Unternehmen zum heutigen Zeitpunkt auf über CHF 1.5 Milliarden. Wenngleich diese Summe im Vergleich zur Marktkapitalisierung der Software-Industriegiganten nach wie vor klein ist, hat sich dennoch zu vielen heissen Diskussionen um Geschäftsmodelle geführt und manches Open-Source-Unternehmen hat die Ausrichtung korrigiert und neue Umsatzquellen erschlossen.

(8) Verwaltungen nutzen Open Source strategisch, Firmen taktisch

Immer mehr zeigt sich eine Zweiteilung in der Art, wie Open Source verstanden und genutzt wird. Während die Verwaltungen wie z.B. die Städte München oder Wien und Kantone in der Schweiz oder auch ganze Länder das Thema strategisch angehen und sich fragen, wo Open Source noch überall eingesetzt werden kann, gehen Unternehmen das Thema eher pragmatisch und taktisch an und fragen sich bei einer sowieso nötigen Lösungs- oder Technologie-Evaluation, ob Open Source für ein bestimmtes Thema eine kostengünstige und aussichtsreiche Alternative sein könnte. In diesem Sinne setzen dann auch grösste Unternehmen wie WalMart (US-Detailhändler, der auf dem Frontend seiner eCommerce-Applikation OpenLaszlo für RIA-Funktionalitäten einsetzt) oder New York Times, wo PHP/Symfony genutzt wird, Open-Source-Technologien erfolgreich ein.

(9) Open Source auf jedem Desktop?

Ursprünglich belächelt, setzen sich Open-Source-Desktop-Anwendungen immer stärker in Szene. Im Jahre 2006 wurde Firefox 2.0 publiziert und hat heute bereits über 10% Marktanteil, in einigen Ländern sogar 50% und mehr. Dies hat den „Browser-Krieg“ neu gestartet. OpenOffice.org 2.0 kam heraus und konnte bezüglich Kompatibilität mit MS Office und den angebotenen Funktionalitäten immer mehr Nutzer begeistern. Dies führt soweit, dass manches Schweizer Unternehmen und manche Verwaltungsorganisation aktiv evaluiert, ob OpenOffice eine Alternative zum heute eingesetzten Microsoft Office sein kann. Eclipse wurde dieses Jahr bereits fünf Jahre alt und ist von vielen Entwicklerarbeitsplätzen nicht mehr wegzudenken. Mit Eclipse RCP bietet sich aber auch eine Alternative zum vielerorts eingesetzten „Windows-Fat-Client“ oder dem Browser für interaktionsintensive Anwendungen.

(10) Java endlich Open Source

Am 13. November hat Sun Microsystems Java SE, Jave ME und Java EE unter die Open-Source-Lizenz GPL v2 gestellt. Damit wurde die auch im Open-Source-Umfeld am breitesten eingesetzte Programmiersprache Java selber Open Source. Dies bedeutet, dass praktisch alle grossen Unternehmen automatisch auch Open-Source-Nutzer sind. Es besteht aber auch die Hoffnung, dass das Innovationspotential der Open-Source-Community viele interessante Neuerungen bringt.

Web 2.0 Entwicklungsansätze in der Open-Source-Welt

2006-11-18T15:44:00.000+01:00

Web 2.0-Anwendungen können grundsätzlich mit fast jeder Programmiersprache entwickelt werden. Das Ziel der meisten Web 2.0-Entwickler ist es aber, möglichst schnell ans Ziel zu kommen und mit geringem Aufwand ständig zusätzliche Funktionalitäten und Möglichkeiten, wie z.B. Film, Ton, innovative Interaktionsmuster, etc. zu integrieren. Daher kommen neben den Programmiersprachen immer auch zusätzliche Frameworks und Programmbibliotheken zum Zuge. Im Umfeld von Webapplikationen haben sich hier insbesondere folgende Kombinationen etabliert:

Java mit Spring, Hibernate und Ajax-Frameworks/-Libaries/-Toolkits wie ZK, Dojo, Prototype, etc.

PHP mit Symfony

Perl mit Catalyst

Python mit Django

Ruby on Rails

Java ist eine stark verbreitete objektorientierte Programmiersprache und zusammen mit Frameworks wie Spring, Hibernate, Dojo oder ZK sehr gut in der Lage, moderne Web 2.0 Anwendungen zu bauen. Die Stärken liegen im Bereich der Integration und in der enormen Verfügbarkeit von Komponenten im Open-Source-Fundus.

PHP ist eine Open-Source-Programmsprache, die primär für den Bau von Webseiten eingesetzt wird. Zusammen mit Frameworks wie Symfony, aber auch CakePHP, Zend, Agavi oder Trax wird PHP zu einem eindrücklichen Instrument für den Bau von modernen Webseiten, die neben dem serverseitigen Teil auch clientseitige Interaktionen auf Basis von Ajax erlauben.

Perl ist eine weitere plattformunabhängige interpretierte Open-Source- Programmiersprache und wird zusammen mit dem mächtigen und einfach zu nutzenden Web-Framework Catalyst zu einem sehr geeigneten Instrument für Web-Entwicklungen.

Auch Python ist eine breit einsetzbare Open-Source-Programmiersprache, die sich durch relative einfache Erlernbarkeit und Effizienz in der Ausführung auszeichnet. Zusammen mit dem Framework Django wurde die Basis für effiziente Web-Entwicklungen geschaffen.

Die vielleicht am häufigsten genannte Web-2.0-Programmiersprache/ -Framework-Kombination ist Ruby on Rails. Obwohl erst zwei Jahre alt, hat Ruby on Rails dank elegantem Aufbau und der ermöglichten Enwicklungsproduktivität schon viele Anhänger gewonnen.

Neben einigen Gemeinsamkeiten wie der weitgehenden Plattformunabhängigkeit oder der interpretierten Arbeitsweise unterscheiden doch zum Teil wesentlich. Welche Programmiersprache und welches Framework zum Einsatz kommt, hängt einerseits von Zweck und Charakteristik der zu bauenden Anwendung, andererseits von Vorlieben und verfügbaren Fähigkeiten des Entwicklers ab. Die einkopierte Vergleichstabelle weist auf Stärken und Schwächen der einzelnen Entwicklungsansätze hin.

Es ist beeindruckend, wie gross die Entwicklungseffizienz zum Beispiel mit Ruby on Rails ist. Optaros-Entwickler haben in drei Tagen eine funktionsfähige Website für Speicherung und Tausch von Fotos - inklusive Sortierung, Kommentierung, Drag&Drop, etc, - gebaut. Die Eleganz der Sprache und die vielen bereits vorhandenen Mechanismen und Funktionen ermöglichen eine iterative, agile Entwicklung. Swisscom-Mobile-Labs wurde von Optaros in rund vier Wochen auf Basis eines Open-Source-Java-Stack (Linux, MySQL, Tomcat, Spring, Hibernate, Dojo/Prototype) implementiert. Die neuen Programmiersprachen und Frameworks erlauben also schnelle Entwicklungszyklen und kostengünstige Implementierungen und ermöglichen darüber hinaus den einfachen Einstieg in die Welt der modernen, interaktiven Web-Applikationen.

Optaros am Heise Kongress 2007 „Open Source meets Business“

2006-11-05T10:18:00.000+01:00

Open Source wird zunehmend bedeutender für die Unternehmens-Informatik. Diesem Trend trägt auch der vom 24. bis 26. Januar 2007 in Nürnberg stattfindende Heise Kongress „Open Source meets Business“ Rechnung. So behandeln denn auch die Vertreter bekannter Open Source Projekte wie EnterpriseDB, Zend, Ingres, Open Xchange, Compiere, Alfresco, Eclipse, IBM, MySQL, JBoss, Zimbra oder Pentaho in ihren Keynotes unternehmensrelevante Fragestellungen. Und auch Bob Gett von Optaros wird in seiner Keynote „Open Source and its role in a new IT eco system“ über den Einfluss von Open Source auf Informatik-Abteilungen und informatik-zentrische Geschäftsmodelle sprechen. Das Programm mit über 120 Anbieter- und Anwender-/Nutzer-Vorträgen erlaubt es CIOs, CTOs und IT-Entscheider, eine aktuelle Übersicht über Angebot und Trends im Open-Source-Umfeld zu gewinnen. Optaros wird an allen drei Tagen vor Ort präsent sein und ist zu regem Gedankenaustausch bereit. Anmeldungen können online ab sofort erfolgen. Die kurze Reise nach Nürnberg lohnt bestimmt.

Optaros publiziert Open Source Katalog 2006

2006-10-27T06:45:00.000+02:00

Der Nutzen von Open Source wird immer besser verstanden, es existiert kaum ein Unternehmen, kaum eine Organisation, wo nicht bereits im einen oder anderen Bereich Open Source eingesetzt wird. Werden IT-Manager danach gefragt, welche Hindernisse oder Barrieren sie daran hindern, Open Source einzusetzen, dann werden neben offenen Fragen rund um Support und lizenztechnischen Unsicherheiten zumeist das fehlende Wissen um mögliche Open-Source-Lösungen oder Alternativen genannt. Über 140'000 Open-Source-Projekte sind bekannt, da ist es nicht einfach, den Durchblick zu bewahren und die Spreu vom Weizen zu trennen.

Hier setzt der neue Optaros Open Source Katalog 2006 ein, den Optaros gemeinsam mit der Computerworld erarbeitet hat. Das druckfrische Werk hat zum Ziel, die wichtigsten und für den Unternehmenseinsatz geeigneten Open-Source-Plattformen, -Komponenten, -Frameworks und -Lösungen in übersichtlicher Form darzustellen und Projektleiter, CIOs, Applikationsverantwortliche oder auch Endbenutzer bei der Identifikation und Evaluation von Open-Source-Technologien zu unterstützen. Der Open Source Katalog 2006 listet und bewertet 260 „Produkte“ bezüglich Funktionalität, Reife, Community-Hintergrund und Eignung für den Unternehmenseinsatz. Dazu wurden die eigenen Erfahrungen der rund um den Globus arbeitenden Optaros-Experten konsolidiert, mit den neuesten im Internet verfügbaren Informationen abgeglichen und mit Input aus Communities und Open-Source-Firmen vervollständigt. Das Ziel dabei ist es nicht, sorgfältige Evaluationen und Proof-of-Concepts zu ersetzen, sondern eine zusätzliche Informationsquelle für Informatik-Entscheider, Projektleiter, Applikationsverantwortliche und IT-Interessierte zu schaffen. Ein besonderes Augenmerk wurde bei der Zusammenstellung speziell auf die Bereiche Infrastrukturlösungen und Geschäftsanwendungen gelegt, weil sich gerade hier oftmals interessante Kandidaten für effiziente Problemlösungen verbergen.

Die Optaros-Katalogmacher sind offen für Feedback und andere Meinungen. Mit der Email-Adresse OSS-Katalog@optaros.com wurde ein Kommunikationskanal für Vorschläge und Diskussionen eröffnet. Neue Erkenntnisse werden in zukünftigen Auflagen auf jeden Fall Niederschlag finden.

Der Katalog kann als Print-Version bei Computerworld bestellt werden, aber auch bei Optaros direkt angefragt werden.

Commerce 2.0

2006-10-07T21:23:00.000+02:00

Web 2.0 breitet sich unaufhaltbar aus. Was über Jahre als Evolution von Internet-Anwendungen begonnen hatte und via O’Reilly einen Namen erhielt, beherrscht heute schon fast täglich die Schlagzeilen und die Gerüchteküche. Online-Anwendungen wie YouTube, Flickr, MySpace, Google oder Jotspots beinflussen die Erwartungshaltung der Konsumenten zunehmend. Was bedeutet dies für die Anbieter von Produkten und Dienstleistungen über das Web?

Ermöglicht durch hohe Brandbreiten, die eine schnellere Übertragung von umfangreicheren Inhalten (Bilder, Töne, Filme/Animationen) erlaubt, Innovationen im Browser, die interaktivere und mit bewegten Bildern angereicherte Dialoge zulassen, sowie offene Standards (RSS/Atom), die den Austausch von Informationen zwischen Sites und Benutzern auf einheitliche Art und Weise unterstützen, bieten moderne Internetapplikationen dem Kaufinteressierten heute viele Möglichkeiten, ein Produkt zu betrachten, zu kommentieren, zu diskutieren und sogar mitzugestalten. eCommerce-Angebote vereinigen Dienstleistungen, Produkte und Selbstbedienungsmöglichkeiten und erlauben es dank günstiger Technologie-Plattformen, auch kleine Segmente spezifisch anzusprechen und soziale Netzwerke zur Promotion der Leistungen zu benutzen.

Die moderne eCommerce-Site ist auf drei Funktionsblöcken aufgebaut:

Das integrale/konsolidierte Shopping-Frontend bietet dem Kaufinteressierten eine einheitliche und einfach und effizient benutzbare Sicht auf Produkte, Dienstleistungen und Zusatzinformationen, unabhängig davon, ob diese Inhalte selbstproduziert oder von Zuliefern (z.B. via REST-APIs) kommen. Durch gezielten Einsatz von bewegten und stehenden Bildern, Simulationsmöglichkeiten und Interaktionsmöglichkeiten wie Chat oder sogar Sprachkombination wird der Kaufprozess so einfach wie möglich gemacht. Der Kunde wird in die Inhaltsgestaltung einbezogen, sei es durch „Tagging“ (Benennung von Kategorien) oder durch Produkt-Ratings und –Feedbacks.
Das Backend unterstützt die Standard-Funktionalitäten des Online-Shoppings. Dazu gehören Katalog-Management, Shopping-Cart und Transaktionsstatus. Oftmals werden heutige Shopping-Backends auch für Commerce 2.0 weiterverwendet werden können.
Für den Brand- und Produkt-Manager wird eine Toolbox bereitgestellt, die es ihm erlaubt, einerseits das Angebot flexibel zu verändern, andererseits die Resultate seiner Arbeit kontinuierlich zu überwachen.

Technologisch bedeutet dies einige Innovationsschritte. Open-Source-Frameworks und –plattformen (z.B. Dojo, OpenRico, Ruby on Rails, PHP/Symfony) erlauben den Umstieg mit vertretbaren Kosten. Ein „agiles“ und „perpetual beta“ getriebenes Vorgehen stellt sicher, dass schnell Resultate geliefert werden können und die Kosten im Rahmen bleiben.

Open Source auf dem Vormarsch in der Schweiz (FOSS-Studie Schweiz 2006)

2006-10-04T07:45:00.000+02:00

Die gestern präsentierte FOSS-Studie Schweiz 2006 von SwissICT/CH-Open zeigt transparent den aktuellen Stand bezüglich Einsatz und Nutzung von Open Source in der Schweiz. Über 60% der befragten IT-Manager halten Open Source für einen Unternehmenseinsatz für geeignet.

Die Ergebnisse der Umfrage weisen auch aus, wo Unternehmen Unterstützung von Firmen wie Optaros suchen, nämlich beim Support, bei der Identifkation und Evaluation von Open-Source-Software oder beim Eruieren der Wirtschaftlichkeit, aber auch bei der Umsetzung von Open-Source-basierten Lösungen. Firmen wie Optaros ersetzen den bei vielen Open-Source-Projekten nicht vorhandenen lokalen Vertrieb und Kontakt.

Die Studie weist auch aus, wo in der Schweiz noch Kommunikationsbedarf ist. So setzen nur 10% der befragten Firmen Document-Management-Software auf Open-Source-Basis ein, für CRM- oder ERP-Aufgaben sind es gar nur 3%. Dabei sind es gerade Geschäftsapplikationen wie Alfresco (ECM), SugarCRM oder Pentaho (Business Intelligence), die die Vorteile von Open Source plastisch aufzeigen können. Der Anteil von Firmen, die Open-Source-Software als Komponenten im Rahmen der Softwareentwicklung einsetzen, beträgt gar nur 8%. Dass gerade dieses Rezept aber erfolgreich sein kann, zeigen innovative Online-Unternehmen wie Google oder Youtube, aber auch Open-Source-Anbieter wie Greenplum (Datawarehouse) oder LogicBlaze (SOA), die sich bei der Entwicklung ihrer Lösungen auf Open-Source-Komponenten verlassen und nur dort Hand anlegen, wo sie Mehrwert schaffen können.

Im Vergleich zu noch vor drei oder vier Jahren ist der Wissensstand der Schweizer Informatikleiter und –entscheidungsträger klar gewachsen, was das Thema Open Source anbelangt. Der Einsatz von Open-Source-Lösungen ist alltäglich geworden und wird kaum mehr in Frage gestellt. Die Erfahrungen sind meist positiv und viele der früheren Ängste sind verflogen. Noch nutzen die Schweizer aber nur einen Teil des möglichen Potentials des Open-Source-Ansatzes. Meist belässt man es beim Beschaffen und Installieren von Plattformen und Lösungen. Der kollaborative Software-Entwicklungsansatz, wie ihn Open-Source-Communities betreiben, könnte aber auch in manchem Unternehmen für höhere Entwicklungseffizienz sorgen, die dabei eingesetzten Software-Tools zu besserer Qualität und schnelleren Resultaten führen. In vielen Fällen könnte auch eine gemeinsame Entwicklung über Firmengrenzen hinweg angezeigt sein. Am Ende des Tages dient nur ein geringer Teil der eingesetzten Software-Lösungen auch tatsächlich zur Differenzierung am Markt, der Rest könnte auch gemeinsam entwickelt und gewartet werden. Gerade öffentliche Verwaltungen beginnen, dies zu verstehen, davon zeugen Open-Source-Initiativen über Gebiets- und Landesgrenzen hinaus.

Open Source wird die kommerzielle IT-Industrie nicht vollständig verdrängen, aber auf gesunde Weise ergänzen und sie dazu zwingen, Investitionen dort zu tätigen, wo ein echter Mehrwert geschaffen werden kann. In vielen Lösungsbereichen ist Open Source schon heute eine taugliche Alternative zu bekannten proprietären Angeboten, in anderen wird sie es schon bald sein. Die Zeit ist also günstig, auf den Zug aufzuspringen. Viele Unternehmen haben dies erkannt, dies zeigt die neue FOSS-Studie Schweiz 2006 klar auf.

Die Studie kann bei SwissICT/CH-Open oder bei Optaros bestellt werden.

Optaros baut moderne Web 2.0 Plattform für Swisscom Mobile

2006-09-19T08:32:00.000+02:00

Mit der innovativen Web-Plattform Swisscom Mobile Labs hat Optaros eine Test-Umgebung für Swisscom Mobile entwickelt, die allen Internetnutzern zugänglich ist. Diese erlaubt dem führenden Schweizer Kommunikationsunternehmen neuartige Produkte und Dienstleistungen in einem frühen Stadium dem interessierten Publikum vorzustellen und zum Vorab-Download oder zur Nutzung im Rahmen eines Tests anzubieten.

Swisscom Mobile Labs gibt den Anwendern die Möglichkeit, Kommentare zu erfassen sowie die bereitgestellten Dienstleistungen zu bewerten. Damit soll ein Austausch zwischen den Anwendern untereinander und mit Swisscom Mobile stattfinden: Die angebotenen Dienstleistungen werden bewusst frühzeitig präsentiert und angeboten, um sie aufgrund des Anwender-Feedbacks zu verbessern oder allenfalls vollständig zu verändern.
Swisscom Mobile Labs ist eines der ersten „Web 2.0“-orientierten Angebote in der Schweiz und zeigt einen neuen Ansatz, wie Dienstleistungen unter Einbezug der Nutzer schrittweise entwickelt, getestet und verbreitet werden. Im Web 2.0 Umfeld spricht man dabei von „perpetual beta“.

Optaros hat die gesamte Web-Plattform in rund vier Wochen entwickelt und dabei modernste Technologien, unter anderem Ajax, Alfresco-Content-Repository sowie diverse Open-Source-Komponenten und -Frameworks genutzt.
„Wir sind begeistert von der Anwenderqualität und der Geschwindigkeit, in der das Tool entwickelt und lifegesetzt worden ist. Nur selten sind die uns übergebenen Lösungen in dem Masse innovativ und ausgereift“, sagt Stefan Mauron, Head of Strategic Initiatives bei Swisscom Mobile.

Neben der Entwicklung der Lösung unter Nutzung der Optaros-Assembly-Methodik, ist Optaros auch für den Betrieb und die Wartung der Lösung zuständig.
Swisscom Mobile Labs zeigt den Weg, den viele Firmen in Zukunft gehen werden, um neue Produkt-, Kommunikations- oder Dienstleistungsangebote auf ihre Kunden auszurichten. Die schnelle Entwicklung von Swisscom Mobile Labs demonstriert auch eindrucksvoll die Möglichkeiten und Vorteile von Open Source und innovativen Implementierungsansätzen, wie sie Optaros vertritt.

Optaros: An Open Source Company to watch

2006-09-15T22:15:00.000+02:00

Laut einem aktuellen Artikel der Networkworld ist Optaros eine Company to watch.

Warum sollten Sie ein Auge auf Optaros werfen?
Optaros hilft grossen Unternehmen dabei, Open-Source-Software für den Bau von massgeschneiderten Lösungen erfolgreich einzusetzen. Sie helfen ihren Kunden, zu identifizieren, wo Open Source am meisten nützt und erstellt Lösungen und Plattformen aus Open-Source-Komponenten.

Vollständiger Artikel

Kommerzielle Open Source – Widerspruch oder die Zukunft?

2006-07-20T08:30:00.000+02:00

Mit zunehmender Bedeutung von Open Source für Organisationen und Unternehmen kommt immer mehr die Frage der Nachhaltigkeit der Open-Source-Bewegung auf. Können Gruppen von lose und aus Lust an der Sache zusammenarbeitende Software-Entwickler wirklich ausgereifte und langfristig funktionierende Informatik-Komponenten und –Lösungen bauen und unterhalten? Woher kommt der Support, wie wird die Software auf Umgebungskomponenten abgestimmt? Was ist wenn …? Es ist klar, dass am Ende des Tages eine wirtschaftliche Basis geschaffen werden muss, um das Prosperieren von grossen Open-Source-Projekten zu sichern. Während diese Basis in einigen (und durchaus wichtigen) Fällen durch Stiftungen (z.B. Apache, Mozilla) bereitgestellt wird, stehen hinter vielen anderen Open-Source-Produkten/-Projekten handfeste kommerzielle Interessen. Um die Open-Source-Projekte herum hat sich ein ganzes Ökosystem von Firmen gruppiert, die ihre Umsätze aus unterschiedlichen Quellen beziehen. Wir sprechen heute von „commercial open source“. Die folgende Abbildung zeigt die verschiedenen Umsatzmodelle:

Ein Segment von Open-Source-Firmen versucht mit einem sogenannten „Dual-License“-Modell Geld zu verdienen, indem auf der identischen oder einer abgewandelten und meist auf Unternehmensbedürfnisse optimierten Version klassische Lizenzabgaben fällig werden (Beispiele: SugarCRM, MySQL, eZpublish).

Die meisten Unternehmen im Umfeld von Open Source aber schöpfen ihre Umsätze aus Dienstleistungen, sei es durch das Anbieten von Paketierungs- oder Wartungs-Services oder durch den Verkauf von produktspezifischen Dienstleistungen wie Support, Ausbildung oder Implementierungs-/Nutzungsunterstützung (Beispiele: Jboss, Alfresco, LogicBlaze). Die Bezahlung erfolgt meist über sogenannte "Subscriptions" (oder auch Service-Abonnemente).

Aufbauend auf Open-Source-Software bietet eine weitere Gruppe von Unternehmen Hosting-/Betriebs-Dienstleistungen, sowie Consulting und System-Integrationsunterstützung an. Die Bindung zu den Produkten ist hier schwächer, aber meist ein Differenzierungsfaktor. Diese Gruppe ist vermutlich das am schnellsten wachsende Segment und tritt meist lokal und mit schlankem Aufbau an. Optaros ist ein einer der wenigen internationalen Anbieter. Darüber hinaus wird Open Source natürlich genutzt, um andere Produkte günstiger erstellen und damit wettbewerbsfähiger zu gestalten (Stichwort "Appliances").

Mit Open Source lässt sich durchaus Geld verdienen, dies beweisen insbesondere die Dienstleister rund um Open Source. Das grosse Interesse von Kapitalgebern und Presse an den Open-Source-Produktfirmen zeigt aber auch das Potential des Dual-License- und des Subskriptions-Ansatzes. Im Produktgeschäft wird aber nur die Konsolidierung auf wenige Alternativen in einem spezifischen Segment den Erfolg bringen, d.h. es können nicht alle gewinnen.

Optaros expandiert nach Deutschland

2006-07-12T07:39:00.000+02:00

Optaros expandiert in Europa und eröffnet am 12. Juli 2006 seine erste Präsenz in Deutschland. Von München aus wird Optaros auf dem deutschen Markt agieren und deutschstämmigen und international tätigen, grossen Unternehmen mit einer Reihe spezialisierter Beratungs-, Implementierungs- sowie Support-Dienstleistungen dabei helfen, die Vorteile von Open Source, Open Standards und Global Sourcing effektiv zu nutzen.
Die deutsche Präsenz profitiert ab Beginn von der Vorarbeit, die in der Schweiz bereits geleistet wurde und wird anfangs auch operativ durch die Zürcher Niederlassung von Optaros unterstützt. Das deutsche Team wird nun kontinuierlich verstärkt und ausgebaut.
Seit der Gründung in 2004 ist Optaros zu einem führenden internationalen Open Source Beratungs- und Systemintegrationsunternehmen geworden. Nach Niederlassungen in Genf und Zürich ist München die dritte europäische Präsenz von Optaros.
„Deutschland ist für uns ein interessanter Markt mit innovativen Unternehmen, die Open Source verstärkt in ihre IT-Strategien einbauen möchten und nach spezialisierten Partnern suchen, die sie bei der Umsetzung ihrer Pläne unterstützen können“, verdeutlicht Bob Gett, CEO (Chief Executive Officer) und Präsident von Optaros, Inc. „Wir sehen gute Chancen, unsere Marktposition in Europa verstärkt auszubauen, da unsere Kunden von unserer Expertise in der Gestaltung und Implementierung von optimal auf ihre Bedürfnisse abgestimmten Open und Mixed Source Lösungen profitieren. “
Jüngste Zahlen von Gartner gehen davon aus, dass bis 2010 bei mindestens 80 Prozent der Global 2000 Unternehmen Open Source auch in unternehmenskritischen Applikationen zum Einsatz kommen wird. Gartner empfiehlt Unternehmen, die Open Source in ihre Strategie einbauen möchten, frühzeitig nach auf Open Source spezialisierten Beratungsunternehmen Ausschau zu halten und nennt hier Optaros als einen der möglichen Anbieter. (Quelle: Gartner Open Source Summit 2006)

Gartner Open Source Summit 2006: OSS ist überall!

2006-07-03T06:37:00.000+02:00

Am diesjährigen Open Source Summit, der am 13. bis 14. Juni in Barcelona abgehalten wurde, zeigte Gartner’s Mark Driver klar auf, dass Open Source „Mainstream“ geworden ist („you cannot ignore Open Source“).

Der Anteil von Open Source am Software-Markt steigt schnell - von 7% (oder 12 Mia. USD) im Jahre 2005 auf 15% (oder fast 42 Mia. USD) im Jahre 2010. Momentan wachsen Open Source und Eigenentwicklungen auf Kosten der kommerziellen Software-Anbieter. Und ausgehend von der Nutzung im Rahmen der Infrastruktur ist Open Source daran, auch im Bereich von Business- und Infrastruktur-Applikationen eine immer grössere Rolle zu spielen. Gartner empfiehlt, eine formale Policy und Guidelines für Management, Evaluation, Einsatz und Support von Open Source zu definieren - Mark Driver: „Those who don’t will be in deep trouble!“ Weiter rät Gartner ihren Kunden, Open-Source-Komponenten in Entwicklungsprojekten einzubeziehen, um Projektkosten und -laufzeiten zu kürzen.
Für Gartner ist klar, dass bis im Jahre 2010 bei mindestens 80% der Global 2000 Firmen Open Source auch bei unternehmenskritischen Applikationen zum Einsatz kommen wird. Gartner empfiehlt ihren Kunden, frühzeitig nach auf Open Source spezialisierte Professional Services und Support Firmen Ausschau zu halten und nennt unter anderem Optaros hier als möglichen Anbieter.

Next Generation Internet (Web 2.0) Open Source Practice

2006-06-19T10:17:00.000+02:00

Am 12. Juni 2006 haben wir unsere neue Practice für Next Generation Internet der Öffentlichkeit vorgestellt. Diese Practice soll Unternehmen dabei behilflich sein, die neuen Möglichkeiten im modernen Internet (auch Web 2.0 genannt) zu nutzen und für den eigenen Geschäftsvorteil einzusetzen.

Open-Source-Software hat sich als Basis für "Next Generation Internet" Anwendungen bereits etabliert, das beweisen nicht nur Unternehmen wie Google, Amazon oder Flickr, die ohne Open-Source-Software gar nicht überleben könnten. Die Open-Source-Communities haben bereits seit langem auf Technologien gesetzt, welche eine verteilte, interaktive, flexible und kollaborative Arbeitsweise ermöglichten.

Next Generation Internet Anwendungen kombinieren

die Attribute von Web 2.0,
die neuen Möglichkeiten in der Gestaltung von Benutzerschnittstellen dank Technologien wie Ajax und
den Architekturansatz SOA (Service Oriented Architecture).

Optaros will mit seiner neuen Practice kundenspezifische Next Generation Internet Anwendungen bauen, die dank Einsatz von Open-Source-Komponenten einen besseren Return of Investment erreichen.

Was Open Source Projekte erfolgreich macht

2006-06-06T10:08:00.000+02:00

Open Source existiert nun schon einige Jahre und auch zuvor gab es bereits Software, die von verteilten Entwicklungsteams „kollaborativ“ gebaut und kostenfrei anderen zur Verfügung gestellt wurde.
Was aber trennt die erfolgreichen von den weniger erfolgreichen Open Source Projekten?

Je näher ein Thema dem typischen Problem von Entwicklern ist, umso eher entstehen Open Source Projekte. Dies erklärt, wieso es ein breites Angebot an Software-Entwicklungswerkzeugen oder Content Management Systemen, aber kaum spezialisierte branchenorientierte Geschäftsapplikationen gibt.
Je breiter der potentielle Kreis von Benutzern ist, umso mehr Traktion erhalten Open Source Projekte. Gute Beispiele sind Linux, der Apache Webserver, MySQL oder auch SugarCRM.
Unbefriedigende ökonomische Rahmenbedingungen in einem bestimmten Lösungsgebiet (z.B. teure kommerzielle Software, fehlende landesspezifische Versionen, etc.) fördern die Entwicklung von Open Source Alternativen. OpenOffice ist hier ein schönes Beispiel, aber auch die zahlreichen Grafik-Anwendungen zeugen von diesem Phänomen.
Klar nachgewiesene/sichtbare Lücken im bisherigen Open Source Lösungsangebot schaffen den Nährboden für kommerziell gestützte Open Source Lösungen. Dies kann im Bereich „Document Management“ gezeigt werden, wo heute Alfresco gegen die Titanen Documentum, Filenet und OpenText antritt.
Ein „gern gehasstes“ Produkt, das nachgeahmt werden kann, hilft der schnellen Entwicklung und Verbreitung von Open Source Alternativen.
Die einfache Nutzung einer Open Source Lösung, d.h. unkomplizierte Installation, Kompatibilität mit den unterschiedlichsten Umgebungen, Konfiguration ohne breite Vorkenntnisse, etc., hilft der schnellen Verbreitung und schafft damit zusätzliche Anreize für das Weiterarbeiten der Community.
Finanzielle Unterstützungsleistungen von Stiftungen oder kommerziellen Interessenvertretern erlauben eine breiteres und schnelleres Vorgehen und helfen bei der Markterschliessung.

Der Erfolg von Open-Source-Projekten/-Produkten wird natürlich auch durch die eingesetzten Marketing- und Kommunikations-Fähigkeiten beeinflusst. Aktuelle und reichhaltige Online-Dokumentationen sind dabei genau so wichtig wie der professionelle Umgang mit Meinungsmachern wie Presse und IT-Analysten.

Open Source Support

2006-06-05T12:17:00.000+02:00

IT-Systeme, egal ob Open-Source-basiert oder nicht, müssen betrieben und gewartet werden. Die dafür notwendige technische Unterstützung gibt es in der Welt der kommerziellen Systeme in der Regel vom Hersteller. Immer häufiger werden diese Dienste auch von Dritten, auf Support spezialisierten Unternehmen, angeboten.

Die naheliegendste Quelle für Support im Umfeld von Open Source ist mit Sicherheit die Community. Bei Projekten, hinter denen ein wirtschaftlich orientiertes Unternehmen steht, das massgeblich die Entwicklung koordiniert, sind häufig Service- und Supportangebote der Kern des Geschäftsmodells. Und auch hier gibt es inzwischen Dienstleistungspakete von Supportanbietern.

Je nach Anzahl der eingesetzten Projekte und Technologien in einer Open-Source-Lösung und der geographischen Entfernung zum Hersteller oder zu Kern-Entwicklern, kann das Organisieren des Supports aber eine komplexe Angelegenheit werden. Vor allem, wenn Verfügbarkeiten und Qualitätslevel eingehalten werden sollen, bedarf es häufig mehr als der Kommunikation mit der Community.
Hier helfen Dienstleister wie Optaros, die abhängig von spezifischen Bedürfnissen und den eingesetzten Technologien einer Lösung und ihrer Komponenten, Support-Pakete über verschiedene Technologien und Projekte hinweg auch in Kombination mit Hersteller-Support-Verträgen kombiniert anbieten.

Unternehmen können so nicht nur Technologien sondern ganze Open-Source-basierte Lösungen genauso wie kommerzielle Systeme betreiben und erhalten sich dennoch die Flexibilität, Komponenten zu wechseln oder zu erweitern, die häufig im Umfeld von kommerzieller Software fehlt.

SugarCRM – erfolgreiche Open Source CRM Lösung

2006-06-01T10:18:00.000+02:00

Im Jahre 2004 brachte SugarCRM ihren ersten Release auf den Markt, 18 Monate später kann die schnell wachsende Firma schon auf 600 bezahlende Kunden und über 500'000 Downloads verweisen. Die CRM-Software, die heute alles nötige für die Vertriebsunterstützung, das Marketing und den Kundendienst umfasst, wurde in vierzig Sprachen übersetzt und bietet ein Portfolio von 200 Erweiterungen und Zusatzhilfsmitteln, die den Umgang mit dem Produkt erleichtern. Die Community rund um SugarCRM umfasst über 4'800 Entwickler und jeden Tag werden es mehr. Mit diesen Zahlen kann SugarCRM zurecht als die erfolgreichste Open-Source-CRM-Lösung bezeichnet werden und ist ein überzeugendes Beispiel dafür, dass Open Source auch vor Business-Software nicht halt macht. Und die Geschwindigkeit, in der sich SugarCRM weiterentwickelt, ist atemberaubend. In den letzten sechs Monaten kamen umfangreiche Funktionalitäten im Bereich Dashboard/Cockpits, Reporting, Workflow-Management, Email-Kampagnen-Management, Content Management, Outlook-Integration hinzu.
Während SugarCRM in manchen Fällen als pragmatische Alternative zu Salesforce.com genutzt wird, wird es in anderen Fällen parallel zu grossen komplexen CRM-Systemen (wie Siebel, SAP) eingesetzt, um spezielle Vertriebseinheiten zu unterstützen oder spezifische Marketing-Aufgaben anzupacken. Die einfache Installation und Konfiguration (in einer Woche kann mit SugarCRM schon einiges erreicht werden) erlaubt die Implementierung kostengünstiger Lösungen in kurzer Zeit. Optaros bietet, aufbauend auf den Erfahrungen bisheriger Implementierungen, gezielte Dienstleistungen (z.B. Fit-Gap-Analyse, Rapid Implementation) an, um Unternehmen bei der Umsetzung von SugarCRM-Projekten zu helfen.

Open Source FAQ

2006-05-24T16:01:00.000+02:00

Was genau ist eigentlich Open Source? Wie definiert sich Open Source?
Open Source steht für Software-Komponenten und Lösungen, deren Quellcode öffentlich zugänglich ist, genutzt, verändert und entlang klar definierter Lizenzbestimmungen weiterverteilt werden kann. Das Spektrum reicht von Betriebssystemen (z.B. Linux), über Datenbanken (z.B. MySQL), Web-Server (z.B. Apache), Programmierumgebungen (z.B. PHP) bis zu Geschäftsapplikationen (z.B. SQL Ledger, Compiere, SugarCRM).

Welche Vorteile bietet der Einsatz von Open Source?
Für die Nutzung von Open Source sprechen vor allem drei Faktoren:

Kostenvorteile durch wegfallende oder geringe Lizenz- und Wartungskosten und gleichzeitig tiefere Gesamtprojektkosten dank Verwendung von Commodity-Infrastrukturen und guter Skill-Verfügbarkeit

Unabhängigkeit von einzelnen Herstellern dank offenem Source-Code und zumeist breit abgestützten Communities,

Qualität- und Effizienzvorteile dank des offenen Zugangs zum Source-Code

Wird Open Source schon heute produktiv eingesetzt?
Seit den Neunzigerjahren, als Unternehmen begannen, das Open-Source-Betriebssystem Linux und den Apache-Webserver immer stärker einzusetzen, hat die Nutzung von Open Source kontinuierlich zugenommen. Waren es vor zwei bis drei Jahren noch weniger als die Hälfte der jeweils befragten Unternehmen, die Open Source einsetzten, sind es in einer durch Optaros und InformationWeek durchgeführten Umfrage bereits 87% von 512 befragten Unternehmen. Immer mehr Open-Source-Software ist aber auch in kommerziellen Produkten enthalten, so dass man davon ausgehen kann, dass Open-Source-Software praktisch in jedem Unternehmen zu finden ist.

Wie funktioniert eine so genannte "Open-Source-Community"?
Die typische Open-Source-Community verfügt über ein Steuerungsgremium, das die Vision und Richtung vorgibt. Dieses ist meist zumindest teilweise aus den „Committern“ oder „Maintainern“ zusammengesetzt, welche entscheiden, welche neuen Code-Teile in die Lösung aufgenommen werden. Entwickler steuern diese Code-Teile bei. Das Steuerungsgremium, die Committer und die Entwickler formen den Kern der Community. Darum herum gruppieren sich die Tester und Nutzer, die Probleme melden, neue Anforderungen einbringen und Benutzererfahrungen beisteuern.

Ist Open-Source-Software wirklich kostenlos?
Viele der über 100'000 Open-Source-Software-Komponten, -Plattformen oder
-Lösungen können tatsächlich kostenlos heruntergeladen und benutzt werden. Am Ende des Tages müssen aber auch die Open-Source-Entwickler und -Firmen Geld verdienen und offerieren deshalb häufig kommerzielle Versionen auf der Open-Source-Basis oder bieten Dienstleistungen rund um die Open-Source-Kernlösung an.

Wie ist es möglich, dass Software, die früher Millionen gekostet hat, heute kostenlos zur Verfügung gestellt wird?
Zwei wichtige Treiber sind für diese Entwicklung verantwortlich: Das Internet stellt einen günstigen und fast beliebig skalierbaren Vertriebsweg dar und erlaubt effizienteste Support- und Wartungsprozesse. Open-Source-Lösungen finden schnelle Akzeptanz, weil eine breite Benutzergemeinde vorhanden ist. Dies ist nur dank der günstigen „Intellectual Property“ möglich. Umsätze werden nicht mehr auf Basis der Software, sondern auf Basis der darauf fussenden Dienstleistungen erzielt.

Wie finanziert sich Open Source?
Auch Open-Source-Entwickler müssen essen und benötigen deshalb Einkünfte. Viele Open-Source-Projekte werden durch Stiftungen unterstützt (z.B: Apache, Mozilla). Kommerzielle Anbieter wie IBM oder Sun unterstützen aktiv Open-Source-Projekte, weil sie Teile der erzeugten Lösungen im Rahmen ihrer kommerziellen Produkte einsetzen können oder Hardware dank Open-Source-Software besser verkaufen können. Viele Open-Source-Projekte werden durch Dienstleistungsumsätze um das Kernprodukt herum gestützt. Und zuletzt gibt es natürlich auch immer noch Entwickler, die Projekte aus Freude an der Sache entwickeln und publizieren.

Wie sicher kann ich sein, dass die Technologie, die ich heute einsetze, morgen noch existiert?
Genauso wie bei kommerziellen Anbietern, die aufgekauft werden oder sich verändern, respektive verschwinden, gibt es auch Open-Source-Projekte, die nicht mehr weiterentwickelt werden oder die sich aufspalten. Als Nutzer hat man aber den Vorteil, über den Source-Code zu verfügen. Wenn die Selektion der Technologie und der Community sorgfältig erfolgt, sollte zudem die Wahrscheinlichkeit, dass die Community aktiv weiterlebt, gross sein.

Wer unterstützt mich beim Betrieb und bei der Fehlersuche? Wie kann ich mich davor schützen, dass ich alle Probleme selber lösen muss?
Erfolgreiche Open-Source-Projekte ziehen Firmen an, die Beratungs-, Entwicklungs-, Integrations- und Support-Dienstleistungen anbieten. Diese Firmen gibt es in den verschiedensten Formen und Schattierungen, in immer professionellerer Ausprägung lokal und auch international. Optaros ist hier ein typischer Vertreter.

Open-Source-Software kann einfach verändert und erweitert werden, wie stelle ich aber Release-Fähigkeit sicher?
Open-Source-Lösungen bauen in vielen Fällen stark auf breit genutzten Komponenten auf. Dies steigert die Wahrscheinlichkeit, dass ich die Gesamtlösung oder Teilbereiche auf neuere Versionen migrieren kann. Grundsätzlich aber ist Release-Fähigkeit nicht die oberste Priorität bei Open-Source-Projekten. Gleichzeitig muss gesagt sein, dass auch kommerzielle Produkte hier oftmals in Schwierigkeiten geraten, weil viel „customized“ wird oder weil der Anbieter Technologie-Wechsel durchführt.

Wie finde ich das richtige Open-Source-Tool für eine spezifische Fragestellung?
Die Identifikation von in Frage kommenden Lösungen aus dem riesigen Open-Source-Fundus ist anspruchsvoll, aber dank Internet und verschiedenen Plattformen und Hilfsmitteln gut unterstützt. Suchmaschinen wie Google werden dabei genauso genutzt, wie die Open-Source-„Marktplätze“ Sourceforge, Freshmeat, Objectweb oder Apache. Daneben gibt es Meta-Repositories, Navigationshilfen und Übersichten (z.B. den Optaros Open Source Katalog), die ebenfals weiterhelfen können, sowie spezialisierte Consulting- und Systemintegrations-Firmen, die bei der Evaluation zur Seite stehen können. Nach der Etablierung einer Gruppe von Kandidaten wird diese in einem nächsten Schritt durch Anwendung einer Evaluationsmethdik, welche auf die Spezifika von community-basierten Open-Source-Projekten eingeht, weiter reduziert, bis am Ende der Prozesses eine oder mehrere Software-Lösungen vorausgewählt sind. Diese Lösungen sollten einem „Proof-of-Concept“ - einer Test-Implementierung in realistischer Umgebung - unterzogen werden, um Funktionalität, aber auch Qualität und Integrierbarkeit zu überprüfen. Sind die Ergebnisse nicht zufriedenstellend, wird auf eine nächste Lösung umgeschwenkt.

Gehe ich rechtliche Risiken bei der Verwendung von Open Source ein?
Wenn ich Open-Souce-Software nur verwende, nicht aber (kommerziell) weiter vertreiben will, dann gibt es seitens der populären Lizenzmodelle praktisch keine Einschränkungen.

Ist Open Source sicherer oder weniger sicher als kommerzielle Software?
Open Source Software geniesst einen vorzüglichen Ruf, was Qualität und Sicherheit anbelangt. Die Offenheit des Codes erlaubt theoretisch natürlich auch einem Hacker eine höhere Treffsicherheit, gleichzeitig werden aber auch „Löcher“ schneller entdeckt und gestopft.

Wie steht es um die Stabilität und Qualität von Open-Source-Software?
Die Tatsache, dass der Apache-Webserver der Marktführer ist und dass Linux kontinuierlich Marktanteile gewinnt spricht für sich. Verschiedene Studien sind zum Ergebnis gekommen, dass der Open-Source-Prozess zu hoher Qualität führt und dass z.B. Open-Source-Software weniger Fehler aufweist als vergleichbare proprietäre Alternativen.

Welche spezifischen Fähigkeiten brauche ich, wenn ich Open-Source-Software einsetzen will?
Wenn ich Open-Source-Produkte als „Black Box“ einsetze, indem ich z.B. OpenOffice einführe oder SugarCRM einsetze, sind keine „besonderen“ Fähigkeiten nötig. Wie tiefer ich aber in die Software eintauche, Veränderungen vornehme, weitere Komponenten integriere, etc. umso besser sollten die Fähigkeiten der Organisation sein. Der Umgang mit Communities, den typischen Tools der Open-Source-Projekte (z.B. SourceForge, Bugzilla, etc.) will gelernt sein.

In welchen Fällen empfiehlt sich der Einsatz von Open Source nicht?
Es gibt kaum Anwendungsfälle, wo Open Source als Lösungsalternative ausgeschlossen werden sollte. Allerdings gibt es natürlich über viele Situationen, wo im Open-Source-Umfeld keine den Ansprüchen genügende Lösung zu finden ist. In diesen Fällen kann eine passende kommerzielle Lösung die bessere Variante sein. Insbesondere in spezialisierten Anwendungsgebieten kann dies der Fall sein.

Gibt es Open-Source-Geschäftsapplikationen für meine Branche?
Open Source hat im Infrastruktur-Bereich begonnen; Geschäftsapplikationen auf Open-Source-Basis kommen erst jetzt langsam auf. Viele Geschäftsprobleme können allerdings auf Basis von „generischen“ Teilkomponenten wie Workflow-Engines, Rules-Engines, Analytics, Commerce-Engines, etc. aufgebaut werden. Für diese Komponenten existiert im Open-Source-Umfeld ein reichhaltiges Angebot. Soll hingegen z.B. die landes- und sprach-spezifische Schadenabwicklungsapplikation für Krankenkassen gefunden werden, ist es unwahrscheinlich, dass hierzu bereits eine Open-Source-Lösung besteht. Dies bietet aber vielleicht die Chance, ein Open-Source-Projekt zusammen mit Mitbewerbern ins Leben zu rufen.

Welches sind die besonders vorteilhaften Lösungen im Open-Source-Portfolio (sog. Schnäppchen)?
Besonders vorteilhafte Lösungen können dort gefunden werden, wo Lösungen gleichzeitig bereits eine hohe Reife aufweisen und gleichzeitig die Vorteile eines Einsatzes (tiefe Kosten, Qualität, Innovation, etc.) hoch sind. Integrierte Entwicklungsumgebungen (z.B. Eclipse) und Entwicklungsframeworks (z.B. Spring) laufen in dieser Betrachtung fast ausser Konkurrenz, da hier mehr und mehr primär die Open-Source-Technologien innovationsführend sind und kommerzielle Alternativen immer mehr verdrängt werden. Unternehmen, die sich den Einsatz von Open Source überlegen, sollten sicher in den Bereichen Document Management, Content Management, Datenbanken sowie Enterprise Integration nach „Schnäppchen“ suchen. Je nach Ausgangslage sind aber auch in den Themen Customer Relationship Management (CRM), IT Asset Management/ Network Management oder Portal/Next Generation Internet interessante Lösungsansätze im Open-Source-Bereich verfügbar, die sowohl aus Kosten- wie auch Technologie-Sicht sehr wohl Alternativen zu den bekannten kommerziellen Angeboten sind.

Wann kann ich eine SAP-Alternative gratis herunterladen?
Bisher sind verfügbare ERP-Open-Source-Lösungen eher auf kleinere Unternehmen ausgerichtet und verfügen nicht über die Breite und Tiefe der führenden Lösungen wie SAP oder Oracle/PeopleSoft/JD Edwards. In manchen Fällen mag allerdings Mächtigkeit von Compiere oder SQL Ledger nach dem Prinzip „good enough“ genügen. Es ist sehr gut vorstellbar, dass in den nächsten Jahren ernsthafte Open-Source-Alternativen zu SAP entstehen werden, insbesondere wenn Konfiguration und Plattform separiert werden können.

Wie beschafft man Open-Source-Software im Vergleich zu herkömmlicher Software?
Open-Source-Projekte und selbst kommerziell ausgerichtete Open-Source-Firmen verfügen weder über den Personalkörper noch über die Lizenzeinnahmen ihrer traditionellen Konkurrenten. Deshalb ist es ihnen auch nicht möglich, aus eigener Kraft in herkömmlichen Software-Evaluationsprozessen mitzuwirken. Die Unternehmen müssen den Selektionsaufwand selber leisten, das heisst, die Angebotsübersicht gewinnen, Produkte herunterladen und testen, sowie die Güte der Software und der Communities dahinter verifizieren.

Wird die Open-Source-Bewegung überleben?
Vieles spricht dafür, dass der „Open-Source-Zug“ nicht aufgehalten werden kann, genauso wenig wie das Internet nach dem Platzen der Blase verschwunden ist. Open Source ist ein Boom, keine Blase. Der Software-Markt ist dadurch kompetitiver und gleichzeitig dynamischer und transparenter geworden. Dies hilft dem Kunden, und einmal errungene Vorteile geben Kunden nur ungern wieder auf.

Wie stark wird Open Source von Schweizer Unternehmen genutzt?

2006-05-03T10:15:00.000+02:00

Open Source ist daran, sich in den meisten Unternehmen seinen Platz zu sichern. Wie stark aber wird Open Source von Schweizer Unternehmen heute schon genutzt? Was ist geplant, was wird als unrealistisch angesehen? Wird bald kein Unternehmen mehr für Software zahlen? Helfen Schweizer Unternehmen Open Source Software zu entwickeln?
Gemeinsam mit CH-Open/SwissICT und anderen Partnerunternehmen führen wir eine grosse Studie zu diesem Thema durch. Natürlich ist die Studie auf die Teilnahme der IT-Verantwortlichen von möglichst vielen Schweizer Unternehmen und Organisationen angewiesen. Die Umfage kann online unter http://www.swissict.ch/oss_studie.html beantwortet werden. Alle Teilnehmer erhalten die Studienergebnisse kostenlos. Die Resultate werden die Verbreitung und die wahrgenommenen Vor- und Nachteile von Open Source Software in Schweizer Unternehmen zeigen.
Zögern Sie nicht, machen Sie mit! Vielen Dank.

Optaros lanciert Open Source Webinar-Serie

2006-04-25T09:59:00.000+02:00

Um interessierten Kreisen einen vertieften Einblick in Open Source Technologies und Communities zu ermöglichen, hat Optaros eine Webinar-Serie ins Leben gerufen. Das erste Webinar mit dem Titel „Open Source Adoption Trends – where should your enterprise start“ fand bereits statt. David Gynn, Optaros’ Director of Enterprise Tools and Frameworks, besprach darin vier Kategorien von Open Source Lösungen: Package-Applikationen, Applikationskomponenten, Applikationsinfrastruktur und Entwicklungstools. Er zeigte, wieso Open Source sich in diesen vier Kategorien unterschiedlich entwickelt, welche Alternativen je Kategorie verfügbar sind und wie die Assimilation im Unternehmen beschleunigt warden kann. Die aufgezeichnete Session ist verfügbar auf der Optaros Website.

Über die nächsten Monate sind weitere Webinars geplant, unter anderem:

25. April - Understanding Trends in Customer Relationship Management and the Potential of Open Source CRM Solutions
27. Juni - SOA and Open Source Solutions
24. August - Overcoming Barriers to Open Source Adoption
26. September - Content Management Challenges and Open Source Solutions
12. Dezember - Open Source Year in Review

Um für das Webinar vom 25. April zu registrieren, kann folgender Link benutzt werden:
https://optaros.webex.com/optaros/onstage/g.php?d=711288033&t=a .

Web 2.0 – der nächste Hype oder Prioritätsthema für CIOs und CEOs?

2006-04-19T16:07:00.000+02:00

Mit der Verfügbarkeit von inzwischen reifen und gut integrierbaren Technologien auf allen Ebenen des Internet, nahezu unendlichem Speicherplatz und mächtigen Bandbreiten für die Übertragung von Inhalten, ist das Internet immer weniger blosser Informationsspeicher, sondern verändert sich immer mehr zu einer Plattform für globale Datenverarbeitung und Interaktion; Daten und Algorithmen können beliebig erweitert und rekombiniert werden; die so entstehenden Applikationen werden kontinuierlich weiterentwickelt; sie werden genutzt wie eine Dienstleistung; die Benutzung ist unabhängig von der Art des Terminals, ob PC oder Handy spielt keine Rolle. Es entstehen soziale Netzwerke, in denen Benutzer durch eigene Beiträge den Wert von Diensten erhöhen oder erst ermöglichen. Informationen können dezentral gehalten, aber global verfügbar gemacht werden. Diese Entwicklung wird heute unter dem Begriff „Web 2.0“ zusammengefasst. Google, Amazon, MySpace.com, YouTube.com, del.icio.us oder Technorati sind typische Vertreter der Web 2.0-Generation. Entscheidungsträger im Bereich IT, Marketing und Vertrieb müssen sich der Frage stellen, wie sie mit dem Thema Web 2.0 umgehen wollen. Neben der Möglichkeit, eigene Web 2.0-Plattformen aufzubauen, können etablierte Plattformen der nächsten Generation natürlich auch mitbenutzt werden, eigene Dienstleistungen können als Web 2.0-Services zur Verfügung gestellt werden oder die innovativen Technologien von Web 2.0 können im Rahmen bestehender Web-Auftritte eingesetzt werden. Web 2.0 ist kein Hype, aber auch keine Revolution. Die Erkenntnisse der letzten 10 Jahre Internet sind eingeflossen, die Nutzer sind sich den Umgang mit dem Web gewohnt. Zeit also, sich Gedanken zu machen, was Web 2.0 für das eigene Unternehmen bedeuten soll. Optaros wird demnächst ein White Paper publizieren, das die Driver und Charakteristiken von Web 2.0-Anwendungen darstellt und die strategischen Fragestellungen diskutiert, welche Web 2.0 für Unternehmen aufwirft.

Ausgereiftes und günstiges Open Source Document Management für den Unternehmenseinsatz

2006-03-28T12:26:00.000+02:00

Im neuesten Optaros White Paper „Unleashing the Power of Open Source Document Management“ wurden die wichtigsten Open Source Document Management Lösungen untersucht. Obwohl als Applikationskategorie schon rund zwanzig Jahre alt, zeigt es sich in den meisten Unternehmen, dass viele grundsätzliche Fragestellungen rund um das Verwalten und Verarbeiten von Dokumenten - transparente und lokationsunabhängige Datenablage, Metadaten-Management, Formatkonversionen, Historisierung, Workflow-Support, integrierte Suche, Archivierung - nur unzureichend unterstützt werden. Mehrspurigkeit, Inkonsistenzen und Fehler in der Abwicklung von Unternehmensprozessen sind die Konsequenz. Die Schlussfolgerungen aus der detaillierten Untersuchung zeigen klar, dass die besten Open Source Lösungen reif für den Unternehmenseinsatz sind.

Insbesondere die am besten positionierten drei Lösungen Alfresco, Plone und CPS können je nach technologischer Ausrichtung der Unternehmens-IT-Architektur, respektive Präferenzen bezüglich Programmierumgebungen (Java versus Zope) durchaus eine ernsthafte Alternative zu den bekannten kommerziellen Lösungen (wie Filenet, Documentum, OpenText) sein. In manchen Bereichen, z.B. Unterstützung offener Standards oder Integrationsflexibilität, übertreffen die Open Source Lösungen gar ihre kommerziellen Konkurrenten. Interessierte Unternehmen müssen sich aber bewusst sein, dass die Auswahl und Evaluation von Open Source Lösungen nach einer anderen Vorgehensweise verlangt als der Einkauf kommerzieller Produkte. So ist zum Beispiel ein Proof of Concept unabdingbar, um die Anwendbarkeit der Lösung im eigenen Umfeld abzudecken. Wer diese „Hürden“ aber erfolgreich bezwingt, wird mit zukunftsweisenden und kostengünstigen Lösungen belohnt, die einfach erweiterbar sind und bezüglich „Total Cost of Ownership“ (TCO) wesentlich günstiger ausfallen als bisher eingesetzte kommerzielle Lösungen.

Open Source CRM Pakete bereit für den Unternehmenseinsatz

2006-03-27T08:14:00.000+02:00

Mehr und mehr wird Open Source Software auch zur valablen Alternative im Bereich von Geschäftsapplikationen wie Customer Relationship Management (CRM). Eine Reihe von Einflüssen verändern zunehmend die CRM-Industrie und schaffen auch die Basis für den Erfolg von Open Source Lösungen in diesem Bereich:

Die Verunsicherung der Anwender durch die fortschreitende Marktkonsolidierung in den Reihen der kommerziellen Anbieter und die oft unbefriedigenden Resultate teuerster unternehmensweiter CRM-Einführungen
Die Notwendigkeit, kundenzentrierte integrierte Multi-Channel-Anwendungen in bestehende Umgebungen einzupassen und die Beschränkungen in vielen kommerziellen Lösungen diesbezüglich
Die Commoditisierung der generellen CRM-Funktionsanforderungen und Einlenken auf Tools, die diese Basisanforderungen abzudecken. Der Fokus auf das wesentlich erlaubt auch eine schnelle Installation und Implementierung von CRM-Anwendungen (in Tagen/Wochen statt Monaten)
Kaum Altlasten für Open Source CRM Anbieter und damit schnelles Aufholen bezüglich Funktionalitätsreichtum, entlang der durch die Community definierten Prioritäten
Kostendruck auch bei CRM-Initiativen, Wegfall der meist benutzerzahl-basierten Lizenz- und Wartungskosten erlaubt einen viel breiteren Einsatz von CRM-Funkionalitäten

Von über fünfzig existierenden Open Source CRM Packages zeigen die drei hier kurz portraitierten Lösungen typische Charakteristiken und die unterschiedliche Natur der Open Source Lösungen:

SugarCRM kombiniert die Dynamik von Open Source mit der kommerziellen Realität im CRM-Markt. Dank intuitiver Benutzerschnittstelle, einfacher Basistechnologie (PHP) und schnellwachsendem Funktialitätsangebot hat SugarCRM in kurzer Zeit eine grosse Anhängerschaft gewonnen, die unter anderem auch aus ehemaligen „SalesForce.com“-Anwendern stammt. SugarCRM eignet sich besonders auch für kleine Organisationen und die Abdeckung von Standard-Requirements.
openCRX bietet dank der skalierbaren J2EE-Architektur und ausgereiften Sicherheits-Mechanismen mit dem „model driven architecture“ Ansatz die richtige Basis auch für komplexe CRM-Implementierungen in heterogenen Umgebungen. Die Lösung ist auf Erweiterbarkeit ausgelegt und lässt sich individuell auf maximale Endbenutzer-Effizienz ausrichten.
Compiere hat über längere Zeit bewiesen, dass es möglich ist, eine ständig wachsende Anhängergemeinde (Community) entlang der eigentlichen Open Source Philosophe zu pflegen. Resultat sind eine grosse installierte Basis und eine ausgereifte Basisfunktionallität, die sowohl CRM-wie auch ERP-Anforderungen abdeckt.

Eine ausführlichere Betrachtung der Open Source CRM Landschaft und auch von alternativen Vorgehensweisen wie „Application Assembly“ ist im neuen Optaros White Paper „Understanding Open Source CRM“ (in englischer Sprache) nachzulesen.

Wieso der moderne Business-Manager Open Source verstehen muss

2006-03-24T07:09:00.000+01:00

In den meisten Köpfen scheint Open Source ein reines Informatik-Thema zu sein. Business-Managers interessieren sich kaum dafür oder sind sich des Themas nicht einmal bewusst. Während Open Source, genauso wie Informatik für einige wenige Unternehmen tatsächlich nicht wichtig ist, ist die Mehrheit trotzdem direkt betroffen. Und wenn Informatik eine Rolle in der Identifizierung eines Unternehmens spielt, dann sollten sich Business-Managers auch mit Open Source beschäftigen. Die Gründe liegen auf der Hand:

Open Source ist eine Modell für die nächste Generation der Internet-Gesellschaft oder für das, was viele Spezialisten heute „Web 2.0“ nennen. Die Art, wie sich Communities formen, wie sie kommunizieren, wie diese Kommunikation und Zusammenarbeit zu neuen Ergebnissen führt, ist beispielhaft dafür, wie das Internet unsere Arbeitsformen beeinfluss.
Open Source verändert einige der Grundregeln, nach denen Informatik-Systeme beschafft, entwickelt und ausgerollt werden. Durch das Vorhandensein von kostenlosten Komponenten, durch die Möglichkeit, Software an beliebig viele Mitarbeiter, Kunden, Partner oder andersgeartete Interessenten zu verteilen, werden neue Anwendungen möglich, die früher schlicht unbezahlbar gewesen wären.
Mit Open Source Software können neue Anwendungen mit minimalstem Aufwand getested und pilotiert werden. Weder Beschaffungsprozesse noch Vertragsverhandlungen sind notwendig, Software kann in Minuten heruntergeladen und eingesetzt werden.
Informatik-Anwendungen können zu tieferen Kosten implementiert und betrieben werden, dank dem (teilweisen) Wegfall von Wartungs- und Support-Kosten und dem Einsatz von günstigen Infrastukturen. Die Implementierung kann in vielen Fällen durch Einsatz von Komponenten und Teillösungen beschleunigt werden und die Qualität der Gesamtlösung damit verbessert werden.
Viele Innovationen passieren immer weniger in kommerziellen Produkten, sondern vermehrt in Open Source Communities. Im Bereich Web-Applikationen, Benutzer-Schnittstellen-Programmierung, Entwicklungs-Umgebungen, etc. ist dies bereits heute der Fall. Die Geschwindigkeit, mit der im Open Source Bereich neue Lösungen und Komponenten entstehen ist beeindruckend.

Open Source verändert selbständig weder Prozesse noch Geschäftssysteme ausserhalb der Informatik, aber es werden Dinge möglich, die vorher unbezahlbar oder nicht realisierbar waren. Dies zu verstehen gehört zum Handwerkszeug jedes modernen Business-Managers.

Wo die grössten Potentiale durch Einsatz von Open Source sind

2006-03-14T11:20:00.000+01:00

Der Nutzen des Einsatzes von Open Source Software ist in vielen Bereichen wie Betriebssystemen (Server-seitig) oder auch Webservern (z.B. Apache) unbestritten. Open Source erobert aber fortwährend neue Gebiete. Interessant für Unternehmen und grosse Organisationen sind diejenigen Open Source Applikationen, Plattformen oder Komponenten, die sich einerseits durch eine hohe Reife und Stabilität auszeichnen, gleichzeitig aber auch ihre kommerziellen Alternativen an Nutzen übertreffen. In diesem Zusammenhang sind nicht nur Kosten-Differenzen interessant, sondern auch der Innovationsgrad der Lösungen, Investitionsschutz (z.B. durch Beachtung/Unterstützung von offenen Standards) oder auch die Verfügbarkeit von Skills und Entwicklerkapazitäten.

Die Darstellung bewertet einige der gebräuchlicheren Technologien entlang von zwei Achsen: Wie gross ist der zusätzliche Nutzen des Einsatzes von Open Source gegenüber herkömmlichen kommerziellen Varianten und wie hoch schätzen die Optaros-Experten den Reifegrad dieser Technologien ein.

Integrierte Entwicklungsumgebungen (z.B. Eclipse) und Frameworks (z.B. Spring) laufen dabei fast ausser Konkurrenz, da hier mehr und mehr primär die Open-Source-Technologien innovationsführend sind und kommerzielle Alternativen immer mehr verdrängt werden.

Unternehmen, die sich den Einsatz von Open Source überlegen, sollten sicher in der Bereichen Document Management, Content Management, Datenbanken sowie Enterprise Integration nach „Schnäppchen“ suchen. Je nach Ausgangslage sind aber auch in den Themen Customer Relationship Management (CRM), IT Asset Management/Network Management oder Portal/Next Generation Internet interessante Lösungsansätze im Open-Source-Bereich verfügbar, die sowohl aus Kosten- wie auch Technologie-Sicht sehr wohl Alternativen zu den bekannten kommerziellen Angeboten sind.

Die richtige Open Source Lösung für Content Management Probleme

2006-03-13T08:03:00.000+01:00

Die Open Source Community hat inzwischen über 400 Content Management Systeme hervorgebracht, die in Funktionsumfang und Reife kommerziellen Produkten oftmals in nichts nachstehen und damit eine valide Alternative zu lizenzpflichtigen Systemen darstellen können.

Die Auswahl der richtigen Plattform ist nicht nur auf Grund der schieren Menge an Produkten eine Herausforderung, bei der wir mit einer neuen Perspektive auf den Software-Evaluationsansatz helfen möchten. Im White Paper „Content Management Problems and Open Source Solutions“ führt der international bekannte CMS-Experte Seth Gottlieb aus, warum die konventionellen Auswahlkriterien und -verfahren für offene Software nicht anwendbar sind und wie man die Vorteile von Open Source schon beim Identifizieren der idealen Lösung am besten nutzt.

Statt globale Funktions- und Leistungsvergleiche heranzuziehen gilt es, sich auf eine reduzierte Zahl an Produkten zu konzentrieren, die anderen bei vergleichbaren Anwendungsfällen geholfen haben. Die Community um diese Projekte ist in Kombination mit dem transparenten Entwicklungsprozess der beste Berater bei der Auswahl.

Im Optaros-White-Paper wird eine Geschäftsproblem-orientierte Perspektive eingenommen, welche Software nach dem Nutzen für verschiedene Anwendungsfälle gruppiert. Auf diese Weise lässt sich eine engere Auswahl von möglichen Produkten selektieren. Nach der Selektion der richtigen Kategorie für ein Content Management Problem und der Identifikation der entsprechenden User Foren kann nicht nur von der Erfahrung anderer Unternehmen, sondern auch direkt von deren Arbeit, die in der Regel Niederschlag im Produkt findet, profitiert werden.
Über diesen Weg lassen sich auch die detaillierten Evaluationskriterien für Open Source Software verifizieren: Wer steht hinter dem Projekt, wie aktiv und beständig ist die Community, wie gut ist die Dokumentation und wie schnell werden Fehler behoben oder neue Funktionen zur Verfügung gestellt. Hier zeigen sich klare Transparenz-Vorteile von Open Source gegenüber kommerzieller Software. Die meisten Open Source CMS kann man ausserdem über frei zugängliche Demo-Installationen online testen.

Optaros hat den Bereich des Web Content Management auf diese Weise untersucht und Plattformen für
a) einfache broschürenartige Websiten,
b) regelmässige Publikationen,
c) Collaborative Workspaces mit dem Sonderfall Wiki sowie
d) die Online Community
anhand von Implementierungserfahrung, Handbüchern/Druckunterlagen, Online-Documentationen und User Foren evaluiert. Dabei liegt der Schwerpunkt auf den Aufgaben der Erstellung, des Management und der Präsentation von Content in dem jeweiligen Anwendungsfall. Die Ergebnisse und die Vorgehensweise sind in Form eines White Papers kostenlos bei Optaros erhältlich.

Document Management dank Open Source bezahlbar und breit einsetzbar

2006-03-11T14:40:00.000+01:00

Während die Open Source Welt rund 400 verschiedene Content Management Lösungen hervorgebracht hat, können die Ansätze für Document Management praktisch an einer Hand abgezählt werden. Dies hängt damit zusammen, dass Document Management als Thema weder „cool“ noch besonders nahe am Herzen des typischen Software-Entwickler ist.

Die Probleme rund um die Bewirtschaftung von Dokumenten in Unternehmen – transparente und lokationsunabhängige Datenablage, Metadaten-Management, Formatkonversionen, Historisierung, Workflow-Support, integrierte Suche, Archivierung - sind aber in vielen Fällen nur unzureichend gelöst. Dies führt zu Mehrspurigkeiten, Inkonsistenzen und Fehlern in der Abwicklung von Unternehmensprozessen. Die vielen Content Management Lösungen helfen hier meist nicht weiter, sind ihre Funktionalitäten doch primär auf die Gestaltung und Publikation von Web Content ausgerichtet. Document Management Lösungen sind zwar bereits seit den Achtzigerjahren verfügbar, kommerzielle Produkte wie Documentum, Filenet, OpenText, etc. kommen wegen ihrer Komplexität und der erhblichen Lizenz- und Wartungskosten aber oftmals nicht zum Zug.

Eine Handvoll Open Source Projekte bietet sich als Alternative an: Plone, CPS, Xinco, Contineo und Alfresco. Gemeinsam ist diesen Lösungsansätzen, dass sie stark oder ausschliesslich aus Europa heraus getrieben sind. Xinco und Contineo sind beides gestandene Projekte aus Deutschland, basieren auf Java-Technologien, haben sich im Unternehmensmarkt aber noch nicht durchgesetzt. CPS, getrieben durch den französischen Zope-Spezialisten Nuxeo, existiert seit 2002 und wurde genau wie auch Plone basierend auf den Open Source Technologien Python/Zope gebaut. Plone – ein Content/Document Management-Hybrid - existiert seit 1999, wird durch eine Stiftung gestützt und hat weltweit eine grosse Anhängergemeinde. Die neueste Lösung im Kreise der Open Source Document Management Lösungen heisst Alfresco und stammt aus Grossbritannien. Geschickt kombiniert Alfresco bewährte Open Source Komponenten mit neuen Lösungsansätzen wie z.B. dem aspektorientierten Modell und hat sich schnell zu einem potentiellen Leader im ECM-Markt entwickelt, nicht zuletzt getrieben durch die Tatsache, dass das Entwicklerteam teilweise von Documentum herkommt und die Architektur von Anfang an auf offene Standards (z.B. Webdav, JSR168 Portlet-Standard, JSR170 Content Repository Standard, Web Services) und Industrie-Standards (z.B. Microsofts CIFS Common Internet File System) ausgerichtet wurde. Dies fördert die Adoption im Unternehmenskontext und senkt die Barrieren für einen Einsatz in komplexen Systemwelten, wo Integration ein kritischer Erfolgsfaktor ist. Open Source Document Management ist also Realität und senkt die Eintrittshürden eines Einsatzes für Unternehmen aller Grössen.

Mit Open Source Anwendungen "assemblieren"

2006-03-11T14:28:00.000+01:00

Open Source bietet erstmals die realistische Möglichkeit, Applikationen aus Komponenten zu assemblieren.

Mit OPTAM hat Optaros eine Projekt-Methodik entwickelt, die sich auf den Zusammenbau von Open Source Komponenten ausrichtet. Dabei wird iterativ vorgegangen und nach der Analyse der Anforderungen die Anwendung in Prototyping/ POC-Design-Development Schritten iterativ erstellt.

Dieses Vorgehen führt zu anwendungs-, prozess- und benutzerspezifischen Applikationen, die herkömmliche konfigurierte Paket-Lösungen bezüglich Benutzer-Effizienz klar schlagen, aber wesentlich weniger kosten als vollständige Individualentwicklungen. Die Methodik zieht Nutzen aus den Tausenden von Open Source Komponenten und Software-Bibliotheken, insbesondere in Bereichen wie z.B. Workflow-Management, Rules Engines, Connectivity, Reporting, Userinterface-Gestaltung, Daten-/Texterfassung und Datentransformation. Mit dem Prototyping/POC-Schritt in jeder Iteration wird sichergestellt, dass die Komponenten gut miteinander funktionieren und die Anwendung den definierten Spezifikationen entspricht. Ein erster funktionsfähiger Prototyp kann auch bei komplexen Applikationen bereits nach wenigen Wochen bereitgestellt werden.

Open Source: Wie die Nadel im Heuhaufen finden?

2006-03-11T14:20:00.000+01:00

Open Source ist geprägt von einem enormen Reichtum an Software-Lösungen, -Komponenten und –Plattformen. Über 140'000 Projekte sind bekannt, täglich kommen neue Projekte hinzu. Unabhängig, ob es sich beim Gegenstand um eine Paket-Software (z.B. SugarCRM), eine Lösungskomponente (z.B. JasperReports), ein Framework (z.B. Spring) oder eine Infrastruktur-Plattform (z.B. Linux) handelt, spricht man in der Open Source Community von einem „Projekt“. Diese Projekte können in den unterschiedlichsten Stadien sein, vom Konzept-Stadium bis zu vollständig ausgereif. Entsprechend aufwändig kann es dann auch sein, die richtige Lösung oder Library für ein bestimmtes Problem zu finden, die gleichzeitig auch noch die Ansprüche an Zuverlässigkeit, Lang-fristigkeit und Supportmodelle befriedigt.

Firmen wie Optaros setzen einen wesentlichen Anteil ihrer Mittel dafür ein, die wichtigen und interessanten Projekte zu kennen, Vor-evaluationen für die unterschiedlichsten Anwendungszwecke und Ein-sätze durchzuführen. Dieses Knowhow ist Teil des „Added Value“ für die Kunden. Das Identifizieren und Evaluieren von Open Source Technologien ist keine schwarze Magie, sondern vollzieht sich nach logischen Grundmustern.

Der erste Schritt dabei ist die Erstellung der „Long List“, also einer Liste mit allen sinnvollen Technologien für einen bestimmten Zweck. Google ist hier genauso eine Hilfe, wie die Community-Repositories Sourceforge, Freshmeat, Objectweb oder Apache. Daneben gibt es Meta-Repositories und Übersichten, die ebenfals weiterhelfen können. Optaros konsolidiert das Wissen zudem in internen Datenbanken. Der im Frühling 2006 erscheinende „Optaros Open Source Katalog“ wird eine konsolidierte Version dieser Datenbank enthalten und damit vielen Unternehmen das Suchen nach der richtigen Lösung erleichtern, da neben der Auflistung der Projekte auch Rangierungen und einfache Bewertungen enthalten sind.
Die Long List wird in weiteren Schritten durch Anwendung von Rating-Mechanismen und dem Einsatz einer Evaluationsmethdik weiter konzen-triert, bist am Ende der Prozesses eine oder mehrere Technologien als bestgeeignet identifziert werden können. Optaros setzt eine erweiterte Rating-Version des „Business Readiness Ratings“ (openBRR.org) ein.

Vor dem Einsatz von Open Source Technologien empfiehlt sich in den meisten Fällen ein Proof-of-Concept im angestrebten Umfeld.

Weiter steigender Einsatz von Open Source in Unternehmen und Organisationen

2006-02-25T21:16:00.000+01:00

Die Bedeutung von Open Source in Unternehmen und Organisationen hat weiter zugenommen.
Waren es vor zwei bis drei Jahren noch weniger als die Hälfte der jeweils befragten Unternehmen, die Open Source einzusetzten, sind es in einer durch Optaros und InformationWeek durchgeführten Umfrage bereits 87% von 512 befragten US-Unternehmen (siehe auch Optaros White Paper: „The Growth and Value of Open Source in Enterprises and Organizations“) , welche für spezifische Bereiche bereits Open Source Software wissentlich nutzen. Immer mehr Open Source Software ist aber auch in kommerziellen Produkten enthalten, so dass es wohl bald kein Unternehmen mehr gibt, dass nicht auch Open Source Software irgendwo im Einsatz hat.

Der Einsatz von Open Source führt zu deutlichen Einsparungen. Unternehmen mit über einer Milliarde Dollar Jahresumsatz gaben durch-schnittliche Einsparungen in der Höhe von 3,3 Millionen Dollar an. Bei Unternehmen mit Umsätzen zwischen 50 Millionen Dollar und einer Milliarde Dollar lagen die Einsparungen bei durchschnittlich 1,1 Millionen Dollar und bei kleineren Unternehmen bei rund 500'000 Dollar. Während die Umfrage und quantitativen Aussagen auf US-Unternehmen beruhen, sind die Erkenntnisse und Schlussfolgerungen sehr wohl auch für Europa und die Schweiz relevant.

Trotz der grossen Einsparungsmöglichkeiten sehen die befragten Unternehmen aber nachwievor auch Hindernisse für die weitere Verbreitung von Open Source-Software:

Das Management auf Unternehmens- und Abteilungsebene kennt die potentiellen Vorteile von Open Source-Software nicht oder hegt Befürchtungen im Bezug auf ihre Qualität und den Zugang zu genügendem Support.

Die Entscheider sind unsicher bezüglich der rechtlichen Aspekte des Einsatzes von Open-Source-Lösungen, vor allem im Bezug auf das Patentrecht, sowie die Lizenzierungspraktiken und-Bedingungen.

Oftmals bestehen aufgrund der Budgetpolitik von Unternehmen gar keine echten Anreize dafür, IT-Kosten zu reduzieren, was dazu führt, dass oft kommerzielle Softwarepakete gegenüber Open-Source-Software bevorzugt werden.

Für Geschäftsleitungen und IT-Manager ist es schwierig, Open Source-Lösungen zu identifizieren, zu evaluieren und anzu-schaffen, die erstens ihren Ansprüchen entsprechen und für die zudem auch der Support garantiert ist.

Diese Hindernisse werden die weitere Ausbreitung von Open Source aber kaum bremsen können, denn einerseits können Lösungen durch Know-how-Aufbau und geänderte Vorgehensweisungen gefunden werden, andererseits bieten derartige Hindernisse auch immer Möglichkeiten für neue Dienstleistungsanbieter wie z.B. Optaros.

Open Source Radar: Alfresco Document Management

2006-02-25T17:55:00.000+01:00

Seit dem Start von Alfresco Software Mitte letzten Jahres streben Documentum Mitbegründer John Newton und sein Team von über-wiegend ehemaligen Documentum-Kollegen danach, ein Enterprise Content Management System zu entwickeln, das im Open Source Umfeld seines gleichen sucht.
In der aktuellen Version 1.1.2 der LGPL lizensierten, java-basierten ECM-Lösung werden die klaren Stärken im Document Management deutlich. Die Roadmap in Bezug auf Web Content Management ist aber ebenfalls beachtlich.
Eine der spannenden Möglichkeiten von Alfresco ist die Integration in das „Windows File System“ mit dem Ziel, den normalen Anwender weitestmöglich von neuartigen Umgebungen zu entlasten. Der Windows-Benutzer spürt also praktisch nichts vom darunterliegenden Document Management System, löst aber zum Beispiel mit dem Ablegen eines Files einen Workflow aus, welcher zum Beispiel qualitätssichernde Aspekte enthält oder andere Benutzer darüber orientiert, dass neue Dokumente vorhanden sind.

Alfresco basiert auf soliden Open Source Frameworks und Komponenten wie Spring, Hibernate und Lucene und unterstützt neben dem erwähnten CIFS die offenen Standards Webdav (File-Manipulation und -Management), JSR 168 (Portlet) und JSR 170 (Content Repository), aber auch JSR 127 (JSF/MyFaces) und Web Services. Die Architektur ist auf Erweiterbarkeit ausgelegt. Die Aspect-Orientierung ermöglicht es, Eigenschaften (Versionierung, Audit-Trails, Segmentierung/Verteilung, etc.) auf Repository-Ebene hinzuzufügen.

In Bezug auf den Aufbau und die Integration einer Community geht Alfresco eher den Weg von MySQL. Tatsächlich sind nicht alle Kompo-nenten von Alfresco „Open“, sondern im Enterprise-Bereich werden einige spezifische Komponenten im „Shared Source“ Ansatz gegen eine monatlich zu entrichtende Gebühr “vermietet“.

Zusammenfassend ist Alfresco eine ernstzunehmende Alternative zu kommerziellen Document Management Lösungen, kommt aber viel leichtgewichtiger und modularer daher, als manche der bekannten Lösungen.